Sabah FC (Malasia)

Sabah fue un equipo muy conocido durante la era amateur y semiprofesional del fútbol malasio y produjo muchos jugadores de calidad, en particular el trío de James Wong , Hassan Sani y Peter Rajah . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estos jugadores llevaron a Sabah a convertirse en uno de los equipos más temidos del fútbol malasio durante los años 80. Un buen ejemplo fue durante la Liga Malasia de 1979, donde Sabah tuvo un comienzo lento. Después de una racha de 8 partidos, estaban con 3 victorias, 2 empates y 3 derrotas, pero durante las etapas posteriores se aceleraron ganando todos los partidos restantes, la mayoría de ellos por amplios márgenes, incluyendo una increíble goleada de 8-0 a Sarawak, una paliza de 11-0 a Perak y la victoria de 6-1 sobre Terengganu . Al final de la temporada, Sabah terminó como subcampeón detrás de Singapur y se convirtió en el equipo más goleador con 49 goles en 12 partidos. ^{[ 12 ]} En 1991, el delantero de Sabah , Matlan Marjan, se convirtió en el primer malasio en marcar un doblete contra Inglaterra en partidos internacionales 'A'. ^{[ 13 ]}

Cuando la Asociación de Fútbol de Malasia (FAM) introdujo el fútbol profesional , Sabah se ganó la reputación de ser uno de los equipos más competitivos de la Liga de Malasia. De sus filas surgieron jugadores de calidad durante la década de 1990, especialmente Matlan, quien ayudó a Sabah a terminar como subcampeón en la Copa FA de Malasia de 1993 y 1994 , y quien en un momento dado fue nombrado capitán de la selección nacional por Claude Le Roy . Los buenos resultados se vieron truncados por el escándalo de amaño de partidos en 1994. Matlan fue uno de los varios jugadores declarados culpables. Como castigo por su participación en el amaño de partidos, él y los demás jugadores fueron suspendidos de por vida por la FIFA y expulsados ​​del estado de Sabah bajo la Ley de Residencia Restringida. ^{[ 14 ]} Después del escándalo, Sabah comenzó su proceso de reconstrucción. Sabah ganó su primer trofeo profesional, la Copa FA de 1995. En la temporada de 1996, Sabah ganó su primer título de liga y llegó a la final de la Copa por primera vez, pero fue derrotado por Selangor en la tanda de penaltis. Sabah llegó a la final de la Copa FA de Malasia de 1998. ^{[ 15 ]} La temporada 2000 podría considerarse la peor de Sabah desde que se unió a la liga profesional de Malasia, ya que descendieron a la segunda división y no pudieron pasar de la fase de grupos de la Copa de Malasia. Sin embargo, Sabah recuperó rápidamente su rendimiento en la temporada 2001, donde terminaron como subcampeones detrás de Johor FC . ^{[ 16 ]} En la temporada 2002, Sabah alineó jugadores de calibre como Zainizam Marjan , Khairul Azman Mohamed y Josiah Seton , terminando tercero en la liga y nuevamente logró llegar a la final de la Copa de Malasia al vencer a Selangor Public Bank y Perak. Sin embargo, Sabah terminó como subcampeón una vez más al perder contra el mismo equipo que los venció en la final de 1996, Selangor. Esta vez, Sabah perdió por gol de oro anotado por Amri Yahyah . ^{[ 17 ]} En 2003, Sabah volvió a terminar tercero en la Liga Premier One. Llegaron a la final de la Copa de Malasia. Esta vez perdieron contra el club MPPJ por 0-3, con un triplete de Juan Manuel Arostegui . ^{[ 18 ]}

Cuando se introdujo la Superliga de Malasia (MSL) en 2004, Sabah tuvo dificultades para competir contra otros equipos de la liga principal. Sabah solo logró permanecer en la Superliga durante dos temporadas, ya que descendió a la Liga Premier de Malasia (MPL) en 2005. Tras el descenso, Sabah continuó luchando por el ascenso. Perdió contra Pahang en los playoffs de la temporada 2007. ^{[ 19 ]}

Después de 6 años en la segunda división MPL, el entrenador australiano Gary Phillips logró guiar a Sabah al ascenso en 2010 en su primera temporada al mando. ^{[ 20 ]} Después de malos resultados que afectaron el rendimiento de Sabah en 2011, Gary Phillips fue reemplazado por el entrenador local Justin Ganai para salvar a Sabah de la zona de descenso. ^{[ 21 ]} Justin mejoró el rendimiento de Sabah en la Copa de Malasia 2011 donde el equipo llegó a los cuartos de final. Fue mantenido para la temporada 2012, pero finalmente renunció. Sabah descendió de nuevo a la Liga Premier de Malasia después de perder contra Kedah . Para colmo, al descenso le siguió su fracaso en la clasificación para la fase de grupos de la Copa de Malasia 2012 .

