Barco de guerra Tararua

El SS Tararua fue un barco de pasajeros que chocó contra el arrecife frente a Waipapa Point en Catlins el 29 de abril de 1881 y se hundió al día siguiente, en el peor desastre marítimo civil en la historia de Nueva Zelanda . ^[1] De los 151 pasajeros y tripulantes a bordo, solo 20 sobrevivieron al naufragio. ^[2]

El Tararua era un barco de vapor de hélice con dos motores de 155 caballos de fuerza (116 kW), de 67,8 m de largo, 8,5 m de ancho y 4,9 m de profundidad. Construido en Dundee por los hermanos Gourlay en 1864, su capacidad original era de 523 toneladas (netas), pero las modificaciones posteriores aumentaron su tonelaje neto a 563 toneladas. ^[3]

El 20 de diciembre de 1865, el Tararua encalló en el cabo Farewell (Nueva Zelanda) durante un viaje desde Sídney ( Nueva Gales del Sur) a Nelson (Nueva Zelanda) . Fue reflotado al día siguiente y completó su viaje. ^[4]

El Tararua partió de Port Chalmers , Dunedin, a las 5 de la tarde del 29 de abril de 1881, rumbo a Melbourne vía Bluff y Hobart. Navegando por tierra en una noche oscura, con cielos despejados sobre sus cabezas pero una neblina sobre la tierra, el capitán giró el barco hacia el oeste a las 4 de la mañana creyendo que habían dejado atrás el punto más al sur . Después de que se escucharan olas a las 4:25 de la mañana, navegaron hacia el oeste en dirección sur-medio sur durante 20 minutos antes de dirigirse nuevamente al oeste. Alrededor de las 5 de la mañana, el barco chocó contra el arrecife Otara, que se extiende a 13 km (8 millas) de Waipapa Point. ^[3]

Las olas hicieron que el SS Tararua se inclinara hacia babor. George Lawrence se subió a un bote y luego saltó a las olas para nadar hasta la orilla y avisar a un hombre llamado Charles Gilbee, quien montó su caballo hasta Wyndham para enviar un mensaje. A las 11 de la mañana una ola hizo que el puente se cayera. A la 1 de la tarde, no se marcó como urgente. A las 2 de la tarde el Tararua comenzó a romperse y el Hawea tardó hasta las 5 de la tarde en salir del puerto con suministros. Mientras tanto, el viento y las olas habían aumentado. Alrededor del mediodía, seis pasajeros que eran buenos nadadores fueron llevados cerca de la orilla; tres lograron atravesar el oleaje, con la ayuda del voluntario anterior, pero los demás se ahogaron. En un viaje de regreso, un hombre intentó llegar a la orilla en el arrecife, pero tuvo que darse por vencido; otros tres se ahogaron tratando de nadar hasta la playa. Ocho de sus nueve tripulantes sobrevivieron y los lugareños que se habían reunido en la orilla no pudieron repararlo. El barco restante ya no pudo alcanzar el barco, debido a las olas, y se mantuvo en el mar con la esperanza de hacer señas a un barco que pasara para que lo ayudara. ^[3] El Tararua tardó más de 20 horas en hundirse, con la popa hundiéndose alrededor de las 10 p. m. una voz gritó "un barco por el amor de Dios, un barco". Los últimos gritos de las víctimas se escucharon a las 2:30 a. m. cuando se escuchó un fuerte estruendo antes de un fuerte grito y luego silencio.

Se recuperaron unos 74 cadáveres, de los cuales 55 estaban enterrados en un terreno cercano que pasó a conocerse como "Tararua Acre". Hoy en día, allí permanecen tres lápidas y un pedestal conmemorativo.

Un tribunal de investigación determinó que el desastre se debió principalmente a que el capitán del barco no logró establecer su posición correcta a las 4 de la mañana, antes de cambiar de rumbo para dirigirse al oeste. También se culpó a un marinero en buenas condiciones por no mantener una vigilancia adecuada, desde la que se habrían escuchado las olas a tiempo para evitar el arrecife. ^[3] El tribunal recomendó que los barcos de vapor llevaran suficientes chalecos salvavidas para todos sus pasajeros (solo había doce en el Tararua ) y que se construyera un faro en Waipapa Point. El faro comenzó a funcionar en 1884.

El Tararua se salvó por poco en un viaje anterior en 1865, y no sufrió daños tras encallar en una playa de Cabo Farewell . ^[5]

• Lista de desastres en Nueva Zelanda por número de muertos

• MacIntosh, Joan (1970). El naufragio del Tararua . AH & AW Reed.

• Munro, Bruce (8 de febrero de 2021). "Long gone silver" (Plata perdida hace tiempo). Noticias en línea del Otago Daily Times . Consultado el 16 de junio de 2024 .
• A. Asbjorn Jon, 'Naufragios, turismo y la costa de Catlins', Australian Folklore 2008
• Naufragio del SS Tararua, 29 de abril de 1881
• El SS TARARUA naufragó en el estrecho de Foveaux el 29 de abril de 1881
• Fotos del "Acre Tararua"

46°40′07″S 168°51′44″E / 46.6686, -46.6686; 168.8622