Efecto Sadler

El efecto Sadler describe la variación en las tasas aparentes de acumulación de sedimentos y los espesores de los estratos a lo largo del tiempo, inherente al registro sedimentario geológico . ^{[ 1 ]} Peter Sadler analizó la estructura que cabría esperar en una sección estratigráfica bajo la hipótesis de que los eventos geológicos más grandes —episodios de deposición, erosión y los intervalos entre estos eventos— son menos frecuentes. Demostró que, bajo estas condiciones, es inevitable que, en promedio, las secciones estratigráficas más delgadas, que abarcan períodos de tiempo más cortos, registren tasas de acumulación más rápidas que las secciones más gruesas, que registran períodos de tiempo más largos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El efecto implica, de forma equivalente, que los paquetes de sedimentos más antiguos en el registro estratigráfico registrarán tasas de sedimentación más lentas a lo largo de periodos de tiempo más prolongados. Por ejemplo, explica que, en general, los periodos geológicos más antiguos del Fanerozoico son más largos que los más recientes; es decir, los periodos del Paleozoico son mucho más largos que los del Cenozoico . A la inversa, también explica que las tasas máximas de acumulación de sedimentos observadas en el Cámbrico al comienzo del Fanerozoico sean casi dos órdenes de magnitud inferiores a las observadas en el Cuaternario , al final del mismo. ^{[ 1 ]}

El efecto Sadler proporciona un marco sólido para comprender cómo la información extraída de cualquier sección estratigráfica difiere de lo que cabría esperar en condiciones constantes; es decir, proporciona una hipótesis nula para el análisis estratigráfico. También ofrece técnicas para estimar la completitud de una sección estratigráfica en una escala temporal determinada. Las secciones son menos completas en escalas temporales más cortas, lo que significa que, en escalas temporales suficientemente cortas y para ciertos fines, algunas sucesiones sedimentarias pueden carecer prácticamente de información útil. ^{[ 1 ]}

Por ejemplo, el efecto Sadler se ha utilizado desde entonces para investigar si los aparentes aumentos en las tasas de sedimentación global a lo largo de los últimos 5 Ma son reales; ^{[ 3 ] [ 4 ]} cómo podríamos leer el registro de sedimentos depositados en márgenes continentales ; ^{[ 5 ]} para interpretar procesos fluviales como la avulsión de ríos ; ^{[ 6 ] [ 7 ]} y para comprender qué información, y qué procesos en qué escalas de tiempo, pueden conservarse en los sedimentos. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

• Sedimentología
• Estratigrafía secuencial
• Interacción tectónica-climática