Sahle Dengel

Sahle Dengel ( Ge'ez : ሣህለ ድንግል; 1778 – 11 de febrero de 1855) fue emperador de Etiopía de forma intermitente entre 1832 y el 11 de febrero de 1855, hacia el final del Zemene Mesafint . Era en gran medida una figura decorativa, con el poder real en manos de Ras Ali II de Yejju .

El explorador francés Arnaud d'Abbadie lo describió así: ^{[ 1 ]}

Sahala Dinguil, un anciano de unos setenta años, tenía una tez morena casi tan clara como la de un europeo, cabello blanco y rizado como la nieve, una frente amplia y lisa, ojos vivaces y un rostro regordete y sin barba; toda su persona, algo sencilla, estaba imbuida de una sensual jovialidad. Estaba sentado serenamente en una cama de madera india, que aún conservaba restos de marfil y nácar, y una alfombra turca desgastada y demasiado estrecha dejaba parte del suelo al descubierto.

Sahle Dengel era hijo de Gebre Mesay , supuestamente descendiente de un hijo menor del emperador Fasilides . Eduard Rüppell , quien visitó la capital de Gondar en 1833, afirmó que en aquel entonces el emperador "apenas tenía los ingresos de un etíope de clase media acomodada, y los grandes príncipes de Tigray , Shewa y Amhara eran incapaces de evitar las continuas luchas y derramamientos de sangre". ^{[ 2 ]}

Cuando Ras Ali colocó a Sahle Dengel en el trono , el clero de Azazo desaprobó sus creencias religiosas y convenció a Ras Ali de que lo destituyera; Sahle Dengel fue enviado a Zengaj . Ras Ali llamó a Gebre Krestos de Mitraha , una isla en el noreste del lago Tana , y lo restituyó como emperador. Sin embargo, Gebre Krestos murió tres meses después, y Sahle Dengel se reunió con Ras Ali en una aldea llamada Tagur, donde convenció al Ras para que lo nombrara emperador nuevamente (octubre de 1832). Casi al mismo tiempo, un tal Egwale Anbesa anunció su pretensión al trono; Sahle Dengel le cortó la cabeza y la colocó en un árbol en Adababay . ^{[ 3 ]}

Tras la muerte de Ras Kinfu , la gente luchó por el control de sus tierras en Gojjam . Finalmente, Menen Liben Amede obtuvo la ventaja en la Batalla de Chenti Ber (octubre de 1839), derrotando y capturando a la pariente de Kinfu, Walda Tekle . Poco después, ella depuso a Sahle Dengel el 29 de agosto de 1840 en favor de su esposo Yohannes III . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Yohannes ofendió a Ras Ali al favorecer a su rival Wube Haile Maryam , y Ras Ali restituyó a Sahle Dengel en octubre de 1841. Sahle Dengel seguía siendo emperador en 1848, cuando Goshu Zewde entró en Gondar y fue investido con el título de Ras . ^{[ 5 ]} Yohannes de alguna manera logró ser restaurado al trono alrededor de 1850, solo para ser depuesto nuevamente en 1851 y Sahle Dengel fue restaurado una vez más. A pesar de ello, Yohannes III persistió en su pretensión al trono; distintas partes del reino fragmentado reconocieron a uno u otro como emperador hasta que Tewodros II consolidó Etiopía bajo su control y se proclamó emperador. Cabe destacar que Yohannes III aceptó la ascensión de Tewodros II al trono.

Aunque sin poder, Sahle Dengel escribió a funcionarios fuera de Etiopía usando su título y sello. Entre las cartas existentes se incluye un paquete enviado a Samuel Gobat en abril de 1848, quien para entonces ya era obispo anglicano de Jerusalén , en el que solicita su ayuda para devolver la propiedad del monasterio de Dar-es-Sultan a la comunidad etíope. ^{[ 6 ]} Su nombre también aparece como uno de los firmantes de una carta que Antoine d'Abbadie entregó al vizconde Henry Palmerston el 18 de mayo de 1839, en la que solicitaba a la reina Victoria que pidiera al gobernante de Egipto, Muhammad Ali , que retirara sus fuerzas, que entonces asolaban Etiopía y amenazaban Gondar. ^{[ 7 ]}