Sachio Kinugasa

Sachio Kinugasa (衣笠 祥雄; 18 de enero de 1947 – 23 de abril de 2018) fue un tercera base profesional de béisbol japonés que jugó para los Hiroshima Toyo Carp de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional desde 1965 hasta 1987. Recibió el apodo de Tetsujin , que significa "Hombre de Hierro". Jugó un récord de 2215 partidos consecutivos, superando la marca de Lou Gehrig en 1987.

Kinugasa es recordado principalmente por su racha de juegos consecutivos, pero ocupa el séptimo lugar en la historia del béisbol profesional japonés en jonrones (504), el quinto en hits (2543) y el décimo en carreras impulsadas (1448), lo que demuestra que fue uno de los bateadores más consistentes del béisbol japonés. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 1996.

La madre de Kinugasa era japonesa y lo crió sola. El padre de Kinugasa era un militar afroamericano que estuvo destinado en Japón después de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Informó que nunca conoció a su padre. ^{[ 3 ]}

Kinugasa ingresó a la escuela secundaria Heian en Kioto, ^{[ 4 ]} y llegó al Campeonato Nacional Japonés de Béisbol de Escuelas Secundarias dos veces en su último año como receptor. ^{[ 4 ]} Fue fichado por los Hiroshima Carp en 1965 y pasó varios años en las ligas menores antes de que una lesión en el brazo lo llevara a ser convertido en primera base en 1968. ^{[ 3 ]} Se convirtió en el primera base titular del equipo, bateando 21 jonrones con un promedio de bateo de .276. En 1975, se trasladó a la tercera base por sugerencia del mánager Joe Lutz , y sus esfuerzos ayudaron a los Hiroshima Carp a ganar su primer campeonato de liga. ^{[ 4 ]} Lideró la liga en bases robadas en 1976 y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Central en 1984 cuando su equipo ganó la serie del campeonato japonés . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Apodado Tetsujin (Hombre de Hierro), por el manga de robots " Tetsujin 28 " (conocido como Gigantor en Estados Unidos), Kinugasa jugó partidos incluso cuando estaba gravemente lesionado, incluyendo fracturas óseas. ^{[ 6 ]} Su último partido perdido fue el 18 de octubre de 1970, y estableció el récord japonés de partidos consecutivos jugados con su partido consecutivo número 1247 el 2 de agosto de 1980. ^{[ 7 ]} Igualó el récord de Lou Gehrig de 2130 partidos consecutivos jugados el 11 de junio de 1987. ^{[ 3 ]} Superó a Gehrig en una derrota de los Carp por 8-3 ante los Chunichi Dragons dos días después, el 13 de junio. Fue homenajeado por su logro por la multitud que llenó el Estadio Municipal de Hiroshima después del partido en el que también había conectado un jonrón en la octava entrada. ^{[ 8 ]} Kinugasa se retiró después de la temporada de 1987, terminando su carrera con 2215 juegos consecutivos jugados, 2543 hits y 504 jonrones . ^{[ 6 ]} Su racha de juegos consecutivos jugados fue rota en 1996 por Cal Ripken Jr. , quien jugó en 2632 juegos consecutivos en las Grandes Ligas de Béisbol . ^{[ 5 ]}

Tras su retiro del béisbol, Kinugasa se convirtió en comentarista deportivo . Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Japonés en 1996. ^{[ 6 ]}

Kinugasa murió de cáncer de colon el 23 de abril de 2018. ^{[ 3 ]}

Kinugasa recibió el Premio de Honor del Pueblo por su desempeño en las ligas profesionales. Es el segundo jugador de béisbol, después de Sadaharu Oh y seguido por Shigeo Nagashima y Hideki Matsui , en recibir este premio. ^{[ 6 ]}

El personaje de Mitsuo de la serie Yakuza está basado en Kinugasa, ya que él también es un jugador de béisbol mestizo afroamericano que nunca conoció a su padre.

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