Los Sacramento Kings fracasaron en sus intentos de reubicación.

Entre 2006 y 2013, la organización de los Sacramento Kings estuvo bajo la constante amenaza de que el equipo se mudara . Se cree que los dueños del equipo durante este período (la familia Maloof ) perdieron gran parte de su fortuna y ya no pudieron administrar una franquicia de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Los Maloof cortejaron a Anaheim , Virginia Beach y Seattle como posibles compradores para el equipo. El alcalde de Sacramento y ex All-Star de la NBA, Kevin Johnson , con la ayuda de empresarios locales y una ferviente afición, logró salvar la franquicia y persuadir a la NBA para que obligara a los Maloof a vender el equipo al grupo de Vivek Ranadivé .

El 19 de febrero de 2011, el comisionado de la NBA, David Stern, admitió que los Kings y funcionarios de Anaheim, California, habían conversado sobre la reubicación. Posteriormente se descubrió que la organización llegó incluso a solicitar el registro de la marca Anaheim Royals , entre otras. ^{[ 1 ]} Los Maloof se prepararon para presentar su caso a favor de la reubicación en la reunión de la Junta de Gobernadores de la NBA en Nueva York, en lo que muchos esperaban que fuera simplemente un trámite.

En un anuncio sorpresa, el alcalde Johnson anunció durante una presentación ante la NBA que Ron Burkle , un multimillonario socio del expresidente estadounidense Bill Clinton y recaudador de fondos del Partido Demócrata , quería comprar los Kings y mantenerlos en Sacramento. Johnson también prometió unos 10 millones de dólares de empresas locales como muestra de apoyo de Sacramento. Esto, sumado al apoyo de los ciudadanos de Sacramento, pudo haber influido en Stern y el comité de reubicación para pedir a los Maloof que retiraran sus planes de traslado.

El 27 de febrero de 2012, los propietarios de los Kings, la ciudad y la NBA llegaron a un acuerdo preliminar para la construcción de un estadio de 387 millones de dólares en las antiguas vías férreas del centro de Sacramento . La ciudad pagaría más de 250 millones de dólares por adelantado, recaudados mediante el arrendamiento de estacionamientos municipales a una empresa privada. Los Maloof aportarían 75 millones de dólares por adelantado, además del dinero procedente de la venta del actual Sleep Train Arena. Adicionalmente, pagarían un recargo del 5% sobre la venta de entradas para generar otros 75 millones de dólares durante la vigencia del acuerdo. La operadora del estadio, AEG , aportaría otros 60 millones de dólares por adelantado por el derecho a operar el estadio. Con este acuerdo, se esperaba que los Kings jugaran en el nuevo estadio ya en 2015.

En medio de gran fanfarria, el esquema del acuerdo fue aprobado por el consejo municipal el 7 de marzo de 2012. ^{[ 2 ]} El 13 de abril de 2012, la familia Maloof anunció que se había retirado de su acuerdo con Sacramento. ^{[ 3 ]}

Aunque las negociaciones no habían avanzado tanto como con Anaheim, otro mercado que intentaba atraer a los Kings era el área metropolitana de Hampton Roads, en Virginia . Virginia Beach manifestó su disposición a construir un estadio con capacidad para 18.000 espectadores, gestionado por Comcast Spectacor , con la esperanza de atraer a un equipo a la zona. Sin embargo, ninguna de las partes logró formalizar un acuerdo y la operación pronto fracasó.

El 9 de enero de 2013, el sitio web oficial de la Asociación Nacional de Baloncesto informó que los Maloof, propietarios mayoritarios de los Sacramento Kings, estaban en conversaciones con un grupo propietario con sede en Seattle, liderado por Chris Hansen , el CEO de Microsoft, Steve Ballmer , y Eric Nordstrom y Peter Nordstrom de Nordstrom , para vender y reubicar al equipo. ^{[ 4 ]} Chris Hansen había comprado recientemente 6,8 millones de dólares en plazas de aparcamiento para el nuevo estadio de Seattle . El 20 de enero, USA Today informó que se había llegado a un acuerdo por el cual la familia Maloof vendería su propiedad mayoritaria en los Kings al grupo propietario de Seattle, aunque Stern afirmó que permitiría al alcalde Johnson dirigirse a la Junta de Gobernadores o al Comité de Reubicación antes de la aprobación de la venta o reubicación si así lo deseaba. ^{[ 5 ]} Al día siguiente, Yahoo! Sports informó que la venta al grupo de Seattle se había finalizado y que la liga aprobaría en breve la venta y reubicación a Seattle, con un anuncio oficial que se realizaría más adelante esa semana. ^{[ 6 ]} Según este informe, los esfuerzos de los posibles grupos propietarios de Sacramento llegaron demasiado tarde. ^{[ 6 ]}

El 21 de enero de 2013, se confirmó que se había llegado a un acuerdo para vender el equipo al grupo propietario con sede en Seattle, con la condición de que la Junta de Gobernadores de la NBA aprobara el acuerdo. ^{[ 7 ]} La familia Maloof declaró que había acordado vender el equipo a un grupo de Seattle liderado por el inversor Chris Hansen, pero el acuerdo estaba pendiente de la aprobación de la Junta de Gobernadores de la NBA. La venta habría sido por el 65% de la franquicia y se basaría en una valoración de 525 millones de dólares, y se esperaba que los nuevos propietarios trasladaran la franquicia a Seattle y utilizaran el nombre de SuperSonics . Los Maloof no habrían tenido ninguna participación continua en el equipo.

