Sachio Ashida

Sachio Ashida ( / ˈ s ɑː tʃ i oʊ ə ˈ ʃ i d ə / SAH -chee -oh ə- SHEE -də ; 2 de mayo de 1924 – 22 de junio de 2009) fue un psicólogo experimental , judoka y piloto kamikaze japonés-estadounidense . Fue entrenador de judo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal y, posteriormente, el único árbitro estadounidense de este deporte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles .

Nacido en la prefectura de Hyōgo del Imperio japonés , Ashida comenzó a estudiar judo a los 12 años, obteniendo el cinturón negro de primer dan a los 15, la edad mínima posible. Durante la Segunda Guerra Mundial , fue reclutado por la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés y posteriormente se entrenó como piloto kamikaze . En 1945, él y su copiloto fueron enviados a Hiroshima horas después de la detonación de la bomba atómica para informar de la situación al alto mando japonés. Ashida defendió posteriormente los bombardeos, argumentando que salvaron millones de vidas y evitaron la extinción total de Japón. Tras el fin de la guerra, viajó a la Universidad de Nebraska, donde obtuvo un doctorado en psicología experimental , centrándose en los efectos de la radiación en el sistema nervioso central . Después de siete años en la Universidad de Michigan , Ashida fue contratado como profesor en la Universidad Estatal de Nueva York en Brockport en 1970, a las afueras de Rochester , donde trabajó hasta su jubilación en 2004.

Ashida fue reconocido por sus contribuciones a la promoción del judo y la cultura japonesa en Estados Unidos . El Emperador de Japón le otorgó la Orden del Tesoro Sagrado en 1998 por sus aportaciones, y fue incluido en varios salones de la fama de este deporte durante su vida. A pesar de su delicada salud, continuó practicando judo hasta bien entrados los setenta. Devoto seguidor del zen , Ashida enfatizó la importancia de la autodisciplina y el autoconocimiento entre sus alumnos, considerando la defensa personal del judo como una consecuencia natural de estos principios.

Sachio Ashida nació el 2 de mayo de 1924 en Tamba , en la prefectura de Hyōgo del Imperio japonés , hijo de Giichiro y Yoshie Ashida. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo cuatro hijos varones: Sachio, Tadao, Takeo y Masao, y cuatro hijas: Sadako, Yoshiko, Akiko y Yasuko. ^{[ 3 ]} A partir de la generación de Sachio y sus hermanos, la familia podía rastrear su linaje en Japón hasta 54 generaciones atrás, o unos 1300 años. ^{[ 4 ]} La familia era originalmente de un prominente linaje samurái , pero perdió la mayor parte de su riqueza durante la Restauración Meiji . ^{[ 5 ]} En su juventud, Ashida estudió zen en el templo Kasei en Nishinomiya . ^{[ 5 ]}

Ashida comenzó a estudiar judo en 1936, a los 12 años, y obtuvo el cinturón negro de primer dan a los 15, la edad mínima posible. ^{[ 6 ]} A los dieciocho, fue seleccionado como uno de los 48 judokas para competir en el Campeonato de Japón, que se celebraría ante el Emperador y la Emperatriz de Japón. ^{[ 7 ]} Su primer instructor, Genji Muneyuki, tenía 65 años cuando comenzó a enseñarle, pero aún era un graduado relativamente nuevo en el arte, lo que llevó a Ashida a creer, por lo que siempre pensaría, que nunca se es demasiado viejo para empezar a estudiar artes marciales . ^{[ 8 ]} La influencia de Muneyuki dejó una profunda huella en Ashida; su nieto recibió más tarde el segundo nombre de Genji en su honor. ^{[ 5 ]}

Poco antes del bombardeo de Pearl Harbor , Ashida, que entonces tenía 17 años, trabajaba en una fábrica de Kobe que construía submarinos y motores de aviones . Durante uno de sus turnos, escuchó por la radio informes de que el ataque había sido un éxito. Su padre creía que la superior capacidad de producción de Estados Unidos derrotaría y destruiría rápidamente a Japón, señalando su capacidad para fabricar automóviles con rapidez. ^{[ 9 ]} Ashida relató más tarde:

