Iglesia Comunitaria de SaRang

La Iglesia Comunitaria SaRang es una iglesia presbiteriana en Seúl , Corea, con más de 60.000 miembros. ^{[ 1 ]}

SaRang, una de las varias megaiglesias de Corea, fue fundada en 1978 por el reverendo Oak Han-heum. Al fallecer el pastor Oak en 2010, la iglesia atraía a 40 000 fieles cada domingo y contaba con 80 000 miembros. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 2003, el pastor Oak anunció su retiro, y, prescindiendo de la costumbre coreana de ceder el pastorado a uno de los hijos del pastor que se retira, Oak nombró al reverendo Oh Jung-hyun como nuevo pastor. ^{[ 2 ]}

En 2007, SaRang extendió su misión mundial a Europa y el Reino Unido, anunciando su patrocinio de la Escuela Evangélica de Teología de Gales . ^{[ 1 ]}

En 2013, la iglesia abrió la capilla subterránea más grande, ^{[ 4 ]} pero extendió su área subterránea bajo una carretera pública cercana. ^{[ 5 ]} El tribunal supremo de Corea dictaminó que la capilla hacía que el área fuera "social, económica y culturalmente limitada en el acceso, incapaz de servir para propósitos públicos para los residentes cercanos", según un informe posterior.

La iglesia comunitaria SaRang, ubicada en una concurrida avenida del distrito de Gangnam , enfrentaba dificultades debido al gran tamaño de su congregación, lo que ejercía presión sobre una zona ya de por sí saturada, conocida por sus locales de ocio y bares. A medida que la iglesia atraía a fieles de fuera de Seúl, quienes dependían de vehículos privados debido a la escasa accesibilidad del transporte público, creció el descontento entre sus miembros por la insuficiencia de plazas de aparcamiento.

A raíz de estos problemas, el pastor Oh, sucesor del fundador de la iglesia, el pastor Oak, abogó por la construcción de una nueva capilla en el distrito de Seocho . Sin embargo, las revelaciones del hijo del pastor Oak, Oak Seong-ho, mostraron que este tenía reservas sobre el ambicioso proyecto de construcción. ^{[ 6 ]}

La propuesta de construir la nueva capilla suscitó una vehemente oposición por parte de los residentes del distrito de Seocho y miembros de la comunidad religiosa. El meollo de la controversia giraba en torno a un hecho concreto: la iglesia había obtenido un permiso de la Oficina del Distrito de Seocho para ocupar una vía pública tanto durante como después de la construcción. La fuerte oposición derivó en una demanda administrativa, que buscaba una orden judicial para detener la construcción y, en última instancia, la revocación total del permiso. La demanda cuestionaba la legalidad del permiso de la Oficina del Distrito de Seocho que autorizaba la ocupación de una vía pública subterránea por parte de una organización religiosa.

En el sistema judicial de Corea del Sur, se permiten hasta tres juicios, incluyendo dos apelaciones. En el juicio inicial y la apelación posterior, los tribunales desestimaron la demanda sin considerar sus méritos. Sin embargo, la Corte Suprema de Corea ordenó la devolución del caso al tribunal administrativo para una audiencia basada en sus méritos. El 13 de enero de 2017, el tribunal administrativo declaró ilegal el permiso de la Oficina del Distrito de Seocho, que autorizaba a la Iglesia Comunitaria SaRang a ocupar una vía pública, y ordenó su cancelación. ^{[ 7 ]} La Oficina del Distrito de Seocho apeló esta decisión, pero fue confirmada por el tribunal de apelaciones el 11 de enero de 2018. ^{[ 8 ]} Posteriormente, tanto la Oficina del Distrito de Seocho como la Iglesia Comunitaria SaRang apelaron ante la Corte Suprema, pero el 17 de octubre de 2019, la Corte Suprema de Corea confirmó y ratificó la decisión del tribunal inferior. ^{[ 9 ]}

Tras el fallo del Tribunal Supremo, la Oficina del Distrito de Seocho ordenó la restauración de la vía pública. Sin embargo, en julio de 2023, la Iglesia Comunitaria SaRang presentó otra demanda administrativa, desafiando la orden de la Oficina. ^{[ 10 ]}

• Página web de la iglesia en inglés