STS-64

La misión STS-64 fue una misión del transbordador espacial Discovery que tenía como objetivo realizar múltiples experimentos. Fue el decimonoveno vuelo del Discovery. La misión STS-64 se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida , el 9 de septiembre de 1994 y aterrizó el 20 de septiembre de 1994 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards .

La misión STS-64 marcó el primer vuelo del Experimento Tecnológico Lidar en el Espacio (LITE) y la primera actividad extravehicular (EVA) estadounidense sin ataduras en 10 años. La carga útil de LITE emplea lidar, acrónimo de detección y medición de luz, un tipo de radar óptico que utiliza pulsos láser en lugar de ondas de radio para estudiar la atmósfera terrestre. El primer vuelo espacial del lidar fue una prueba tecnológica de gran éxito. El instrumento LITE operó durante 53 horas, generando más de 43 horas de datos de alta velocidad. Se obtuvieron imágenes sin precedentes de estructuras nubosas, sistemas de tormentas, nubes de polvo, contaminantes, incendios forestales y reflectancia de la superficie. Entre los sitios estudiados se incluyeron la atmósfera sobre el norte de Europa, Indonesia y el Pacífico Sur, Rusia y África. Sesenta y cinco grupos de 20 países realizaron mediciones de validación con instrumentos terrestres y aéreos para verificar los datos de LITE. El programa científico LITE formó parte de la Misión a la Tierra de la NASA .

Los especialistas de misión Lee y Meade completaron la 28.ª actividad extravehicular (EVA) del programa del Transbordador Espacial el 16 de septiembre. Durante la EVA, que duró seis horas y quince minutos, probaron una nueva mochila llamada SAFER (Simplified Aid for EVA Rescue), diseñada para usarse en caso de que un miembro de la tripulación se suelte durante una EVA. Las operaciones con SAFER marcaron la primera EVA sin sujeción desde la misión STS 51-A en 1984, y también la última de este tipo en el programa. SAFER se convirtió en un elemento fundamental de las caminatas espaciales estadounidenses y conjuntas durante el ensamblaje de la Estación Espacial Internacional y posteriormente.

En el quinto día de la misión, el satélite autónomo de investigación astronómica SPARTAN-201 (Shuttle Pointed Autonomous Research Tool for Astronomy-201) fue liberado mediante el brazo del Sistema Manipulador Remoto. En su segundo vuelo a bordo del transbordador, SPARTAN-201 fue diseñado para recopilar datos sobre la aceleración y la velocidad del viento solar y para medir aspectos de la corona solar. Los datos se grabaron para su posterior reproducción tras el regreso a la Tierra. SPARTAN-201 fue recuperado después de dos días de recolección de datos.

Otras cargas útiles en la bodega de carga: el Experimento de Vuelo de Impacto de Plumas del Transbordador (SPIFEX), una extensión instrumentada de 10 metros (33 pies) de largo para el brazo robótico del Transbordador. SPIFEX fue diseñado para recopilar datos sobre los propulsores del Sistema de Control de Reacción (RCS) del orbitador para ayudar a comprender los posibles efectos de las plumas de los propulsores en grandes estructuras espaciales, como la estación espacial Mir o la futura estación espacial internacional. El Sistema de Procesamiento Operado por Robot (ROMPS) fue el primer sistema robótico estadounidense operado en el espacio, montado en dos contenedores Get Away Special (GAS) fijados a la pared de la bodega de carga. Un conjunto de puente GAS en la bodega de carga transportaba 12 contenedores, 10 de los cuales contenían experimentos autónomos.

Los experimentos realizados en la cubierta intermedia incluyeron: el experimento de Investigación Biológica en Contenedor (BRIC) para investigar los efectos de los vuelos espaciales en especímenes de plantas; la Aplicación Militar de Huellas de Barcos (MAST) para tomar imágenes de alta resolución de las huellas de los barcos y analizar la formación y disipación de la estela; el Experimento de Combustión de Superficie Sólida (SSCE) para proporcionar información sobre la propagación de la llama sobre combustibles en el espacio; el Equipo de Monitoreo de Radiación III (RME III) para medir la radiación ionizante; el Experimento de Radioaficionados del Transbordador II (SAREX II) para demostrar la viabilidad de los contactos de radio de onda corta entre el orbitador y los operadores de radioaficionados en tierra; y la prueba de la Estación Óptica Maui de la Fuerza Aérea (AMOS), que no requirió hardware a bordo.

La misión STS-64 fue la primera en la que se utilizó el nuevo traje avanzado de escape para tripulación de presión completa , ^{[ 2 ]} que finalmente reemplazó al traje de entrada de lanzamiento de presión parcial .

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 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) .

• Resumen de la misión de la NASA. Archivado el 20 de marzo de 2009 en Wayback Machine.
• Aspectos destacados de la misión STS-64
• Presentación posterior al vuelo STS-64