Cuando llegué a casa después del trabajo, le dije a mi padre que habíamos logrado una gran victoria. Él dijo: "¡Esto es todo! ¡Hemos perdido la guerra!". Yo dije: "¿De qué demonios estás hablando? ¡Destruimos la flota estadounidense!". Mi padre dijo: "¡Tonto! Los estadounidenses pueden fabricar un coche nuevo cada minuto, pero nosotros no podemos hacer eso en Japón. ¿Qué pasará cuando empiecen a fabricar aviones como fabrican coches?". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1944, Ashida fue reclutado por el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés como cadete y entrenado como piloto kamikaze . ^{[ 12 ]} Se ofreció voluntario para servir como miembro del Tokkōtai ( en japonés :特攻隊), una unidad especializada de pilotos suicidas de la Armada Imperial Japonesa , pero finalmente fue asignado al 9.º Cuerpo de Ataque Especial de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés. ^{[ 13 ]} Ashida bromeó más tarde diciendo que solo había sobrevivido a la guerra como piloto kamikaze porque los oficiales de mayor rango siempre se ofrecían como voluntarios para los ataques suicidas antes que él. ^{[ 14 ]}

En agosto de 1945, estaba destinado en una base aérea en Yokomichi en Shikoku , a unos sesenta millas (100 km) de Hiroshima . ^{[ 15 ]} Mientras estaba allí, Ashida informó más tarde que algunos de sus camaradas describieron haber oído "un golpe lejano" en el desayuno, pero él no había oído nada. Este golpe fue confirmado más tarde como Little Boy . ^{[ 14 ] [ 16 ]} Tan solo siete horas después del ataque nuclear a Hiroshima , Ashida y su copiloto , el capitán Fukui, recibieron la tarea de evaluar las consecuencias, volando hasta allí en un avión biplaza con revestimiento de lona antes de recorrer la ciudad en bicicletas que habían pedido prestadas. ^{[ 17 ]} Los dos se vieron obligados a aterrizar en las afueras de la ciudad, ya que las llamas eran demasiado altas en el epicentro de la explosión. ^{[ 16 ]} Originalmente, a los dos se les había encomendado atacar unidades navales estadounidenses alrededor de Okinawa , ya sea lanzándoles bombas o, si eso no funcionaba, volando directamente contra cualquier enemigo que pudieran, pero terminaron siendo los dos primeros militares en ver la devastación; su informe también fue el primero en llegar al alto mando. ^{[ 14 ]} 

Cuando Ashida y Fukui interrogaron a los supervivientes, todos respondieron " picado, picado " (ピカドン, lit. ' estallido ' ) para describir el rápido destello de luz seguido de una onda expansiva . ^{[ 18 ]} Ashida relató más tarde que cuando intentó consolar a una mujer quemada por la explosión, su piel se desprendía cada vez que la tocaba, y finalmente murió en sus brazos. ^{[ 19 ]} En otro recuerdo, contó cómo se encontró con una mujer que sostenía un cubo que contenía la cabeza de su hija, quien había sido destrozada por la explosión nuclear . ^{[ 20 ]}

Al oír al Emperador anunciar la rendición de Japón , Ashida recordó que su voz era "muy débil y entrecortada", a diferencia del dios que había sido venerado. ^{[ 18 ]} Tras la rendición, Ashida fue elegido para volar a otra base y confirmarles que la rendición era oficial. Cuando regresó, descubrió que nueve de sus amigos cercanos se habían suicidado. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

Aunque inicialmente devastado por los efectos, Ashida defendió posteriormente la decisión de Harry S. Truman , comentando a un periodista: «Si Estados Unidos no hubiera lanzado las bombas, millones de japoneses, incluyéndome a mí, y millones de estadounidenses, como usted, sin duda habrían muerto». ^{[ 18 ] [ 22 ]} Durante una charla en la que fue invitado a participar, afirmó que creía que si no se hubieran lanzado las bombas, los japoneses se habrían aniquilado a sí mismos, ya que cada japonés habría luchado obstinadamente contra una fuerza que no podía derrotar o habría cometido suicidio ritual . ^{[ 19 ]} Relató cómo el gobierno imperial japonés entrenaba a niños de tan solo seis años para prepararse para atacar a los marines que desembarcaran en territorio japonés y morir defendiendo al Emperador. ^{[ 19 ]} Cuando se le preguntó si se debían prohibir las armas nucleares , Ashida respondió con el aforismo japonés: «El camino a la paz es tener una espada, pero no usarla». ^{[ 23 ]}

