Retablo de San Columba

La elegante escena de la Anunciación muestra al arcángel Gabriel anunciando a María que concebirá y dará a luz a Jesús . María viste túnicas azules y se arrodilla en su habitación ante una cama cubierta con sábanas rojas. En comparación con el panel central, las figuras se sitúan en un espacio poco profundo y estrecho, carente de profundidad. Se han propuesto varias teorías para explicar esto, entre ellas que el panel fue revisado exhaustivamente basándose en la existencia de bocetos preliminares posiblemente realizados por miembros del taller, o que el artista se basó en un dibujo o prototipo de una etapa anterior de su carrera. ^{[ 5 ]}

El panel está repleto de iconografía religiosa. Hay una falsa talla de la caída del hombre en el lateral del reclinatorio donde María se arrodilla en sus devociones. ^{[ 2 ]} Está colocada de tal manera que solo el espectador puede verla. ^{[ 6 ]} La olla de oro en primer plano inferior está llena de lirios . ^{[ 6 ]}

El panel central está dominado por las figuras centrales de María y San José , enmarcadas por los tres Reyes Magos y sus acompañantes a la derecha. Los Reyes Magos están dispuestos en un orden descendente, diagonal y rítmico, con el mayor de los reyes arrodillado para sostener los pies del Niño Jesús mientras le lleva las manos a los labios. El establo parece estar en ruinas, pero tiene muros que conectan con edificios en primer plano. ^{[ 7 ]} El pilar central del establo en la parte posterior tiene un crucifijo con Jesús colgado en la cruz.

El donante está a la izquierda del panel, arrodillado y apretado detrás de José. Sostiene un rosario y se apoya contra la pared del cobertizo. Se le representa como un testigo devoto de la Natividad y está situado frente a la parte más cercana de un paisaje urbano detallado y extenso que se extiende por la parte superior de la mayor parte del panel. ^{[ 2 ] [ 8 ]} La vista de la ciudad a la izquierda del panel contiene varias figuras pequeñas que caminan por un sendero empinado que serpentea hacia el establo. ^{[ 8 ]} Goethe describió esta vista de la ciudad en 1816 como «llena de calles y casas, bullicio e industria». ^{[ 9 ]}

Un pequeño crucifijo cuelga del pilar detrás de la cabeza de María, ^{[ 10 ]} aunque la escena tiene lugar entre 33 y 36 años antes de la muerte de Jesucristo.

La presentación tiene lugar en la entrada del edificio octogonal , en un área rodeada de arcos monumentales, otro uso audaz e innovador del espacio y la perspectiva. ^{[ 4 ]} Las paredes del extremo derecho del panel de la Adoración muestran el exterior del edificio de la presentación, creando una discordante yuxtaposición espacial y temporal: el establo está en Belén , el Templo en Jerusalén , sin embargo, a través de los paneles coexisten, quizás como un puente entre el Antiguo y el Nuevo Testamento . La innovación permite que la narración fluya de manera continua a través del retablo, ^{[ 2 ]} un recurso también utilizado en su Tríptico de Braque de c . 1452. ^{[ 11 ]}

Los edificios situados sobre la parte central del panel parecen estar mucho más distantes que los de la izquierda, dando la impresión de que la ciudad, que presumiblemente es Belén, se aleja rápidamente hacia un horizonte cada vez más remoto. ^{[ 12 ]}