STS-61-F

La STS-61-F fue una misión del transbordador espacial de la NASA cuyo lanzamiento estaba previsto para el 15 de mayo de 1986 a bordo del Challenger . Se canceló después de que el Challenger fuera destruido a principios de ese año .

El objetivo principal de la STS-61-F era desplegar la sonda solar Ulises , que viajaría a Júpiter y lo utilizaría como tirachinas gravitacional para poder ser colocada en órbita polar alrededor del Sol . Esta misión habría marcado el primer uso del cohete propulsor de carga útil de combustible líquido Centaur-G , que también se utilizaría en la posterior misión para enviar la sonda Galileo en órbita alrededor de Júpiter.

Debido al uso del Centaur-G y sus volátiles propulsores, esta misión fue considerada como uno de los vuelos del transbordador espacial más peligrosos que se hayan intentado, y el jefe de la Oficina de Astronautas, John W. Young, se refirió a los dos vuelos del Centaur como los vuelos de la " Estrella de la Muerte ". ^[1] El vuelo fue lo suficientemente arriesgado como para que el comandante Hauck diera a sus compañeros de tripulación la opción de abandonar la tripulación si consideraban que la misión era demasiado insegura. ^[2]

Después de la pérdida del Challenger , la mayoría de la tripulación (sin Roy D. Bridges Jr. , quien dejó la NASA en 1986) volaría como tripulación de la primera misión posterior al Challenger , STS-26 . Bridges fue reemplazado por Richard O. Covey y un tercer especialista de misión ( George D. "Pinky" Nelson ) se agregó a la tripulación. Ulysses finalmente fue desplegado desde Discovery en STS-41 , utilizando la etapa superior inercial (IUS) y el módulo de asistencia de carga útil (PAM-S) de combustible sólido en lugar del Centaur-G, que había sido cancelado después del desastre del Challenger .

• Misiones del transbordador espacial canceladas
• STS-26
• STS-41