Después de obtener un título en economía de la Universidad Kwansei Gakuin , Ashida se convirtió en becario de posgrado en la Universidad de Kioto para estudiar el comportamiento animal después de leer A Briefer Course in Psychology de William James . ^{[ 21 ]} Originalmente, intentó ingresar a la facultad de medicina , pero fue rechazado sistemáticamente. ^{[ 24 ]} En cambio, Ashida envió correspondencia al psicólogo William J. Arnold, quien había trabajado en teorías que le interesaban a Ashida, y finalmente lo convenció de aceptar a Ashida como estudiante de posgrado . ^{[ 21 ]} En 1953, Ashida llegó a los Estados Unidos para obtener un doctorado en psicología y matemáticas en la Universidad de Nebraska . ^{[ 25 ]} Si bien su familia aparentemente apoyó su traslado a los Estados Unidos, más tarde "escuchó que había debate". ^{[ 4 ]} Ashida tuvo dificultades con su dominio del inglés y reprobó su examen de ingreso. Para prepararse para la siguiente prueba, trabajó con una tutora, Margaret Eleanor "Ellie" Elliott; Los dos se casaron en 1955, aunque Ashida relató más tarde que era tan nervioso con las mujeres que no había tocado a ninguna hasta los 30 años y solo pudo darle la mano a Ellie después de seis meses de conocerla. ^{[ 26 ]} En el momento de su matrimonio, era ilegal en Nebraska que una persona blanca se casara con una persona asiática, por lo que se casaron en Iowa , aunque siguieron teniendo dificultades para encontrar residencia en Nebraska. ^{[ 22 ]}

Mientras estuvo allí, Ashida enseñó judo dos veces por semana en el Nebraska Coliseum de forma gratuita a cualquier persona interesada. ^{[ 27 ]} Originalmente, fundó el Club de Judo de la Universidad cuando dos estudiantes le pidieron que les enseñara judo en 1954, pero la clase se hizo más popular con el tiempo, matriculando a más de treinta estudiantes para 1962. ^{[ 27 ]} Después de recibir una maestría en 1958, Ashida finalmente obtuvo su doctorado en psicología experimental en 1963 bajo la dirección de Arnold. ^{[ 28 ]} Su investigación en ese momento se centró en los efectos psicológicos de la radiación en el sistema nervioso central . ^{[ 23 ]} Antes de su graduación, recibió una beca de $ 5,000 ( $ 52,582 en 2025 ) para una beca postdoctoral que sería otorgada después de la graduación por la Fundación Nacional de Ciencias . ^{[ 29 ]} Durante su tiempo en Nebraska , Ashida también fundó la Asociación de Titulares de Cinturones Negros del Medio Oeste y se desempeñó como su presidente. ^{[ 30 ] [ 31 ]} 

Ashida y su esposa se mudaron a Ann Arbor en 1963, donde él comenzó a trabajar en la Universidad de Michigan como investigador visitante . ^{[ 32 ]} Allí, enseñó judo en la YMCA local . ^{[ 33 ] [ 31 ]} Poco después de mudarse a Michigan, tras obtener la ciudadanía estadounidense el año anterior, Ashida dirigió el comité de selección de judo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos . ^{[ 30 ] [ 1 ]} Para cuando dejó la Universidad de Michigan, había alcanzado el puesto de profesor asistente . ^{[ 1 ]} En 1964, Ashida entrenó al equipo olímpico, y uno de sus pupilos ganó una medalla de bronce . ^{[ 7 ]}

En 1970, Ashida fue contratado por la Universidad Estatal de Nueva York en Brockport para enseñar psicología en el suburbio homónimo de Rochester . ^{[ 34 ]} Aunque había recibido ofertas de la Universidad de California, Berkeley , y de la Universidad de Harvard , se sintió rechazado en ambas instituciones y sintió que su familia sufriría como resultado, por lo que eligió la oferta de trabajo en Brockport. ^{[ 22 ]} Además de sus clases típicas de psicología, también enseñó matemáticas y estadística. ^{[ 35 ]} Los esfuerzos de investigación de Ashida en Brockport se centraron principalmente en experimentos con ratones . En un momento de su carrera, reconstruyó un sistema informático de misiles guiados que reutilizó para sus experimentos psicológicos sobre tejido cerebral . ^{[ 30 ]} Más tarde también trabajó en la reconstrucción de una computadora de misiles LGM-30 Minuteman . ^{[ 1 ]} Allí, también elevó el equipo de judo de la universidad de una organización de seis miembros a una con 180 miembros, que obtuvo el tercer lugar en el campeonato mundial en Bélgica en 1974. ^{[ 30 ]}

