Efecto de velero

El efecto del velero es un fenómeno por el cual la introducción de una nueva tecnología en un mercado acelera la innovación de una tecnología ya existente. ^{[ 1 ]} A pesar de que el término fue acuñado por W.  H. Ward en 1967 ^{[ 2 ]} el concepto quedó claro mucho antes en un libro de S.  C. Gilfillan titulado Inventing the Ship , publicado en 1935. El nombre del "efecto" hace referencia a los avances logrados en los veleros en la segunda mitad del siglo XIX en respuesta a la introducción de los barcos de vapor. ^{[ 3 ]} Según Ward, en los 50 años posteriores a la introducción del barco de vapor, los veleros experimentaron más mejoras que en los 300 años anteriores. El término efecto del velero se aplica a situaciones en las que una tecnología antigua se revitaliza, experimentando un "último aliento" cuando se enfrenta al riesgo de ser reemplazada por una tecnología más nueva. Como lo expresó Gilfillan: «Resulta paradójico, pero lógico al examinarlo, que este noble florecimiento del velero, esta apoteosis durante su declive y justo antes de su extinción, fue parcialmente propiciado por su sustituto, el vapor». (Gilfillan, 1935, p.  156).

Este efecto es la versión económica de un fenómeno biológico llamado hipótesis de la Reina Roja . ^{[ 4 ]} El efecto del velero ha atraído la atención como paradigma para la transición ecológica de los sistemas energéticos, especialmente en el campo automotriz. ^{[ 5 ]}

Se han sugerido tres posibles explicaciones como causa del efecto del barco de vela: ^{[ 4 ]}

• Las tecnologías antiguas mejoran en un intento por evitar ser reemplazadas.
• Los componentes de las nuevas tecnologías tienen un efecto indirecto, mejorando las tecnologías ya existentes.
• Las nuevas tecnologías generan una nueva notoriedad para las tecnologías antiguas.

En 2005, se puso en duda la validez del ejemplo original del efecto del velero. ^{[ 3 ]} En un artículo titulado "La respuesta de los antiguos abanderados tecnológicos a la competencia tecnológica: ¿Existe el efecto del velero?", el autor John Howells sostiene que los veleros y los barcos de vapor atendían a diferentes segmentos de mercado en las décadas de 1860 y 1870 y, por lo tanto, no eran tecnologías que compitieran directamente. ^{[ 1 ]} Howells continúa planteando la hipótesis de que los rápidos avances en la tecnología de navegación de esa época pudieron haber surgido de la competencia entre las empresas de veleros. El artículo también pone en duda la prevalencia del fenómeno.

Por otro lado, De Liso y Filatrella, además de ofrecer una revisión de la literatura que confirma la existencia del efecto del velero, proporcionan un modelo matemático que puede simular dicho efecto. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Un artículo reciente de Sandro Mendonça sostiene que «la modernización del mercante a vela se produce antes, no después, de que el barco de vapor se haya convertido en un competidor eficaz», y advierte además que «si se va a utilizar la historia para dar credibilidad a las explicaciones de regularidades empíricas en diversos contextos, es necesario revisar cuidadosamente y profundizar en la fuente original de los conceptos relevantes». ^{[ 9 ]}

• Efecto de red
• Efecto Penn
• Efecto Pigou