SS Tokomaru

El SS Tokomaru fue un buque de carga a vapor británico construido en 1893 con el nombre de Westmeath por Swan Hunter de Wallsend para un armador de Sunderland . El vapor fue vendido al año siguiente a la Shaw, Savill & Albion Line , rebautizado como Tokomaru y convertido en un buque frigorífico para sus rutas a Nueva Zelanda y Australia. En enero de 1915, el barco fue torpedeado y se hundió frente a Le Havre , Francia.

Tal como fue construido, el Westmeath tenía una longitud de 425,0 pies (129,5 m) , una manga de 53,2 pies (16,2 m) y una puntal de 31,1 pies (9,5 m) ; medía 6120 TRB y 3987 TRN . ^{[ 4 ]} El casco era de diseño de cubierta de mástil , con un peso muerto de carga de aproximadamente 8700 toneladas, además de 2250 toneladas de combustible de carbón. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}        

El barco estaba propulsado por una máquina de vapor de triple expansión , construida por The Wallsend Slipway and Engineering Company Ltd de Newcastle upon Tyne, y con una sola hélice de cuatro palas . ^{[ 6 ]} La máquina, alimentada por tres calderas de doble extremo , tenía una potencia nominal de 600 nhp , lo que proporcionaba una velocidad de servicio de 11 nudos (13 mph; 20 km/h) . ^{[ 2 ] [ 4 ]}  

El Westmeath fue botado el 15 de mayo de 1893 por los astilleros CS Swan & Hunter de Newcastle , Inglaterra , para Ralph M. Hudson (RM Hudson & Sons), Sunderland, y bautizado por la señorita Freda Hudson. ^{[ 3 ] [ 2 ]} El barco fue registrado en el puerto de Sunderland y se le asignaron las letras de código NCSL, así como el número oficial británico 99624. ^{[ 7 ]} El 22 de julio de 1893, el Westmeath zarpó de Sunderland en su viaje inaugural a Nueva Caledonia , Nueva Zelanda y Australia, con una tripulación de 46 personas, junto con algunos pasajeros. ^{[ 5 ]} En un viaje posterior, desde Glasgow a Bombay con un cargamento de carbón, el vapor colisionó frente a la isla de Arran el 22 de febrero de 1894 con el bergantín noruego Prindsesse Louise , que resultó gravemente dañado, encalló y posteriormente fue declarado inservible. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En septiembre de 1894, el Westmeath fue vendido a la Shaw, Savill & Albion Line y rebautizado como Tokomaru . ^{[ 10 ]} El barco fue enviado de vuelta a sus constructores originales para realizar extensas modificaciones, incluyendo la instalación de bodegas refrigeradas con capacidad para unas 94.000 ovejas congeladas y un mayor alojamiento para pasajeros de tercera clase y clase turista . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Como consecuencia de estos cambios, la profundidad de la bodega se revisó a 23,6 pies (7,2 m) y el tonelaje a 6.238 TRB y 4.072 TRN . ^{[ 13 ] [ Nota 1 ] [ 14 ]} Posteriormente, el barco operó con una dotación media de 61 personas. ^{[ 12 ]}    

Tokomaru realizó su primera salida a Nueva Zelanda para Shaw Savill desde Londres el 29 de noviembre de 1894 y solía hacer dos viajes de ida y vuelta al año. ^{[ 12 ] [ 15 ]} El 22 de septiembre de 1897, en ruta desde Wellington , Nueva Zelanda, a Londres con carne congelada, el eje de cola del barco se rompió en medio del Atlántico Sur , dejando la hélice colgando. Con considerable ingenio y a pesar del peligro y las incomodidades, los ingenieros lograron acceder a la rotura, fabricar un acoplamiento y unir el eje lo suficiente como para que Tokomaru navegara 500 millas hasta Río de Janeiro . Después de otras reparaciones temporales, el barco regresó sano y salvo a Londres, a pesar de los vendavales en el Golfo de Vizcaya . Los aseguradores del barco reconocieron esto como un logro extraordinario con un premio especial de 850 guineas (935 libras esterlinas) para el capitán, el ingeniero jefe (quienes también recibieron la Medalla Lloyd's al Servicio Meritorio ) y la tripulación. ^{[ 16 ]}