encaje Saba

El encaje de Saba , o bordado español , como se le conocía en sus inicios, es un arte artesanal de bordado que comenzó como una industria artesanal en la isla caribeña de Saba a finales del siglo XIX y se convirtió en una de las principales industrias de la isla a principios del siglo XX. Hasta la década de 1950, el encaje fue una de las principales fuentes de ingresos para la economía de la isla. Esta artesanía aún se practica y es un atractivo turístico de la isla, habiendo sido objeto de dos libros sobre el tema, además de haber sido galardonada con el Premio Príncipe Bernhard de Cultura Caribeña.

Con pocas oportunidades educativas disponibles para las mujeres en el siglo XIX en Saba, ^{[ 1 ]} Mary Gertrude (de soltera Hassell) Johnson fue enviada a estudiar a un convento católico venezolano y aprendió el intrincado oficio. Regresó en la década de 1870 y enseñó a otras cómo hacer los patrones de hilo estirado , hechos tirando y atando hilos de tela de algodón para crear diseños de encaje. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando se estableció el servicio postal con el mundo exterior en 1884, las mujeres de Saba convirtieron su oficio en una industria de venta por correo . Sin listas de clientes iniciales, las mujeres crearon las suyas propias, escribiendo cartas a empresas estadounidenses cada vez que recibían mercancía de los Estados Unidos en la isla. ^{[ 2 ]} Para la época de la Primera Guerra Mundial , cuando la población de la isla era de alrededor de 2000 personas, 250 mujeres trabajaban en el oficio del encaje artesanal. ^{[ 1 ]} Para 1928, las ventas de encaje de Saba generaban $15,000 anuales solo en los EE. UU. y tenía una reputación establecida por su fina artesanía. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Hasta la década de 1950, el encaje fue una de las principales fuentes de ingresos para la economía. ^{[ 5 ]}

En 1995, Eric A. Eliason, estudiante de posgrado de la Universidad de Texas , llegó a Saba para investigar el nacionalismo sabano para su tesis. Reconoció que, para las mujeres de la isla, el encaje de Saba era una parte importante de su patrimonio cultural y reflejaba su ética de trabajo duro y la transmisión de la tradición. Animado por las mujeres locales a documentar la artesanía, recolectó muestras del encaje y fotocopió las obras en una fotocopiadora proporcionada por el departamento de turismo. En 1997, publicó * The Fruit of Her Hands: Saba Lace, History & Patterns *. ^{[ 4 ]} La publicación del libro revitalizó tanto el interés por la artesanía como el deseo de preservar su patrimonio. Las mujeres comenzaron a usar el libro para aprender nuevos patrones. ^{[ 5 ]}

En 2010, con la ayuda de estudiantes de la Universidad Brigham Young , Eliason preparó un segundo libro, Saba Lace Patterns , que documenta tanto a los creadores de los diseños como sus patrones característicos. ^{[ 5 ]} En toda la isla hay establecimientos que venden ropa y mantelería con encaje de Saba, que se ha convertido en un importante icono cultural que impulsa el turismo. ^{[ 2 ]} Los medios y formas de proteger el encaje de Saba han sido parte de las consultas realizadas por los Países Bajos en su implementación de las iniciativas de la UNESCO para proteger y preservar tesoros culturales emblemáticos. ^{[ 6 ]} En 2014, el encaje de Saba y las "damas del encaje" fueron galardonados con el Premio Príncipe Bernhard de Cultura Caribeña. ^{[ 7 ]}