Ashida fue elevado a cinturón negro de séptimo dan en 1975, convirtiéndose en uno de los aproximadamente doscientos en todo el mundo. ^{[ 30 ] [ 21 ]} Poco después, fue seleccionado como entrenador de judo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal . ^{[ 30 ] [ 36 ]} Según se informa, se mostró pesimista sobre las perspectivas de Estados Unidos tras regresar del campeonato de 1975 en Viena , ya que solo dos de sus doce integrantes del equipo llegaron a la segunda ronda y ninguno a la tercera. Cuando se le preguntó si tenía alguna reserva sobre entrenar contra su Japón natal, respondió simplemente: "Pero soy estadounidense ". ^{[ 30 ]} En los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles , Ashida fue el único árbitro estadounidense de judo. ^{[ 18 ]}

En 2004, Ashida se retiró de su puesto en Brockport y recibió el estatus de emérito , aunque continuó enseñando judo en la universidad durante años. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Cinco años después, alcanzó el rango de noveno dan (九段), convirtiéndose en el judoka de mayor rango en los Estados Unidos en ese momento junto con solo otros dos. ^{[ 38 ]}

Ashida continuó participando en judo hasta una edad avanzada. Ya en 1992, su hija describió el judo como "probablemente lo único que lo mantenía móvil". ^{[ 35 ]} Para 1996, se había sometido a una cirugía de cataratas y tenía problemas de artritis en las rodillas desde hacía años , pero nada le impidió seguir participando en sus clases de judo. ^{[ 39 ] [ 35 ]} A pesar de su condición, Ashida era conocido por su habilidad para agacharse en cuclillas antes de que un combatiente tocara el suelo. Sus compañeros árbitros se referían a esto como la "cuclilla de Ashida". ^{[ 39 ] [ 40 ]} Cuando Ashida le preguntó a su médico cuánto tiempo más podría doblar las rodillas, este respondió que no lo sabía, ya que la mayoría de las personas con el tipo de artritis de Ashida ya estaban en sillas de ruedas. ^{[ 41 ]} En 1998, Ashida se sometió a quimioterapia frecuente para el cáncer de colon , que negó que estuviera relacionada con su tiempo en Hiroshima. ^{[ 18 ]}

Poco después del Día de los Caídos en 2009, Ashida sufrió un derrame cerebral que duró una semana y afectó su comprensión del lenguaje y su capacidad para hablar. ^{[ 42 ]} Después de celebrar el Día del Padre con su familia, el lunes siguiente, 22 de junio de 2009, sufrió un infarto fatal a la edad de 85 años. ^{[ 42 ]}

Ashida fue incluido en el Salón de la Fama del Cinturón Negro —y nombrado instructor del año— en 1973 y en el Salón de la Fama de la Federación de Judo de los Estados Unidos veinte años después. ^{[ 43 ]} A partir de 2025Es la única persona que ha sido entrenador y árbitro de judo en los Juegos Olímpicos. ^{[ 44 ]} En algún momento antes de 1996, fue nombrado uno de los representantes estadounidenses del Instituto de Judo Kodokan por Kanō Risei , hijo del inventor del judo, Kanō Jigorō . ^{[ 39 ]}

En 1997, Ashida llamó la atención del gobierno japonés tras interrumpir un campeonato de judo en Kansas. Cuando los organizadores no siguieron el protocolo establecido, Ashida intervino para corregir los errores. Aunque no se habían reunido formalmente con Ashida, varios visitantes japoneses importantes que presenciaron el evento describieron su intervención como propia de un samurái . ^{[ 45 ]} En parte por este suceso y sus otras contribuciones a la cultura japonesa en Estados Unidos , en noviembre siguiente Ashida viajó a Japón y fue condecorado por el emperador Akihito con la Orden del Tesoro Sagrado , de cuarta clase. ^{[ 46 ]} Ashida había sido propuesto por el cónsul japonés en Kansas City y un profesor de bioquímica japonés de la Universidad de Kansas , ambos presentes en el evento. ^{[ 45 ]}

Ashida solía presentar el judo como "el deporte suave", ^{[ b ]} ya que el objetivo de este arte marcial no era destruir al oponente. ^{[ 33 ]} Ashida veía el judo principalmente como una herramienta para desarrollar la autodisciplina y la etiqueta social, considerando la autodefensa como un "subproducto" del arte. ^{[ 27 ]} No lo consideraba un buen arte marcial para peleas callejeras , y llegó a comentar: "Si usas judo en una pelea callejera, te matan". ^{[ 33 ]} Si no funcionaba convencer a un posible combatiente de que no peleara, Ashida recomendaba huir. ^{[ 33 ]}

