Banda Sagrada de Cartago

La Sagrada Banda de Cartago es el nombre que los historiadores griegos antiguos utilizaban para referirse a una unidad de infantería de élite compuesta por ciudadanos cartagineses que participaron en campañas militares durante el siglo IV a. C. Se desconoce cómo se identificaban o si se les consideraba una formación independiente.

La Banda Sagrada era muy atípica, ya que los ciudadanos cartagineses generalmente solo servían como oficiales o caballería; el grueso de los ejércitos cartagineses solía estar compuesto por mercenarios extranjeros , infantería de comunidades aliadas (que podían ser colonos púnicos ) y levas de estados clientes . Consistía en 2000-3000 infantes pesados ​​procedentes de las familias más ricas de Cartago; Plutarco describe a sus miembros como «inferiores a ninguno entre ellos en cuanto a linaje, riqueza o reputación» y distinguidos por «el esplendor de sus armas y la lentitud y el orden de su marcha». ^{[ 1 ]} Entrenados desde temprana edad para ser duros lanceros de falange , luchaban en un estilo de falange bien organizado desarrollado en Grecia. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Como en muchas ciudades-estado griegas y en la temprana República Romana, los miembros de la Banda Sagrada eran armados y equipados a su propio costo, y por lo tanto tenían armaduras y armas de alta calidad.

La primera mención conocida de esta unidad data del siglo I d. C., cuando Diodoro Sículo la describe en su relato de la batalla del Crimiso en Sicilia , en el año 341 a. C. Describe cómo las fuerzas griegas emboscaron a los cartagineses mientras cruzaban el río Crimiso, y el prolongado combate que siguió bajo una lluvia torrencial. «Incluso los cartagineses que componían la Banda Sagrada, dos mil quinientos hombres, procedentes de entre los ciudadanos distinguidos por su valor, reputación y riqueza, cayeron abatidos tras una valiente lucha». ^{[ 4 ]}

En el siglo II d. C., Plutarco narra los mismos acontecimientos, pero no menciona explícitamente a la Banda Sagrada. Describe a las fuerzas cartaginesas como compuestas por 10 000 infantes con escudos blancos, armaduras espléndidas y marchando con disciplina. ^{[ 5 ]} Entre las bajas de la batalla, señala que «tres mil eran cartaginesas, una gran aflicción para la ciudad. Pues nadie era superior a ellos en linaje, riqueza o reputación». ^{[ 6 ]} El número y la descripción de esta fuerza son aproximadamente análogos al relato de Diodoro, y muy probablemente se refieren a la Banda Sagrada.

Se tiene constancia de que dos mil soldados ciudadanos de Cartago se encontraban en Sicilia en el año 311 a. C., durante otro conflicto con los griegos. Es la última vez que se sabe que tropas ciudadanas se desplegaron en el extranjero. Hacia el año 310 a. C., la Banda Sagrada parece haber sido reactivada: en la batalla de Túnez Blanco , que tuvo lugar en el norte de África contra el rey Agatocles de Siracusa , un ala de las fuerzas cartaginesas estaba compuesta por la Banda Sagrada, bajo el mando de Hannón. ^{[ 7 ]} Agatocles se posicionó en el ala griega que se oponía a Hannón, junto con 1000 hoplitas guardaespaldas. ^{[ 8 ]} Esto podría indicar que los griegos conocían a la Banda Sagrada y su reputación, tal vez reconociendo la armadura superior de la unidad o su distintivo color blanco. Diodoro escribe que la Banda Sagrada luchó valientemente, incluso después de la muerte de Hannón y la retirada del resto del ejército a Cartago. ^{[ 9 ]}

Tras su destrucción en Túnez Blanco, la «Banda Sagrada» desaparece de los registros históricos. Si bien la infantería ciudadana cartaginesa aparece en fuentes históricas durante guerras posteriores, su número es significativamente mayor, lo que sugiere una movilización de emergencia de todos los ciudadanos disponibles, en lugar de una fuerza de élite. Se desplegaron fuerzas ciudadanas más numerosas durante la Primera Guerra Púnica (en concreto, en la batalla de Bagradas), la Guerra de los Mercenarios y la Tercera Guerra Púnica , pero ni la «Banda Sagrada» ni ninguna otra unidad de élite se mencionan en los relatos que se conservan de estas guerras.

• Banda Sagrada de Tebas
• Ejército de Cartago

• Head, Duncan "Ejércitos de las guerras macedonias y púnicas 359 a. C. a 146 a. C." (1982), págs.  33-34.