Tripulantes de combate de operaciones especiales

Los equipos de lanchas especiales remontan su historia a las lanchas torpederas PT de la Segunda Guerra Mundial . El Escuadrón Tres de Lanchas Torpederas rescató al general Douglas MacArthur (y posteriormente al presidente filipino Manuel L. Quezon ) de Filipinas tras la invasión japonesa y luego participó en acciones guerrilleras hasta que la resistencia estadounidense terminó con la caída de Corregidor . Posteriormente, las lanchas torpederas PT participaron en la mayoría de las campañas en el Pacífico Sudoccidental realizando y apoyando misiones conjuntas/combinadas de reconocimiento , bloqueo , sabotaje e incursiones , así como atacando instalaciones costeras, buques y fuerzas japonesas. Las lanchas torpederas PT se utilizaron en el Teatro Europeo a partir de abril de 1944 para ayudar a la Oficina de Servicios Estratégicos a infiltrar espías y personal de la Resistencia Francesa y para el engaño de desembarcos anfibios .

El operador moderno de lanchas especiales surgió de los esfuerzos realizados durante la Guerra de Vietnam para desarrollar fuerzas para la guerra fluvial . En febrero de 1964, la Unidad de Apoyo de Lanchas UNO (BSU-1) se estableció bajo el Grupo de Apoyo a Operaciones Navales del Pacífico para operar el programa de lanchas patrulleras rápidas (PTF) recientemente restablecido y operar embarcaciones de alta velocidad para las fuerzas de Guerra Especial Naval. Las tripulaciones de la BSU-1, apodadas SWIFT, apoyarían directamente las Operaciones de Guerra Especial Naval, inicialmente equipadas principalmente por el Equipo de Demolición Submarina (UDT) y los recién creados SEALs . El entrenamiento se realizaba en Coronado, California, y cada nuevo marinero que no fuera ya un UDT o SEAL recibía un entrenamiento exhaustivo en operaciones de lanchas y armas, y natación avanzada para trabajar junto a los UDT o SEALs. Los miembros de la tripulación de la lancha se sometían a un rito de iniciación similar a la "Semana del Infierno" de los SEALs. Un pelotón de UDT y SEALs se asignaba a cada uno de los escuadrones de Equipos de Apoyo Móvil (MST 1-3) de la BSU-1. Los escuadrones se insertaban y extraían de su área de patrulla mediante PBR. A finales de 1964, los primeros PTF llegaron a Da Nang , Vietnam. En 1965, la Unidad de Apoyo Embarcativo Uno comenzó a entrenar tripulaciones de lanchas patrulleras rápidas (SWIFT) para operaciones de patrulla costera e interdicción en Vietnam. A medida que la misión en Vietnam se expandió al entorno fluvial, se desarrollaron embarcaciones, tácticas y entrenamiento adicionales para la patrulla fluvial y el apoyo directo a UDT/SEAL. La Unidad de Apoyo Embarcativo Dos se formó inicialmente en 1965 para operar y mantener lanchas de alta velocidad para los equipos UDT y SEAL en Little Creek, Virginia.

En 1966, la Fuerza de Patrulla Fluvial (Task Force 116) operó patrulleras fluviales en operaciones de contrainsurgencia en la región del delta del Mekong en Vietnam, en la Operación Game Warden . La Task Force utilizó pequeñas embarcaciones río arriba por el Mekong hasta Laos y brindó apoyo a los Grupos Anfibios de Ataque que operaban en el río de Vietnam del Sur, como en la Operación Market Time . Estas embarcaciones desplegaban UDT o SEALs en patrulleras mientras desembarcaban para destruir obstáculos y búnkeres enemigos. ^{[ 6 ]}

En julio de 1968, las embarcaciones ligeras de apoyo SEAL (LSSC) comenzaron a reemplazar a las PBR como sus principales embarcaciones de apoyo. Los equipos móviles de apoyo (MST 1-3) proporcionaron apoyo de embarcaciones de combate para las operaciones UDT/SEAL, al igual que los marineros de las lanchas patrulleras fluviales (PBR) y las lanchas patrulleras rápidas (PCF). ^{[ 7 ]}

