STEX

Space Technology Experiments , o STEX , también conocido como NRO Launch 8 o NROL-8 , fue un satélite experimental de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) construido por Lockheed Martin . Fue lanzado el 3 de octubre de 1998. ^{[ 1 ]} Uno de los experimentos fue ATEx (Advanced Tether Experiment), que se desplegó el 22 de enero de 1999 y posteriormente se desprendió. ^{[ 2 ]}

El Experimento de Cable Avanzado (ATEx), una continuación del experimento TiPS, fue diseñado y construido por el Centro Naval de Tecnología Espacial y voló como uno de los experimentos a bordo del STEX. El ATEx tenía dos masas en los extremos conectadas por un cable de polietileno que debía desplegarse a una longitud de 6  km y tenía como objetivo probar un nuevo esquema de despliegue de cables espaciales , un nuevo material para el cable, control activo y capacidad de supervivencia. El ATEx se desplegó el 16 de enero de 1999 y finalizó 18 minutos después tras desplegar solo 22 m de cable. El desprendimiento fue activado por un sistema de protección automático diseñado para salvar al STEX si el cable comenzaba a desviarse de su ángulo de salida previsto, ^{[ 3 ]} lo que finalmente fue causado por una holgura excesiva del cable. ^{[ 4 ]} Como resultado del fallo en el despliegue, no se logró ninguno de los objetivos previstos del ATEx. ^{[ 5 ]} Actualmente, el ATEx se rastrea como un objeto separado como USA 141 o COSPAR ID 1998-055C. ^{[ 6 ]}

• STEX en la página espacial de Gunter