accidentes de veleros

Los veleros suelen enfrentarse a condiciones difíciles, ya sea por tormentas o combates, y la tripulación a menudo debe hacer frente a accidentes que van desde la rotura de una sola cuerda hasta la destrucción total del aparejo , y desde encallar hasta sufrir un incendio .

El velero es particularmente vulnerable a volcar o chocar contra un banco de arena o una roca en el agua cuando falla la dirección. Con oleaje fuerte, el timón sufre una gran fuerza debido a la presión del agua. Si el barco navega con spinnaker y pierde la dirección, lo más probable es que orce (se orce contra el viento), lo que, en la mayoría de los casos, provocará un vuelco con mal tiempo. Es posible navegar con veleros pequeños sin timón, utilizando únicamente el ajuste de las velas.

El aparejo de maniobra suele romperse, especialmente con mal tiempo o al intentar izar demasiada vela con viento fuerte. Por ejemplo, el obenque del lado de barlovento está sometido a una tensión considerable, y su rotura permitiría que toda la verga se balanceara libremente, lo cual sería un panorama bastante peligroso para un mástil de hasta 30 metros de eslora. En general, para cada cabo existe un procedimiento para a) reducir las fuerzas en juego, b) usar otros cabos para controlar los elementos sueltos y c) tender un cabo de repuesto (volver a atar no suele ser una opción, ya que el nudo no pasará por las poleas). Los cabos más críticos a veces cuentan con un cabo de seguridad en forma de cabo de retención que cumple la misma función.

El aparejo fijo es un elemento estructural que sostiene los mástiles , y su pérdida los expone al riesgo de romperse o desprenderse. Hacia el final de la Era de la Vela , la mayoría de los obenques contaban con retenedores, y los buques de guerra se equiparon con "topeadores de aparejo" o "topeadores de combate", pequeños trozos de cuerda dispuestos de manera que pudieran sujetarse rápidamente a los obenques y tensarse.

En la época de la construcción en madera, los mástiles con resortes representaban un grave problema, ya que su integridad estructural se veía comprometida y la siguiente ráfaga de viento podía derribarlos fácilmente. Los mástiles superiores solían reemplazarse con repuestos que se llevaban para tal fin. La solución habitual para el mástil inferior era "reforzarlo" atándole un juego especial de mástiles a lo largo de la zona agrietada.

Si el mástil había desaparecido por completo, había que sustituirlo con una estructura improvisada ensamblada con los mástiles disponibles.

En un barco, la carga debe estibarse uniformemente para que flote en posición vertical. Todos los barcos son vulnerables al desplazamiento de la carga, lo que provoca que se inclinen hacia un lado. Sin embargo, los veleros son particularmente vulnerables porque se escoran naturalmente por la fuerza del viento sobre las velas. Si la carga no está bien sujeta, puede caer hacia el lado de sotavento. Las cargas sueltas (por ejemplo, grano) fluyen cuesta abajo como el agua si no están bien sujetas (por ejemplo, con tablones móviles) y son especialmente propensas a desplazarse. Si se desplaza una gran cantidad de carga, el barco puede escorarse tanto que zozobre. Un desplazamiento catastrófico de la carga causó la pérdida del velero Pamir en 1957.

El encallamiento de un buque es un tipo de accidente marítimo que implica el impacto de un buque contra el lecho marino, lo que provoca daños en la parte sumergida de su casco y, en particular, en la estructura inferior, pudiendo causar la entrada de agua y comprometer la integridad estructural y la estabilidad del buque. El encallamiento genera cargas extremas sobre las estructuras marinas y es un accidente marítimo de profunda importancia debido a su impacto.

• El impacto ambiental, especialmente en el caso de que estén involucrados grandes buques tanque.
• La pérdida de vidas humanas.
• Consecuencias financieras para las comunidades locales cercanas al lugar del accidente.
• Las consecuencias financieras para los armadores, debido a la pérdida del buque o a las penalizaciones. El encallamiento, dependiendo de las maniobras del capitán antes del impacto, puede provocar que el buque quede varado. Según la naturaleza del relieve del fondo marino en la zona, es decir, si es fangoso o rocoso, se deben tomar diferentes medidas para liberar el buque y llevarlo a un puerto seguro.

Un vuelco se produce cuando una embarcación se inclina más allá del ángulo límite de estabilidad estática positiva. ^{[ 1 ]} La gravedad de un vuelco depende del tamaño y el diseño de la embarcación. Un pequeño bote está diseñado para volcar y ser enderezado por su tripulación. Los yates suelen construirse para enderezarse incluso si se inclinan más de 90 grados. Sin embargo, un gran velero generalmente perderá toda estabilidad con un ángulo de inclinación menor y será vulnerable a la inundación y al hundimiento si se inclina más allá de este punto.

Los veleros monocasco lastrados zozobran con mucha facilidad si pierden su quilla de lastre externa . Afortunadamente, esto es poco frecuente, pero si ocurre, supone un peligro mortal, como se vio en el caso del hundimiento del Cheeki Rafiki .

El fuego representa una seria amenaza para todos los barcos, pero para uno construido con madera, cuerda y lona, ​​era el mayor peligro de todos. Las cocinas se vigilaban constantemente y se apagaban al instante si el tiempo empeoraba o aparecía un barco enemigo en la distancia. Los buques de guerra contaban con un elaborado sistema de procedimientos para el manejo de la pólvora ; los polvorines se ubicaban en lo profundo del barco y las linternas se guardaban en otra habitación, con una ventana entre ambas.

La introducción de la energía de vapor a mediados del siglo XIX vino acompañada del uso de "máquinas contra incendios" compuestas por bombas y mangueras. Aun así, el fuego resultaba fatal para un barco con mucha más frecuencia de la que se interrumpía.

• John Harland . (1984). La navegación en la era de la vela . Naval Institute Press. Cap. 22
• Parrott, Daniel. (2003). Grandes veleros hundidos: los últimos viajes del Pamir, Albatross, Marques, Pride of Baltimore y Maria Asumpta . McGraw Hill. ISBN 0-07-139092-8.