Sabah comenzó su temporada 2013 de regreso en la Liga Premier de Malasia ya que sus principales defensores Ronny Harun y Mafry Balang se fueron y Rozaimi Abdul Rahman fue cedido a Harimau Muda A. La temporada 2013 fue dirigida por el entrenador norirlandés David McCreery y terminaron en el 5to lugar, pero perdieron el playoff de la Copa de Malasia 0-4 contra Negeri Sembilan en el Estadio Shah Alam . McCreery se fue al final de la temporada. El año 2014 vio cambios importantes en el patrocinio del equipo por el cual la marca local Carino fue firmada como su proveedor de su uniforme y Ararat Sports más BSA como su patrocinador. Durante esta temporada, el exjugador de Sabah Milomir Šešlija se convirtió en su entrenador en jefe , reemplazando a McCreery en el asiento del entrenador. ^{[ 22 ]} Terminaron 8vo de 12 en la MPL, no pasaron la fase de grupos de la Copa de Malasia por tercera temporada consecutiva y también fueron eliminados de la Copa FA en la fase temprana.

Justo después de que terminara la temporada 2014, se hizo otro cambio importante por el cual George O'Callaghan fue contratado como su director técnico. Sabah FA contrató con éxito al dos veces 'Jugador del Año' africano El Hadji Diouf y a su compatriota Abdoulaye Faye , seguidos por el futbolista libio nacido en Irlanda, Éamon Zayed y el singapurense Fazrul Nawaz . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Fazrul y O'Callaghan fueron liberados al principio de la temporada pocas semanas antes del inicio de la Liga Premier de Malasia . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Fazrul fue reemplazado por Joel Chianese durante el período de transferencias de mitad de temporada, y O'Callaghan por el ex entrenador del Brisbane Roar, Mike Mulvey, en febrero de 2015. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La insatisfacción de Diouf creció con los planes de gestión de la Sabah FA, ^{[ 31 ]} junto con su destitución durante algunos de los partidos de Sabah, lo que permitió que los jóvenes Leopold Alphonso y Rawilson Batuil jugaran. ^{[ 32 ]} El prometedor inicio de la temporada 2015 terminó con una decepción en el séptimo lugar, perdiendo el puesto automático de la Copa de Malasia. TC Goh, Mulvey y jugadores de renombre como Diouf, Zayed, Faye, Chianese y Rozaimi Abdul Rahman se fueron al final de la temporada debido a la falta de renovación de contrato. ^{[ 33 ]}

Después de muchos esfuerzos y varias reorganizaciones realizadas en el equipo, Sabah FA se coronó campeón de la Liga Premier de Malasia 2019 por primera vez desde que levantó el título de la antigua primera división en 1996. ^{[ 34 ]} Habiendo asegurado tempranamente a varios extranjeros como el brasileño Luiz Júnior , el surcoreano Park Tae-soo y el serbio Luka Milunović , Aguinaldo da Veiga , Ahmet Ataýew , Rodoljub Paunović y varios talentos locales, el equipo pudo ganar 13 de un total de 19 partidos, clasificándose para la Superliga de Malasia 2020. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

A partir de la temporada 2021, todos los clubes que compiten en la Superliga de Malasia deben privatizarse según lo exige la FAM. ^{[ 1 ]} Se formó Sabah Football Club Sdn Bhd para cumplir con esta condición. Verdon Bahanda fue nombrado director ejecutivo (CEO) del club el 12 de noviembre de 2020. ^{[ 38 ]} Por lo tanto, Sabah FA pasó a llamarse Sabah Football Club , y el rinoceronte volvió a ser la mascota oficial del club. ^{[ 39 ]}

Sabah finalizó tercero en la Superliga de Malasia 2022 , lo que supuso su regreso a la competición continental de clubes desde la temporada 1995-96 y su debut en la Copa AFC 2023-24 en el grupo H junto a Haiphong , Hougang United y PSM Makassar . El 21 de septiembre, disputaron su primer partido contra Hougang United, con una victoria local por 3-1. En el siguiente encuentro, Sabah se enfrentó a PSM Makassar como visitante, donde ganó 5-0 con un triplete de asistencias de Saddil Ramdani . Su andadura terminó en la semifinal zonal de la ASEAN, donde se enfrentaron a Macarthur FC y fueron derrotados por 0-3.

En preparación para la temporada 2025-26 , Sabah fichó al jugador de la selección nacional de Nueva Zelanda, Dane Ingham, procedente del Newcastle Jets, y a Dean Pelekanos, del Western Sydney Wanderers . El club también prevé retomar su colaboración con Adidas como patrocinador de indumentaria oficial, tras su patrocinio en 2016.

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La primera mascota de la SAFA fue el rinoceronte desde mediados de la década de 1990. En 2010, la SAFA cambió la mascota a halcón . ^{[ 41 ]} lo cual fue controvertido ya que la Kuala Lumpur FA en ese momento también era conocida como los Halcones . ^{[ 42 ]} La SAFA reinstauró la mascota del rinoceronte a partir de 2015. ^{[ 23 ]} En 2019, la SAFA volvió a cambiar la mascota a Tambadau . ^{[ 43 ]} Tras el proceso de privatización de 2021, Sabah FC fue elegido como el nuevo nombre del club y el rinoceronte volvió a ser la mascota oficial. ^{[ 39 ]}

Actualizado el 31 de enero de 2025 ^{[ 44 ]}

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.