El 6 de febrero de 2013, David Stern declaró que el grupo propietario de Seattle había presentado ante la NBA la solicitud de reubicación de la franquicia de Sacramento a Seattle. ^{[ 8 ]} Kevin Johnson anunció una contraoferta y un marco para un acuerdo de estadio en una dirección de la ciudad. El estadio sería financiado por Ron Burkle, mientras que el fundador de 24 Hour Fitness, Mark Mastrov, proporcionaría respaldo para la oferta de franquicia. ^{[ 9 ]} El 1 de marzo de 2013, se anunció que el propietario minoritario de los Kings , John Kehriotis , quien posee el 12% del equipo, intentaría ejercer su derecho de preferencia y presentar una oferta para comprar la participación de Maloof en el equipo.

David Stern reveló que la oferta de Sacramento ni siquiera se consideraría a menos que fuera tan grande como la del grupo de Seattle. Además, los inversionistas de Sacramento debían presentar una oferta diferente antes del 3 de abril para que la Junta de Gobernadores de la NBA pudiera tomar una decisión final. ^{[ 10 ]}

El 21 de marzo se anunció que Vivek Ranadivé se había unido a Ron Burkle y Mark Mastrov como el tercer inversor principal en el intento de comprar a los Kings. Para que Ranadivé pudiera comprar a los Kings, tendría que vender su participación minoritaria en los Golden State Warriors . ^{[ 11 ]} Paul E. Jacobs , director ejecutivo de Qualcomm, se unió al grupo de inversores de Sacramento. ^{[ 12 ]} Posteriormente, Burkle cesaría toda participación financiera como inversor en el posible grupo propietario de Sacramento o en un estadio propuesto en Sacramento debido a un conflicto de intereses que involucraba a la NBA. ^{[ 13 ]}

Chris Hansen presentó una oferta por una participación minoritaria adicional del 7% en la franquicia de los Sacramento Kings el 27 de marzo. Pendiente de la aprobación de la NBA y de un tribunal de quiebras de California, Hansen iba a poseer el 72% de la franquicia de los Sacramento Kings antes de trasladar al equipo a Seattle para la temporada 2013-14 de la NBA . ^{[ 14 ]}

La familia Maloof dio al grupo propietario potencial de Sacramento un ultimátum para igualar la oferta de 341 millones de dólares del grupo propietario de Seattle, antes de las 5 p. m. del 12 de abril de 2013, como opción de respaldo en caso de que la Junta de Gobernadores de la NBA rechazara el acuerdo de compra del grupo propietario de Seattle. De lo contrario, el grupo propietario potencial de Sacramento no recibiría ninguna contraprestación por la compra del equipo, incluso si la Junta de Gobernadores de la NBA rechazara la oferta de Seattle. ^{[ 15 ]} Chris Hansen anunció que su grupo propietario con sede en Seattle había aumentado su precio de compra por los Sacramento Kings de 525 millones de dólares a 550 millones de dólares. La participación del 65 % de Hansen se estimó en 357,5 millones de dólares y se esperaba que aumentara aún más el valor de todas las franquicias de la NBA. ^{[ 16 ]}

El 29 de abril de 2013, el Comité de Reubicación de la Junta de Gobernadores de la NBA que estudió la situación votó unánimemente 7-0 en contra de reubicar a los Kings a Seattle, con la votación oficial de los 30 propietarios de la NBA programada para el 13 de mayo. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} El 10 de mayo, Chris Hansen anunció que su grupo propietario aumentó el precio de compra de la participación de los Maloof en los Sacramento Kings, de una valoración de franquicia de $550 millones a $625 millones. ^{[ 20 ]} El 11 de mayo, los informes indicaron que los Maloof rechazarían vender a cualquier propietario de Sacramento, optando en cambio por vender el 20% de la franquicia al grupo de Hansen por $125 millones como condición. ^{[ 21 ]}

Después de la reunión en Dallas, Texas , los dueños de la NBA votaron 22-8 en contra del traslado de los Kings a Seattle. La votación puso fin a los esfuerzos del grupo Hansen por comprar a los Kings y reubicarlos. ^{[ 22 ]}

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