SS Tjisalak

El SS Tjisalak era un carguero holandés de 5787 toneladas con camarotes para pasajeros, construido en 1917 para la compañía naviera Java-China-Japón Lijn y utilizado por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial para transportar suministros a través del Océano Índico entre Australia y Ceilán . El 26 de marzo de 1944, fue torpedeado y hundido por el submarino japonés I-8 mientras navegaba sin escolta. La tripulación del carguero fue posteriormente masacrada en un infame crimen de guerra naval .

El Tjisalak navegaba de Melbourne a Colombo con un cargamento de harina y correo. ^{[ 1 ]} La tripulación de 80 hombres estaba compuesta por marineros mercantes holandeses, chinos e ingleses, además de diez artilleros de la Marina Real que manejaban el cañón de cuatro pulgadas del barco. También viajaban a bordo cinco pasajeros (entre ellos una enfermera de la Cruz Roja Americana , Verna Gorden-Britten) y 22 marineros de Laskar que regresaban a la India tras la pérdida de su barco. El Tjisalak llevaba 19 días de viaje cuando su capitán se confundió por un mensaje inalámbrico inusual procedente de Perth y cambió de rumbo, navegando a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) para ahorrar combustible. A las 5:45 de la mañana del 26 de marzo de 1944, fue alcanzado por un torpedo del submarino japonés I-8 . ^{[ 2 ]}  

Un pasajero, el teniente Dawson, de Australia, murió en el acto, y el barco comenzó a escorarse a babor . Se dio la orden de abandonar el barco. La mayoría de la tripulación obedeció, subiendo a los botes salvavidas y balsas salvavidas, pero los artilleros británicos y el comandante de artillería holandés, el segundo oficial Jan Dekker, permanecieron a bordo, esperando a que apareciera el submarino japonés y abriera fuego. El I-8 respondió con su propio cañón de cubierta, obligando a los artilleros a abandonar el barco.

Una vez en el agua, los 105 supervivientes fueron recogidos por los japoneses, quienes los colocaron en la cubierta del I-8 y ordenaron al capitán Hen que subiera a la torre de mando para hablar con el comandante japonés, Tatsunosuke Ariizumi . Los supervivientes relataron que Hen gritó: «No, no, no lo sé». En ese momento, un marinero chino cayó al agua y fue abatido a tiros.

Los japoneses ataron a los supervivientes de dos en dos y los llevaron a la popa, alrededor de la torre de mando, donde los atacaron con diversas armas. Cuatro hombres saltaron o cayeron del submarino durante el ataque y sobrevivieron a los disparos indiscriminados de tres marineros japoneses sentados detrás de la torre de mando. Estos eran el primer oficial Frits de Jong, el segundo oficial Jan Dekker, el segundo operador de radio James Blears y el tercer ingeniero Cees Spuybroek. Un marinero llamado Dhange también sobrevivió a la masacre.

Después de que los japoneses mataron a casi todos los prisioneros, excepto a unos veinte, ataron al resto a una cuerda larga, los arrojaron por la borda y luego se sumergieron. Dhange, el último hombre en la cuerda de remolque, logró liberarse antes de ahogarse. ^{[ 3 ]}

Los supervivientes nadaron varias millas en mar abierto de regreso al lugar del hundimiento, donde encontraron una balsa salvavidas abandonada. Tres días después, divisaron una silueta a lo lejos que se acercaba. Era un buque Liberty estadounidense , el SS James O. Wilder . Tras dispararles brevemente por error, los estadounidenses rescataron a los supervivientes y los llevaron a Colombo.

Como marineros mercantes, los supervivientes de Tjisalak no tenían derecho a recibir tratamiento ni en los hospitales militares británicos ni en los civiles, y tuvieron que buscar alojamiento por su cuenta.

La tripulación del I-8 cometió atrocidades similares contra la tripulación del buque Liberty SS Jean Nicolet , y posiblemente contra otros barcos de los que no sobrevivió nadie. El capitán Ariizumi se suicidó cuando Japón se rindió en agosto de 1945, pero tres miembros de la tripulación fueron localizados y procesados ​​por su participación. Dos fueron condenados y cumplieron penas de prisión que fueron conmutadas por el gobierno japonés en 1955. Al tercero se le concedió inmunidad a cambio de testificar contra sus antiguos compañeros de tripulación.

• "Lord James Blears" . Emerson Calls . Archivado del original el 26 de julio de 2010.

2°30′S 78°40′E / 2.500°S 78.667°E / -2.500; 78.667