Isla Sagar

21°39′10″N 88°04′31″E / 21.6528°N 88.0753°E / 21.6528; 88.0753

La isla Sagar es una isla en el delta del Ganges , situada en la plataforma continental de la bahía de Bengala, a unos 100  km (54 millas náuticas ) al sur de Calcuta . Esta isla forma el bloque de desarrollo comunitario de Sagar en la subdivisión de Kakdwip del distrito de South 24 Parganas en el estado indio de Bengala Occidental . Es la isla más grande de Bengala Occidental. Aunque la isla Sagar forma parte de los Sundarbans , no posee hábitat de tigres, manglares ni pequeños afluentes fluviales, como es característico del delta de los Sundarbans en su conjunto. Esta isla es un lugar de peregrinación hindú. Cada año, el día de Makar Sankranti (14 de enero), cientos de miles de hindúes se reúnen para realizar un baño sagrado en la confluencia del río Ganges y la bahía de Bengala y ofrecer oraciones ( puja ) en el templo de Kapil Muni. El Puerto de Calcuta cuenta con una estación de prácticos y un faro. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Un hombre santo, Kardam Muni, hizo un pacto con Vishnu : se sometería a las penurias de la vida matrimonial, con la condición de que Vishnu se encarnara como su hijo. Con el tiempo, Kapil Muni nació como una encarnación de Vishnu y se convirtió en un gran santo. El ashram de Kapil Muni estaba ubicado en la isla. Un día, el caballo de sacrificio del rey Sagar desapareció; había sido robado por Indra.

El rey envió a sus 60.000 hijos a buscarlo, y lo encontraron junto al ashram de Kapil Muni, donde Indra lo había escondido. Confundiendo a Kapil Muni con el ladrón, los hijos lo acusaron, y enfurecido por la falsa acusación, los redujo a cenizas y envió sus almas al infierno . Más tarde, compadeciéndose de los hijos del rey Sagar, Kapil Muni accedió a las súplicas de los descendientes del rey Sagar, aceptando la restauración de los hijos si Parvati , en forma de la diosa del río Ganges, descendía a la Tierra para realizar el Último Ritual (también llamado por los hindúes "Tarpan") de mezclar las cenizas con agua bendita ( niravapanjali ).

Mediante una profunda meditación , el rey Bhagiratha indujo a Shiva a ordenar a Ganga que descendiera del cielo y los 60.000 hijos fueron liberados ( moksha ) y ascendieron al cielo, pero el río Ganges permaneció en la Tierra. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La fecha del descenso de Ganga fue la fecha, como lo es actualmente el 15 de enero del calendario gregoriano, que coincide con la de Makar Sankranti (cuando Surya entra en la constelación de Makar, es decir, " Uttarayan " del panchangam hindú ).

Basándose en esta mitología, la familia Gayen, entonces zamindar de la isla Ganga Sagar (también conocida como isla Sagar o Sagar Dwip en bengalí), que se trasladó desde el norte de South 24 Parganas, donó grandes extensiones de tierra para establecer el ashram de Kapil Muni en dos ocasiones. Sin embargo, posteriormente, la mayoría de los miembros de la familia Gayen se convirtieron al islam, pero mantuvieron una estrecha relación con Kapil Muni y el Jagadhatri Puja, ya que eran los zamindares durante el dominio británico.

Según el censo de la India de 2011 , la isla de Sagar tenía una población total de 212.037 habitantes, de los cuales 109.468 (52%) eran hombres y 102.569 (48%) eran mujeres. La población menor de seis años era de 26.212 personas. El número total de personas alfabetizadas era de 156.476 (84,21% de la población mayor de 6 años). ^{[ 6 ]}

La feria y peregrinación de Gangasagar se celebra anualmente en el extremo sur de la isla de Sagar, donde el Ganges desemboca en la bahía de Bengala. ^{[ 7 ]} Esta confluencia también se llama Gangasagar o Gangasagara. ^{[ 8 ]} Cerca de la confluencia se encuentra el templo de Kapil Muni. ^{[ 8 ]} La peregrinación y feria de Gangasagar es la segunda mayor congregación de la humanidad después del baño ritual trienal de Kumbha Mela . ^{[ 9 ]}

En 2007, cerca de 300.000 peregrinos se bañaron en las aguas sagradas donde el río Hooghly se une a la bahía de Bengala con motivo de Makar Sankranti. Casi quinientos mil peregrinos acudieron a la isla de Sagar en 2008. ^{[ 10 ]} Durante el resto del año, alrededor de 500.000 personas visitan la isla. ^{[ 11 ]} Según informes del 14 de enero de 2018, entre 18 y 2  millones de personas visitaron Ganga Sagar en 2018, frente a 1,5  millones en 2017. ^{[ 12 ]}

Desde Calcuta, la carretera Diamond Harbour Road ( NH-12 ) se dirige hacia el sur unos 90 km (55 mi) hasta Harwood Point, cerca de Kakdwip , donde un ferry va a Kachuberia en el extremo norte de la isla. ^{[ 13 ]} El Panchyat Samity mantiene un área de estacionamiento cerca del embarcadero del ferry. El ferry recorre unos 3 + 1 1/2 km ( 2 + 1/4 mi) a través de un distributario del río Ganges (también conocido localmente como río Hooghly o río Muriganga) para llegar a Kachuberia. También hay pequeñas embarcaciones que cruzan desde Harwood Point a Kachuberia. Los coches privados y los autobuses recorren los aproximadamente 32 km (20 mi ) hasta el lugar de peregrinación en Sagardwip. ^{[ 8 ]} Desde el área de estacionamiento de la peregrinación, el templo Kapil Muni está a unos 200 metros (660 pies) y la confluencia de Gangasagar está a unos 700 metros (2300 pies) .        

El Gobierno de la India y el Gobierno de Bengala Occidental planean conectar la isla de Sagar con Kakdwip mediante un puente ferroviario y de carretera de 3,3 km (2,1 millas) y construir el puerto de Sagar en la isla de Sagar. ^{[ 14 ] [ 15 ]}  

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• Guía de viaje a la isla de Sagar de Wikivoyage
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Sagar"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  23 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pág.  1002.