Saga pedo

Saga pedo es una especie de grillo de monte sin alas de la mitad sur de Europa y Asia occidental y central. Este grillo de monte de color marrón o verde normalmente tiene una longitud total, desde la cabeza hasta la punta del ovipositor , de hasta 10,5 cm (4,1 pulgadas), ^[3] pero excepcionalmente puede alcanzar los 12 cm (4,7 pulgadas), lo que lo convierte en uno de los insectos europeos más grandes ^{[1] [4] y uno de los} ortópteros (saltamontes, grillos y similares)del mundo ^{. [5]} La cabeza y el cuerpo solos suelen tener una longitud de 5 a 7 cm (2,0 a 2,8 pulgadas) en los adultos, ^{[3] [6]} pero puede alcanzar hasta 7,8 cm (3,1 pulgadas). ^{[7] [8]}

Conocido coloquialmente como el grillo depredador de los arbustos , o el mago con púas (debido a la manera "encantadora" en que mueve sus extremidades anteriores mientras se acerca a su presa), ^[9] es inusual debido a su estilo de vida estrictamente carnívoro y su reproducción partenogenética (solo existen hembras y se reproducen por sí mismas). ^[10]

Saga pedo es un depredador que se alimenta principalmente de otros ortópteros , pero también frecuentemente de mantis , especialmente la mantis europea . ^{[3] [11] [12] [13]} En ocasiones puede alimentarse de otros tipos de insectos y raramente incluso de pequeños lagartos. ^{[7] [11]} S. pedo también tiene tendencia al canibalismo , pero los adultos no parecen canibalizar a otros adultos. ^{[10] [13]} Las ninfas son depredadoras como los adultos, pero también hay un registro de una ninfa alimentándose de néctar. ^[14]

S. pedo es muy sigiloso y está bien camuflado , ya sea de color marrón o verde con una raya pálida a lo largo de su costado. La forma de atrapar presas no es diferente a la de las mantis. Para este propósito, tiene fuertes patas delanteras y medias, equipadas con espinas afiladas. Cuando estos animales están cazando, caminan, generalmente bastante lentamente y comúnmente balanceándose hacia adelante y hacia atrás para parecerse a la vegetación movida por el viento, tratando de emboscar a su presa. Una vez dentro del alcance, la presa es atrapada saltando repentinamente sobre ella y agarrándola con las patas espinosas. Su presa generalmente es asesinada mordiéndola en la garganta o el cuello, y se alimentan en el momento de la captura. Los adultos de S. pedo son principalmente activos al anochecer y durante la primera parte de la noche, con niveles más bajos de actividad diurna. ^{[8] [10]} A diferencia de los adultos, las ninfas son generalmente activas durante el día. ^[14]

Unas semanas después de alcanzar la madurez, la hembra comienza a poner huevos y continuará durante el resto de su vida adulta, que puede ser de hasta medio año. ^{[10] El} ovipositor puntiagudo de la hembra , que normalmente mide unos 3-4 cm (1,2-1,6 pulgadas) de largo, lo que equivale a un poco más de la mitad de la longitud de su cabeza y cuerpo, ^{[3] [15]} se inserta en el suelo en un sitio adecuado para depositar los huevos. ^[10] Los huevos están entre los más grandes conocidos para un insecto, hasta unos 12 mm (0,47 pulgadas) de largo y 4 mm (0,16 pulgadas) de ancho. ^[3] La hembra pondrá de veinticinco a ochenta huevos. ^[10] El desarrollo depende en gran medida de la temperatura ambiente. A 20 °C (68 °F) o más, los huevos comienzan a desarrollarse inmediatamente, y las ninfas eclosionan después de aproximadamente 40 a 85 días (de nuevo dependiendo de la temperatura). En condiciones más frías, los huevos entran en diapausa , que es un retraso en el desarrollo y puede resultar en que los huevos permanezcan enterrados hasta cinco años (principalmente dos a tres). ^[10] Después de la eclosión, que ocurre no antes de abril, las ninfas pasan por cinco a siete estadios antes de alcanzar la madurez sexual. ^{[7] [8] [10]} En el primer par de estadios, el ovipositor es diminuto, más corto que los cercos y apenas perceptible, pero en estadios más viejos (es decir, inmaduros mayores), el ovipositor ya es bastante largo y obvio. ^{[7] [15]}

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  Una hembra verde poniendo huevos en el suelo en Croacia
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  Un huevo en Francia (cada cuadrado mide 1×1 mm)
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  Una ninfa en Ucrania

