Red de Investigación sobre el Mekong Sostenible

La Fase I consolidó a SUMERNET como una plataforma regional genuinamente independiente, con una voz propia que otras redes similares no poseen. Estas redes suelen ser percibidas como activistas y esencialmente impulsadas por intereses extranjeros, lo que reduce su influencia. La Fase I de Sumernet también tuvo un impacto positivo para sus socios (tanto individuos como instituciones) en términos de desarrollo de capacidades mediante capacitación, investigación y la promoción de vínculos transfronterizos.

La Fase I apoyó nueve proyectos de investigación, a saber:

1. Los incentivos como medio para lograr una gestión sostenible de la tierra y el agua en la subregión del Gran Mekong: Desarrollo de un marco para los pagos por servicios ambientales en el sector hidroeléctrico de la región.
2. Evaluación de las cadenas de valor regionales para promover el desarrollo sostenible de la pesca en el delta del Mekong.
3. Estudio sobre las instituciones comunitarias locales para hacer frente a la situación de inundaciones en la región del Mekong.
4. El papel potencial de los sistemas agrícolas integrados (SAI) para la reducción de la pobreza en la cuenca del Mekong: una evaluación de las redes basadas en agricultores para la promoción de los SAI.
5. Hacia un conocimiento relevante para las políticas en el Mekong: Explorando los vínculos entre la investigación sobre sostenibilidad y las políticas públicas.
6. La migración regional: ¿una opción viable para la diversificación de los medios de subsistencia de los pobres de la región?
7. Enfoques basados ​​en incentivos para la sostenibilidad en el Mekong
8. Satisfacer la demanda regional y mundial de caucho: ¿Una opción viable para la reducción de la pobreza en la cuenca del Mekong?
9. El caucho: ¿costes o beneficios para la República Democrática Popular Lao?

Al finalizar la Fase I, SUMERNET se encuentra en un buen momento para consolidarse como productor de conocimiento y referente para colaboradores de investigación y actores del desarrollo. Esto le otorga un lugar en el desarrollo regional como centro de investigación y foro político. En una segunda fase, SUMERNET aspira a avanzar aún más en la participación política y el impacto en las políticas públicas. La Fase I ha servido como "campo de pruebas" para esta nueva alianza y su agenda de producción de conocimiento. ^{[ 5 ]}

La Fase II de SUMERNET se ha establecido sobre la base de la investigación colaborativa relevante para las políticas públicas entre investigadores de la región del Mekong. Desde el inicio de esta fase, SUMERNET ha fomentado la colaboración entre investigadores de otros países de la región. Por ello, una característica distintiva del proyecto de investigación de SUMERNET en la Fase II es la participación de investigadores de más de un país. Esta colaboración internacional ha fortalecido la relevancia de los resultados de la investigación de SUMERNET, extendiendo su alcance más allá de los niveles nacional y subnacional, hasta el ámbito de las políticas regionales.

En la Fase II, SUMERNET invirtió sus recursos para desarrollar la capacidad de los investigadores de la región mediante el apoyo de mentores a los equipos de proyectos de investigación. Este apoyo fue muy valorado por los socios, quienes se beneficiaron de la experiencia de los mentores para mejorar la credibilidad de sus resultados de investigación y la calidad de sus publicaciones. Además de la mentoría, SUMERNET apoyó varios talleres para potenciar su capacidad de generar publicaciones dirigidas específicamente al público académico y a un público con intereses específicos, como artículos de revistas, capítulos de libros y documentos de trabajo. El éxito del apoyo al desarrollo de capacidades para los investigadores se evidenció en la generación de numerosas publicaciones revisadas por pares, en diversas etapas, desde el manuscrito hasta la aceptación, así como en la alta calidad de los capítulos de libros producidos para la publicación insignia de SUMERNET, cuya publicación estaba prevista para principios de 2014. ^{[ 6 ]}

Apoyar y mantener la investigación de alta calidad sigue siendo el objetivo principal de la Fase II de SUMERNET. A partir del amplio panorama de desafíos del desarrollo sostenible en la región, se han identificado cuatro áreas de investigación como temas estratégicos para la Fase II:

• Servicios ecosistémicos , uso de recursos e impactos, incluyendo: (a) conservación de ecosistemas críticos, (b) sostenibilidad ambiental , (c) corredores de biodiversidad y (d) sostenibilidad de corredores económicos.
• Cuestiones transfronterizas . El enfoque se centra en el análisis de los impactos a largo plazo de las economías nacionales, incluyendo el comercio y el uso de los recursos naturales, en la sostenibilidad de la región, y en la búsqueda de vías sostenibles para la cooperación y el desarrollo regional.
• Energía y cambio climático : seguridad energética, cambio climático y su relación con el desarrollo económico. La investigación en este ámbito busca directamente contribuir a la formulación o el desarrollo de estrategias nacionales en esta área.
• Pobreza y medios de subsistencia : Este tema está vinculado con los otros tres temas descritos anteriormente y será un hilo conductor que atravesará todos los aspectos de las actividades de investigación de Sumernet.

Estos temas son de carácter amplio: los miembros de la red, en consulta con los responsables políticos, los refinarán, priorizarán y transformarán en preguntas de investigación específicas para comprender qué conocimientos necesitan y cómo una mejor comprensión de las implicaciones inmediatas y a largo plazo de las principales tendencias ambientales y de desarrollo en la región puede informar e influir en las decisiones sobre cuestiones clave del desarrollo sostenible.

