Vuelo 571 de Sabena

El vuelo 571 de Sabena era un vuelo regular de pasajeros de Bruselas a Tel Aviv vía Viena, operado por la aerolínea nacional belga Sabena . El 8 de mayo de 1972, un avión de pasajeros Boeing 707 que operaba ese servicio, capitaneado por el piloto británico Reginald Levy, DFC , ^{[ 1 ]} fue secuestrado por cuatro miembros de la Organización Septiembre Negro , un grupo terrorista palestino. ^{[ 1 ]}

Siguiendo sus instrucciones, el capitán Levy aterrizó el avión en el aeropuerto de Lod , posteriormente Aeropuerto Internacional Ben Gurion. ^{[ 1 ]} Los secuestradores exigieron que Israel liberara a prisioneros palestinos a cambio de los rehenes. El enfrentamiento terminó con una incursión de comandos israelíes en la que todos los secuestradores fueron abatidos o capturados.

El ataque, planeado por Ali Hassan Salameh , fue llevado a cabo por un grupo de dos hombres y dos mujeres que se hicieron pasar por dos parejas: el líder del grupo, Ali Taha Abu Snina, junto con Abed al-Aziz Atrash, Rima Tannous y Theresa Halsa. ^{[ 2 ]} Estaban armados con dos pistolas, dos granadas de mano y dos cinturones de explosivos. Veinte minutos después de despegar de Viena, los secuestradores entraron en la cabina. «Como pueden ver», dijo el capitán Levy a los 90 pasajeros, «tenemos amigos a bordo». Ocultó a los secuestradores que su esposa era pasajera del avión y que viajaba con él para celebrar su cumpleaños en Tel Aviv. ^{[ 2 ]}

Poco después de tomar el mando, los secuestradores separaron a los rehenes judíos de los demás y los enviaron a la parte trasera del avión. ^{[ 3 ]} Al aterrizar, los secuestradores exigieron la liberación de 315 terroristas palestinos condenados ^{[ 4 ]} encarcelados en Israel y amenazaron con hacer estallar el avión con sus pasajeros. El capitán Levy logró enviar a los israelíes un mensaje codificado solicitando ayuda. ^{[ 5 ]}

El ministro de Defensa, Moshe Dayan, y el ministro de Transporte , Shimon Peres , quien se convertiría en primer ministro y posteriormente en presidente de Israel, negociaron con los secuestradores mientras preparaban una operación de rescate, cuyo nombre en clave era "Operación Isótopo". ^{[ 5 ]} El capitán Levy dijo que habló con los secuestradores sobre todo, "desde navegación hasta sexo", mientras los pasajeros y la tripulación esperaban ser rescatados. ^{[ 6 ]}

El 9 de mayo de 1972 a las 16:00  horas comenzó la operación de rescate: un equipo de 16 comandos de Sayeret Matkal , liderados por Ehud Barak ^{[ 1 ]} e incluyendo a Benjamin Netanyahu , ^{[ 1 ]} ambos futuros primeros ministros israelíes , se acercaron a la aeronave ^{[ 7 ]} disfrazados de técnicos aeronáuticos con monos blancos. ^{[ 1 ]} Tras haberla inmovilizado durante la noche anterior desinflando algunos de los neumáticos del tren de aterrizaje, convencieron a los secuestradores de que su sistema hidráulico necesitaba reparación. Luego asaltaron la aeronave, ^{[ 2 ]} matando a los dos secuestradores en dos minutos. ^{[ 8 ]}

Capturaron a las dos mujeres secuestradoras ^{[ 1 ]} y rescataron a los 90 pasajeros restantes. Tres pasajeros resultaron heridos en el intercambio de disparos, una de las cuales falleció posteriormente a causa de sus heridas. Netanyahu resultó herido durante el rescate cuando otro comando, Marko Ashkenazi, disparó accidentalmente su arma mientras disparaba a Theresa Halsa. La bala la atravesó y penetró en el bíceps de Netanyahu . ^{[ 2 ]}

Halsa y Rima Tannous fueron finalmente condenadas a cadena perpetua ; Halsa a 220 años. ^{[ 2 ]} Fueron liberadas en noviembre de 1983, en un intercambio de prisioneros tras la guerra del Líbano de 1982. [ ^{2 ] Halsa} falleció posteriormente el 28 de marzo de 2020 a causa de un cáncer en Jordania . ^{[ 9 ]} Antes de su muerte, Halsa declaró al periódico israelí Maariv que «no se arrepentía de la operación». ^{[ 10 ]}

Sabena continuó operando la aeronave durante otros cinco años, hasta que fue adquirida por Israel Aircraft Industries . Finalmente, fue vendida a la Fuerza Aérea Israelí y sirvió como avión espía durante muchos años, participando en la mayoría de las operaciones de largo alcance de la Fuerza Aérea. ^{[ 11 ]}

El capitán Levy, veterano de la Real Fuerza Aérea que participó en misiones de bombardeo estratégico sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial ^{[ 1 ]} y también en el puente aéreo de Berlín , ^{[ 1 ]} se unió a Sabena en 1952. ^{[ 1 ]} Se retiró en 1982. ^{[ 1 ]} Falleció de un ataque al corazón en un hospital cercano a su casa en Dover el 1 de agosto de 2010. ^{[ 1 ]} El secuestro tuvo lugar el día de su 50 cumpleaños. ^{[ 1 ]}

• De la artillería antiaérea nocturna al secuestro: El mundo es un pañuelo , autobiografía del capitán Reginald Levy DFC.
• El secuestro del Sabena: Mi versión , un docudrama israelí que narra el secuestro y el rescate, en el que estuvieron involucrados tres primeros ministros de Israel.

• Israeli Special Forces History
• Heves, Dennis (4 August 2010). "Reginald Levy Is Dead at 88; Hailed as a Hero in a '72 Hijacking". The New York Times. Retrieved 5 August 2010.