Ashida y su esposa tuvieron dos hijas, Margaret (1956–2014) y Janet (nacida en 1958). ^{[ 48 ]} Ellie era hija del general de brigada John Colt Beaumont Elliot , un ingeniero militar condecorado con la Estrella de Plata que había servido bajo las órdenes de Douglas MacArthur en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 49 ]} Cuando Ellie llamó para informarle a su padre que se iban a casar, él colgó y no le habló durante varios años. ^{[ 22 ]} Sin embargo, después del nacimiento de sus hijas, John visitó a la familia y, finalmente, él y Ashida se hicieron amigos rápidamente. ^{[ 22 ]} Ellie contó que un día su padre apareció en su apartamento con su uniforme militar y pidió conocer a Ashida. Estaba enseñando judo a un equipo de aviadores de los Estados Unidos y los hombres se pusieron firmes inmediatamente al ver al general; Ashida lo ignoró y arrojó a un aviador al suelo a los pies de Elliott, ganándose su respeto de inmediato. ^{[ 18 ] [ c ]}

Janet era maestra de primaria en Brockport y más tarde se convirtió en instructora de judo para niños en la ciudad. ^{[ 45 ]} Margaret era administradora de investigación STEM en el Battelle Memorial Institute y defensora de los asiático-americanos y las mujeres en STEM . Aunque solo tomó un semestre de judo bajo la instrucción de su padre, le atribuyó el haberle salvado la vida durante un accidente de esquí porque él le enseñó a caer de forma segura. ^{[ 22 ]} Ellie murió el 4 de octubre de 2002. ^{[ 50 ]}

Ashida consideraba el judo como un " servicio comunitario " y disfrutaba de la pesca en su tiempo libre. ^{[ 35 ]} Fue un seguidor devoto del zen durante toda su vida , al que consideraba "esencial para la cultura japonesa" y acorde con los principios del judo. ^{[ 45 ] [ 39 ]} En una entrevista de 1996, Ashida describió el judo como "una forma de zen" que ayudaba a comprender la naturaleza humana e interpretar el comportamiento humano. ^{[ 39 ]} En una ocasión, describió ambos, considerando el zen como el lado espiritual y el judo como el lado físico del autodescubrimiento. ^{[ 21 ]} Ashida describió el significado de la vida como un esfuerzo por "comprender la naturaleza de la belleza, la verdad y la bondad". ^{[ 39 ]} Recordó que el zen le ayudó a superar las dificultades del final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 18 ]}

Ashida no fumaba y rara vez bebía alcohol. ^{[ 51 ]} Rechazaba la marihuana y consideraba que su consumo era contrario a una buena preparación y dedicación. ^{[ 51 ]} Al prepararse para torneos importantes, Ashida declaró que no había tenido "relación con su esposa durante quizás tres meses", pero que ella lo comprendía. ^{[ 51 ]} Además de su experiencia en judo, Ashida tenía cinturón negro en karate , varias formas de jiu-jitsu y kendo . ^{[ 41 ]}

• Ashida, Sachio (1963). Análisis teórico y experimental de la motivación por incentivos (tesis doctoral). Lincoln : University of Nebraska Press .
• — — ; Birch, David (1964). "Los efectos del cambio de incentivos en función del entrenamiento" . Psychonomic Science . 1 : 201–202 . doi : 10.3758/BF03342864 . ISSN 0033-3131 . 
• — — (1964). "Modificación de la experiencia temprana de la tendencia hacia la gregarismo en ratas" . Psychonomic Science . 1 : 343–344 . doi : 10.3758/BF03343303 . ISSN 0033-3131 . 
• — — (1969). "Los efectos de la privación y la post-privación en la frecuencia cardíaca de las ratas" . Psychonomic Science . 14 (3): 123– 124. doi : 10.3758/BF03332741 . ISSN 0033-3131 . 

• Heyen, William (2008). Poética de Hiroshima y otros poemas . Wilkes-Barre : Etruscan Press . ISBN 978-0-9797450-5-8.
• «Fallece el Dr. Sachio Ashida, exentrenador olímpico» . USA Judo . 24 de junio de 2009. Archivado del original el 24 de agosto de 2015. Consultado el 23 de febrero de 2026 .

• "Las lecciones de Hiroshima y la guerra contra el Estado Islámico" de Chad Pillai