El 1 de julio de 1971, las misiones de las Unidades de Apoyo de Embarcaciones UNO y DOS se ampliaron para abarcar la patrulla costera y fluvial y la interdicción. Ambos comandos pasaron a llamarse Escuadrones Costeros Fluviales UNO y DOS. Se desarrollaron y probaron diversos proyectos de embarcaciones pequeñas con la ayuda del comando. Entre ellos se encontraban la Embarcación de Patrulla e Interdicción Costera, el Buque de Desembarco para Recuperación de Nadadores, el FLAGSTAFF (PGH-1), uno de los primeros hidroalas operativos de la Armada, y el Vehículo de Entrega de Nadadores, que continuó con las operaciones de buceo del ahora renombrado Vehículo de Entrega SEAL. Tras la división del UDT-13 en 1975, varios de sus miembros se unieron a los Escuadrones Costeros Fluviales y otros contribuyeron a la creación de los equipos UCT . ^{[ 8 ]}

En 1978, el Escuadrón Fluvial Costero UNO se convirtió en el Escuadrón de Embarcaciones Especiales UNO. Las unidades de embarcaciones especiales, que aún estaban compuestas principalmente por personal UDT/SEAL o tripulantes de embarcaciones especializadas, dieron origen a cuatro unidades operativas de embarcaciones especiales a partir de los MST originales: SBU-11, SBU-12, SBU-13 y Destacamentos de Embarcaciones Especiales. Al año siguiente, en 1979, el Escuadrón Fluvial Costero DOS se convirtió en el Escuadrón de Embarcaciones Especiales DOS. Esto dio origen a tres unidades operativas de embarcaciones especiales adicionales: SBU-20, SBU-22 y SBU-24.

En 1983, los equipos de buzos UDT restantes se fusionaron definitivamente con los equipos SEAL. El Comando de Guerra Especial Naval de los Estados Unidos se estableció en 1987, consolidando las Unidades Especiales de Embarcaciones y los SEAL en un solo comando. Además, durante este período también se creó una nueva unidad especial de embarcaciones, la SBU-26. ^{[ 9 ]}

El Grupo 4 de Operaciones Especiales Navales (NSWG-4) se estableció en octubre de 2002 como resultado de los cambios en la reestructuración de las Fuerzas Especiales Navales (NSW). Los Equipos de Embarcaciones Especiales 12, 20 y 22 se crearon mediante la fusión de varias unidades de la Unidad de Operaciones Especiales (SBU). El NSWG-4 tiene la tarea de organizar, equipar y entrenar a las tripulaciones establecidas del SWCC para asignar embarcaciones de combate a los Equipos de Embarcaciones Especiales reestructurados en apoyo de las Operaciones Especiales Navales. ^{[ 10 ]}

La Armada de los Estados Unidos aportó un amplio contingente de recursos para operaciones especiales a la guerra contra las drogas y la invasión de Panamá, denominada Operación Causa Justa . Esto incluyó a los equipos SEAL 2 y 4, la Unidad de Guerra Especial Naval 8 y la Unidad de Embarcaciones Especiales 26, todas ellas pertenecientes al Grupo de Guerra Especial Naval 2; y al Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU).

Durante la Operación Snowcap, parte de una operación antidrogas en Colombia, un equipo de lanchas especiales fue atacado en la región del Valle de Antioquia mientras realizaba operaciones de reconocimiento. El equipo repelió a una fuerza de aproximadamente 150 insurgentes colombianos, presuntamente pertenecientes a las FARC. A lo largo de los tres días y noches de combate, el equipo fue rodeado repetidamente y sus vías de escape quedaron aisladas. Con escasez de municiones y agua, el equipo resistió hasta el amanecer del tercer día, se reagrupó y contraatacó, abriendo una brecha en la línea de defensa de los insurgentes y posteriormente uniéndose a los SEAL de la Armada de los Estados Unidos y a las fuerzas especiales colombianas. Los miembros del equipo fueron condecorados por su heroísmo y valentía. ^{[ 11 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre , el SWCC se desplegó durante toda la guerra contra el terrorismo , incluyendo la guerra de Afganistán y la guerra de Irak . El SWCC colaboró ​​en la seguridad de numerosas plataformas petrolíferas en el Golfo Pérsico , además de llevar a cabo operaciones de abordaje, registro e incautación (VBSS) y reconocimiento. Algunos operadores de lanchas de operaciones especiales se unieron a los SEAL o, en ocasiones, a las operaciones especiales de la Infantería de Marina como médicos y controladores aéreos avanzados (JTAC). A lo largo del conflicto, algunos miembros del SWCC fueron utilizados para complementar a los SEAL de la Armada en tierra, funcionando como ingenieros, mecánicos, artilleros y conductores expertos durante convoyes u operaciones de inserción/extracción. El SWCC fue fundamental en la guerra contra el terrorismo, particularmente en la batalla de Al Faw (2003) , la batalla de Umm Qasr , la incursión de 2013 en Barawe y el asedio de Marawi .

