Circuito Safari

El Safari Circuit , o Safari Tour , fue un pequeño circuito profesional de golf con sede en África Occidental y Oriental que se desarrolló desde la década de 1970 hasta la de 1990. ^{[ 1 ]} Desde 1977, el circuito fue organizado por el PGA European Tour ^{[ 2 ] [ 3 ]} y desde 1991 los torneos se incluyeron en el calendario del Challenge Tour, de segunda categoría . ^{[ 4 ]}

El Safari Circuit se desarrolló a finales de la década de 1960, cuando los profesionales británicos buscaban jugar algunos torneos de golf competitivos mientras trabajaban en África durante el invierno, antes del inicio del circuito de torneos en Gran Bretaña e Irlanda . Originalmente centrado en unos pocos torneos en Kenia y Zambia , a medida que evolucionó, el circuito se conoció coloquialmente como el "safari circuit" o "safari tour". El torneo Cock o' the North en el Ndola Golf Club en Ndola , Zambia, se celebraba desde 1954 y era frecuentado principalmente por jugadores del sur y centro de África. Cuando se fundó el Kenya Open en 1967, seguido por el Lusaka Open en 1969 y el Mufulira Open en 1970, atrayendo a profesionales de Gran Bretaña e Irlanda, el circuito comenzó a formarse. ^{[ 5 ]}

En 1972, se fundó el Zambia Open , que inicialmente se organizaba de forma rotativa en las tres sedes de torneos existentes (Lusaka, Mufulira, Ndola). A mediados de la década de 1970, también se incluyó el Nigerian Open , dividiéndose el circuito en etapas en África Occidental y Oriental. Hubo muchos otros eventos más pequeños alrededor de los torneos principales, como los abiertos de Gambia y Liberia, y los pro-ams de Benín y Port Harcourt en Nigeria. ^{[ 6 ]} En 1977, la Asociación Británica de Golfistas Profesionales asumió el control del circuito y el número de eventos de Zambia se redujo a dos para dar cabida al incipiente European Tour , que comenzaba a principios de año. Durante este período, los eventos de Ndola y Mufulira se alternaban en el calendario, mientras que Lusaka se celebraba anualmente. ^{[ 5 ]} En la década de 1980 se añadieron el Ivory Coast Open , ^{[ 7 ]} el Kalahari Diamond Classic ^{[ 8 ]} (solo durante un año, en 1982) y el Zimbabwe Open . ^{[ 9 ]} Como resultado, en 1986 el número de torneos en Zambia se redujo a solo uno, el Abierto de Zambia en Lusaka. ^{[ 5 ]}

Con el PGA European Tour operando el circuito, los ganadores de los torneos eran recompensados ​​con una exención en el circuito principal para esa temporada. ^{[ 9 ]} Los principales ganadores de dinero también recibían una exención en el circuito, ^{[ 10 ]} y hasta 1986 el ganador de la Orden del Mérito se clasificaba automáticamente para el Open Championship . ^{[ 11 ] [ 12 ]} A mediados de la década de 1980, el circuito sufrió debido a las dificultades de las economías locales, con pagos de premios de los torneos de Costa de Marfil y Nigeria reducidos y retrasados, culminando en la eliminación de las etapas de África Occidental en 1987. ^{[ 13 ] [ 14 ]} A medida que el calendario del European Tour se expandió aún más durante la década de 1980, el Safari Circuit se vio aún más comprimido, y los abiertos de Nigeria y Costa de Marfil se trasladaron a diciembre. En 1991, los cinco torneos restantes se agregaron al nuevo calendario del Challenge Tour de segunda categoría , aunque durante algunos años el "Safari Circuit" todavía se consideró un circuito distinto. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Zambia
  • Cock o' the North (fundado en 1954, última actuación en 1985)
  • Abierto de Lusaka (fundado en 1969, última edición en 1979)
  • Mufulira Open (fundado en 1970, jugado por última vez en 1984)
  • Abierto de Zambia (fundado en 1972)
• Kenia
  • Abierto de Kenia (fundado en 1967)
• Nigeria
  • Abierto de Nigeria (fundado en 1970)
• Botsuana
  • Kalahari Diamond Classic (solo en 1982)
• Costa de Marfil
  • Abierto de Costa de Marfil (fundado en 1981)
• Zimbabue
  • Abierto de Zimbabue (fundado en 1985)