Sagitario

Sagittarii (latín, plural de sagittarius ) es el término latino para arqueros . El término sagittariorum en el título de una unidad de infantería o caballería indicaba un regimiento de arqueros especializado. ^{[ 1 ]} Unidades auxiliares regulares de arqueros a pie y a caballo aparecieron en el ejército romano durante el Imperio temprano. ^{[ 2 ]} Durante el Principado , aproximadamente dos tercios de todos los arqueros eran a pie y un tercio eran arqueros a caballo. ^{[ 2 ]} Los arqueros mercenarios a pie ya servían en el ejército republicano romano, pero los arqueros a caballo solo se introdujeron después de que los romanos entraran en conflicto con los ejércitos orientales que dependían en gran medida del tiro con arco montado en el siglo I a. C., sobre todo los partos , cuyos arqueros montados fueron decisivos parala gran derrota de Craso en la batalla de Carras . Sin embargo, desde la época de Augusto, romanos e italianos también fueron reclutados como arqueros especializados. ^{[ 3 ]} A principios del siglo I a. C., los arqueros a caballo ya se utilizaban ampliamente e incluso apoyaban las campañas romanas contra las tribus germánicas en Europa Central . ^{[ 4 ]}

El arma habitual de los arqueros romanos, tanto de infantería como de caballería, era el arco compuesto , ^{[ 5 ]} aunque Vegecio recomendaba entrenar a los reclutas con " arcubus ligneis " (arcos de madera), que podrían haber sido fabricados según la tradición norteeuropea de arcos de madera . ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que la mayoría de los arcos compuestos romanos podrían haber sido asimétricos, con las ramas inferiores más cortas que las superiores. ^{[ 7 ]}

En el siglo V, existían numerosos regimientos de caballería romana entrenados para usar el arco como complemento de sus espadas y lanzas, pero los sagittarii parecen haberlo utilizado como arma principal, no como arma secundaria. Según la Notitia Dignitatum , la mayoría de las unidades de sagittarii , especialmente los equites sagittarii , se encontraban en el Imperio Romano de Oriente o en África. Es posible que algunos de los otros regimientos de caballería allí portaran arcos como armas de reserva, pero no eran arqueros montados especializados como los sagittarii . El uso del arco como arma principal probablemente se originó en Oriente a finales del siglo IV y principios del siglo V para ayudar al ejército romano a contrarrestar la caballería persa y huna armada con arcos.

En la época de las Historias de Procopio y el Strategikon de Maurikios , la principal arma de campaña de los ejércitos romanos era la caballería, muchos de cuyos miembros estaban armados con arcos. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, los ejércitos romanos de Oriente mantuvieron durante siglos su tradición de tiro con arco a caballo.

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