Ante el creciente auge de los grupos terroristas en Filipinas , la Armada desplegó equipos de lanchas especiales para entrenar y asesorar a las Fuerzas Armadas de Filipinas y llevar a cabo operaciones marítimas contra la piratería, el tráfico ilícito y la seguridad portuaria y de las vías navegables. ^{[ 12 ]} Unos 160 operadores especiales estadounidenses patrullaron con filipinos en las selvas de la isla de Basilan, bastión de Abu Sayyaf . En 2002, un helicóptero MH-47 Chinook con 10 operadores estadounidenses se estrelló durante una operación nocturna; ninguno sobrevivió. ^{[ 13 ]} En 2007, el SWCC operó embarcaciones de operaciones especiales Mark V y llevó a cabo diversas operaciones de interdicción marítima, abordaje, registro e incautación , y reconocimiento. ^{[ 14 ]} Se utilizaron algunas tácticas y equipos no convencionales, como canoas con motores fuera de borda, pequeñas embarcaciones y motos acuáticas para operaciones de recolección de bajo perfil. ^{[ 15 ]}

Los destacamentos del SWCC han participado en casi todos los conflictos importantes desde entonces, especialmente en el Golfo Pérsico (operaciones Prime Chance y Earnest Will 1987-88, Operación Snowcap 1987-1995, la invasión estadounidense de Panamá en 1989-1990, la Guerra del Golfo de 1990-1991 y la guerra mundial contra el terrorismo en curso, y operaciones antinarcóticos en América del Sur y Central.

Los tripulantes de embarcaciones de combate de operaciones especiales son reclutados y dirigidos por suboficiales superiores. Los suboficiales superiores pueden desempeñarse como oficial de patrulla, jefe de destacamento, capitán de embarcación, navegante principal, operador de comunicaciones principal o ingeniero jefe. ^{[ 18 ]}

Los Equipos Especiales de Embarcaciones (SBT) están comandados por oficiales de los SEAL de la Armada y suboficiales del SWCC . Estos oficiales dirigen a los operadores de los Equipos Especiales de Embarcaciones (SBT) y al personal en la ejecución de operaciones con embarcaciones de combate, y pueden desempeñarse como comandantes de escuadrones de embarcaciones, oficiales al mando de destacamentos o diversos puestos administrativos. ^{[ 19 ]}

La insignia de tripulante de combate de operaciones especiales es una insignia de calificación de la Armada . Propuesta por primera vez en 1996, una versión inicial fue aprobada para su uso en 2001.

El 19 de agosto de 2016, la insignia original fue reemplazada por tres insignias que indican el nivel de calificación: SWCC Básico, SWCC Superior y SWCC Maestro. La insignia SWCC Básico es un pin de metal plateado mate de 2,5 x 1,25 pulgadas que representa una embarcación de operaciones especiales Mark V sobre una ola de proa frente a un sable de marinero alistado cruzado con una pistola de chispa amartillada . La insignia SWCC Superior añade un ancla vertical en el fondo. La insignia SWCC Maestro añade una pancarta con tres estrellas doradas en la parte superior del ancla. ^{[ 20 ]}

Los solicitantes deben:

• Cumplir con los requisitos visuales específicos : 20/40 en el mejor ojo; 20/70 en el peor ojo; corregible a 20/25 sin daltonismo .
• Cumplir con la puntuación mínima de la Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB): AR+VE=103, MC=51
• Tener 30 años o menos; mín. 17
• Ser ciudadano estadounidense ^{[ 22 ]}