Saga pedo es altamente inusual en el sentido de que se reproduce asexualmente con partenogénesis , donde la hembra pone huevos no fertilizados que se desarrollan en hembras jóvenes que son copias idénticas de su madre. Por lo tanto, la población parece consistir únicamente en hembras y no hay registro confirmado de un macho de esta especie. ^{[3] [10]} Hay un par de informes históricos antiguos de machos, pero carecen de evidencia y se consideran dudosos, y un solo registro reciente, un aparente macho fotografiado en Suiza en 2005, es cuestionable y bien puede involucrar a una hembra con apariencia masculina. ^{[14] [15]} En cautiverio, una hembra de S. pedo se reprodujo con un macho de S. rammei , produciendo con éxito descendencia híbrida . ^[16] S. pedo es un tetraploide y tiene 68 cromosomas . ^{[17] [18]} Un estudio encontró 70 cromosomas, lo que podría indicar variación en la especie, ^[19] pero también podría ser el resultado de contar tanto los cromosomas ordinarios como los cromosomas B (los cromosomas B generalmente no se cuentan). ^[17]

En comparación, todas las demás especies de Saga se reproducen sexualmente con machos y hembras, y son diploides con menos de la mitad de cromosomas que S. pedo . ^{[17] [20]} Entre los saltamontes, grillos y similares (Orthoptera), solo S. pedo , el euroasiático Poecilimon intermedius , el australiano Warramaba virgo y algunos otros se sabe que son estrictamente partenogenéticos. ^{[19] [21] [22]}

Saga pedo se encuentra en la mitad sur de Europa, y a través de Asia occidental y central hasta el noroeste de China ( Xinjiang ) y el suroeste de Siberia . ^{[3] [10]} En Asia, las partes más meridionales de su distribución están en el sur de Anatolia , Armenia , Azerbaiyán , Tayikistán y Turkmenistán , ^{[8] [23] [24]} y se extiende hacia el norte hasta el Óblast de Kurgán , Rusia, en la latitud 54º30' N. ^[10] En Europa, los lugares más meridionales donde se encuentra son Italia (incluyendo Cerdeña y Sicilia ), el extremo norte de Grecia y la Península Ibérica (extendida pero local en España; su presencia en Portugal es cuestionable). ^{[10] [23] [25] [26]} En Europa fuera de Rusia, se encuentra tan al norte como la República Checa , Eslovaquia y Ucrania ; Más al oeste, su área de distribución no se extiende al norte de la región alpina (se encuentra tanto en Austria como en Suiza, pero no en Alemania) y en Francia (incluida Córcega ) está restringida a las regiones del sur hasta unos 200 km (120 mi) de la costa mediterránea. ^{[15] [23] [27] [28]}

Esto la convierte en la especie de Saga con la distribución más amplia y la que se extiende más al norte, más al oeste y más al este. Otras especies de Saga están restringidas al sur y este de los Balcanes , las islas griegas y el suroeste de Asia . ^{[17] [26] [29] [30]}

S. pedo tiende a preferir áreas con veranos secos e inviernos suaves, ^[23] y se encuentra en hábitats desde el nivel del mar hasta altitudes de hasta 1.750 m (5.740 pies). ^{[8] [2]} Puede ocurrir en pastizales, prados, pastizales, matorrales, matorrales , llanuras, estepas forestales , áreas semiabiertas en el borde de los bosques, gargantas, setos, campos de cereales y viñedos . ^{[3] [10] [23]}

Se informó de la introducción accidental de Saga pedo desde Europa en Tompkins Township, Jackson County, Michigan (EE. UU.) en 1970. En total, solo se encontraron seis especímenes entre 1970 y 1972, durante agosto y septiembre. ^[31] Ninguna autoridad confiable ha encontrado ninguno desde entonces, por lo que se los considera extirpados de América del Norte. ^[10] Ha habido avistamientos ocasionales no confirmados en las décadas posteriores, y la captura de varios especímenes en Michigan a partir de 2004 fue reportada por un maestro de escuela secundaria local en la publicación de la Asociación de Maestros de Biología de Nueva York, sin embargo, esto aún debe ser confirmado por una fuente académica. ^[32]

El área de distribución de Saga pedo es amplia, pero la población está escasamente dispersa, amenazada por el uso de insecticidas y la pérdida de hábitat . ^{[3] [10]} Cuando la especie fue evaluada por última vez por la UICN a escala mundial en 1996, se consideró vulnerable , ^[1] pero cuando solo su población europea fue evaluada por la UICN en 2016, se consideró de menor preocupación . ^[2] S. pedo está incluida en el Apéndice II del Convenio de Berna de Europa y en el Anexo IV de la Directiva de Hábitats de la Unión Europea , lo que significa que está estrictamente protegida en estas regiones. ^{[2] [33]} Los depredadores naturales de los adultos son pájaros, roedores, lagartijas, ranas y sapos. Las ninfas son devoradas por arañas, escorpiones , ciempiés y varios insectos depredadores. ^[10]