A partir de esos temas, surgieron 10 proyectos de investigación dentro de la Fase II de SUMERNET:

1. Evaluación de la vulnerabilidad de los medios de subsistencia en la cuenca baja del Mekong: opciones de adaptación para mejorar la capacidad de las personas que viven en las zonas más vulnerables a las inundaciones en Camboya y Vietnam.
2. Lograr que la integración económica beneficie a los pobres de las zonas rurales mediante prácticas agrícolas por contrato.
3. Evaluación del programa piloto de pago por servicios ambientales forestales en Vietnam y sus implicaciones políticas para Laos y Camboya.
4. Comercio transfronterizo de pescado en la cuenca baja del Mekong: impactos en la pesca y el empleo rural en Camboya, Laos y Tailandia.
5. Impacto de la expansión urbana en el interior del país y respuestas locales en la región del Mekong: un estudio en Khon Kaen, Tailandia, y Vang Vieng, Laos.
6. Investigación sobre la integración de la medición y el monitoreo participativos de carbono basados ​​en la comunidad con la teledetección satelital y los SIG en un sistema de medición, reporte y verificación (MRV) para la reducción de emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal (REDD+) y actividades de secuestro de carbono agroforestal.
7. Comunicar los riesgos del cambio climático relacionados con el agua para mejorar la adaptación local en los deltas de la región del Mekong.
8. Implicaciones del cambio climático para la seguridad alimentaria y el sustento de los pequeños agricultores.
9. Turismo urbano sostenible a través de iniciativas bajas en carbono: experiencias de Hue y Chiang Mai.
10. Retorno social participativo de la inversión (PSROI): Proyecto de planificación y cálculo de costes para la adaptación al cambio climático en la cuenca del Gran Mekong

Estos proyectos de investigación cuentan con el apoyo conjunto de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Sida) y la Red de Conocimiento sobre Clima y Desarrollo (CDKN).

Tras sus dos primeras fases de implementación, SUMERNET amplió su red regional de investigación en diversas áreas de políticas de sostenibilidad. La Fase III, que opera como una colaboración entre 50 instituciones de investigación y formulación de políticas, se centró en informar la formulación de políticas en la región del Mekong en materia de desarrollo sostenible socialmente inclusivo y con perspectiva de género.

En respuesta a las cambiantes demandas de conocimiento y a los debates políticos en la región, la Fase III de SUMERNET centró su trabajo en tres cuestiones clave:

• Desarrollo compatible con el clima . La creciente demanda de energía y la rápida urbanización que suelen acompañar al crecimiento económico en el sudeste asiático representan importantes desafíos y oportunidades para un desarrollo compatible con el clima. La investigación de SUMERNET promueve el desarrollo humano al tiempo que aborda la mitigación y la adaptación al cambio climático.
• Integración económica regional . Se ha promovido ampliamente una mayor integración económica regional en la región, sobre todo en el marco de las actividades de la Subregión del Gran Mekong (SGM), lo que ha propiciado un aumento del comercio y las inversiones transfronterizas. Sin embargo, la pobreza, la desigualdad y la degradación ambiental transfronteriza requieren atención urgente.
• Servicios ecosistémicos y desarrollo local . El desarrollo local en entornos rurales y periurbanos suele verse muy afectado por el estado de los ecosistemas y los servicios que estos proporcionan. Se necesitan investigaciones y evaluaciones orientadas a la formulación de políticas para ayudar a mantener y mejorar los servicios ecosistémicos en toda la región del Mekong y garantizar el bienestar de las sociedades y los hogares que obtienen su sustento de los recursos naturales.

La fase III del proyecto SUMERNET contó con el apoyo de la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Sida).

El programa SUMERNET 4 All tenía como objetivo reducir la inseguridad hídrica en la región del Mekong, principalmente para las poblaciones vulnerables. Mediante la realización de investigaciones colaborativas, la participación en el proceso político y la promoción de investigaciones científicamente sólidas e innovaciones, teniendo en cuenta el género, la equidad social y los derechos humanos, el programa buscaba mejorar las políticas y prácticas de gestión del agua.

Los proyectos de investigación apoyados en esta fase se clasificaron en tres temas:

1. Acceso al agua, derechos y asignación en tiempos de escasez ;
2. Gobernanza y gestión de los riesgos de desastres por inundaciones ; y,
3. Interacciones transfronterizas con los sistemas hídricos .

En esta fase, SUMERNET apoyó a 230 beneficiarios individuales mediante más de 40 subvenciones financiadas en torno a tres temas principales: acceso, derechos y asignación de agua en tiempos de escasez; gobernanza y gestión de riesgos de inundaciones; e interacciones transfronterizas con sistemas hídricos. Para potenciar la participación de jóvenes profesionales en la región, se puso en marcha la red SUMERNET Young Professional (SYP) como parte de la red SUMERNET, mediante un enfoque participativo liderado por jóvenes investigadores de seis países. A pesar del impacto de la pandemia de COVID-19, SUMERNET pudo continuar implementando su programa de trabajo, lo cual es un mérito de sus miembros regionales comprometidos y de todos los miembros y colaboradores de la red.