La formación inicial de SWCC consta de:

• Escuela preparatoria de operaciones especiales navales de 8 semanas (BUD/S Prep) Great Lakes, Illinois
• Programa de orientación BUD/S de 3 semanas en la Base Anfibia Naval de Coronado , California.
• Programa de selección básica de tripulantes (BCS, por sus siglas en inglés) de 7 semanas en el Centro de Guerra Especial Naval , NAB Coronado.
• Entrenamiento básico de tripulantes (BCT) de 7 semanas en el Centro de Guerra Especial Naval , NAB Coronado.
• Entrenamiento de calificación de tripulantes SWCC de 21 semanas (CQT) en la base naval anfibia Coronado ^{[ 23 ]}

Para acceder al entrenamiento básico de tripulante, el aspirante debe superar esta prueba:

• Nadar 500 yardas en menos de 13 minutos ( estilo lateral / braza )
• Descansa 10 minutos
• 50 flexiones en 2 minutos
• Descansa 2 minutos
• 50 abdominales en 2 minutos
• Descansa 2 minutos
• 6 dominadas en 2 minutos
• Descansa 10 minutos
• Carrera de 1,5 millas en menos de 12 minutos
• Para calificar, debe aprobar una prueba básica de aptitud física para demolición submarina /SEAL en el campamento de entrenamiento y en el programa de ingreso diferido.

Pero la Armada dice que espera que los candidatos seleccionados se desempeñen más o menos así:

• Nadar 500 yardas en menos de 10 minutos (estilo lateral / braza)
• Descansa 10 minutos
• 70 flexiones en 2 minutos
• Descansa 2 minutos
• 70 abdominales en 2 minutos
• Descansa 2 minutos
• 10 dominadas en 2 minutos
• Descansa 10 minutos
• Carrera de 1,5 millas en menos de 10 minutos
• Aprobar una prueba básica de aptitud física de demolición submarina/SEAL en el campamento de entrenamiento y en el programa de ingreso diferido para poder calificar ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La Escuela Preparatoria de Guerra Especial Naval (NSW Prep o BUD/s Prep), de dos meses de duración, se lleva a cabo en Great Lakes, Illinois . El objetivo de NSW Prep es mejorar la preparación física de los candidatos a SWCC para las exigentes pruebas de la Selección Básica de Tripulantes (BCS). Los estudiantes se familiarizan con la pista de obstáculos, las carreras en arena blanda, el atado de nudos, la natación en aguas abiertas, el rescate acuático, la protección contra el ahogamiento y las habilidades básicas de navegación. Muchos candidatos abandonan durante las primeras tres semanas. Tras aprobar Pre-BUD/s, los candidatos asisten a la Orientación BUD/S en la Base Anfibia Naval de Coronado , California. Allí pasan el resto de su entrenamiento y las siguientes tres semanas preparándose para su programa de formación junto con los candidatos a SEAL. ^{[ 26 ]}

Los instructores del curso de Selección Básica de Tripulantes del SWCC entrenan, desarrollan y evalúan a los candidatos del SWCC en acondicionamiento físico, competencia acuática, trabajo en equipo y tenacidad mental. Este curso comienza con una inducción de tres semanas. El entrenamiento básico de tripulantes del SWCC dura siete semanas. El acondicionamiento físico con carrera, natación y calistenia se vuelve más exigente a medida que avanzan las semanas. Las habilidades, la fortaleza mental y las habilidades de trabajo en equipo de los estudiantes se ponen a prueba durante una ardua prueba de 4 días que implica poco sueño, exposición constante a los elementos, eventos de navegación y natación en barco, y una prueba de habilidades de navegación y tácticas de barco. Esta prueba se conoce como el Crisol o "El Tour". ^{[ 27 ]} Los estudiantes del SWCC participan en carreras cronometradas semanales, evoluciones cronometradas de pista de obstáculos , natación en piscina, bahía y océano, y aprenden navegación en embarcaciones pequeñas . Al completar la Selección Básica de Tripulantes (BCS) del SWCC, los estudiantes avanzan al Entrenamiento Básico de Tripulantes (BCT). ^{[ 26 ]}

Durante las 21 semanas de entrenamiento para la calificación de tripulantes, los instructores capacitan y evalúan a los candidatos del SWCC en armas básicas, navegación, primeros auxilios y tácticas de unidades pequeñas. En la primera fase, Básica, los candidatos aprenden primeros auxilios , armas ligeras, armas pesadas, habilidades básicas de combate, ingeniería y procedimientos de remolque para embarcaciones del SWCC. Los candidatos deben aprobar exámenes en todas las materias para avanzar.

La fase final, o avanzada, incluye comunicaciones, control táctico de bajas en combate (TCCC) , navegación y manejo de embarcaciones, planificación y ejecución de misiones, y fuego real durante la navegación. Los estudiantes se familiarizan con el ciclo de planificación de misiones de las Fuerzas Especiales de la Armada (NSW), lo que les permite participar en la planificación, la sesión informativa, la ejecución y el análisis posterior a una misión de las NSW. El entrenamiento físico está orientado a preparar al estudiante para cumplir con los requisitos de los equipos operativos de embarcaciones especiales. El CQT se centra en la enseñanza de navegación marítima, comunicaciones, técnicas de patrullaje acuático, puntería e ingeniería, así como tácticas de unidades pequeñas y combate cuerpo a cuerpo. Después de terminar el CQT, los SWCC asisten a la escuela SERE Nivel C. ^{[ 26 ]}

Los candidatos que superan el proceso de selección reciben sus insignias SWCC, que los acreditan como Operadores de Embarcaciones de Guerra Especial (SB). Posteriormente, se les asigna a un Equipo de Embarcaciones Especiales para comenzar a prepararse para su primer despliegue.

Los SWCC reciben una amplia formación interna, tanto individual como en grupo, y asisten a cursos según sea necesario para apoyar al Comando de Guerra Especial Naval. Antes de incorporarse a un Equipo de Embarcaciones Especiales, los SWCC participan en un curso de idiomas de 12 semanas, donde deben aprender un idioma asignado según las necesidades de sus respectivos equipos. Los SWCC asisten a la Escuela Naval de Instrucción y Formación Técnica para Embarcaciones Pequeñas para recibir entrenamiento táctico en embarcaciones.

Cada SWCC recibe entrenamiento básico de asistente médico en técnicas de salvamento en combate. Tras incorporarse a los equipos, los SWCC pueden asistir a escuelas relacionadas con sus respectivas especialidades individuales o a escuelas de preparación para misiones, tales como supervivencia en el desierto, supervivencia en la jungla , supervivencia en aguas frías, entrenamiento de paramédico de operaciones especiales, curso de combate de guerra naval especial, descenso rápido con cuerda , asalto aéreo, escuela de tiradores designados, conducción táctica y muchas otras ofrecidas dentro de la guerra naval especial. ^{[ 28 ]}

Los SWCC suelen ir a nuevas escuelas del Departamento de Defensa de EE. UU. según las necesidades de su respectivo equipo y su conjunto de misiones adaptables. Los SWCC también reciben capacitación interna con la tecnología más reciente, como comunicaciones de radio avanzadas, sistemas de armas avanzados, sistemas de navegación avanzados, pequeños sistemas aéreos no tripulados (SUAS), motores fuera de borda , diésel y de chorro de agua. ^{[ 29 ]}

Entrenamiento de despliegue aéreo

Los SWCC pueden lanzar embarcaciones desde aeronaves utilizando equipo especializado. El Sistema de Despliegue Aéreo de Embarcaciones Marítimas (MCADS) lanza una embarcación neumática rígida (RIB) de 11 metros equipada con cuatro paracaídas grandes desde la parte trasera de un C-130 o C-17 a unos 3500 pies de altura. Aproximadamente cuatro SWCC siguen inmediatamente a la embarcación al salir del avión, aterrizan cerca y la tienen lista para zarpar en unos 20 minutos. ^{[ 30 ]}

El personal del SWCC también puede utilizar helicópteros CH-47 del Ejército para insertar y exfiltrar sus embarcaciones, utilizando eslingas denominadas Sistema de Transporte Aéreo Externo Marítimo (MEATS). ^{[ 31 ]}