Lagarto terrestre de Santa Cruz

El lagarto terrestre de Santa Cruz ( Pholidoscelis polops ) es un pequeño lagarto endémico de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos .

Con un tamaño de entre 35 y 90  mm (sin contar la cola), los adultos tienen un patrón de rayas longitudinales de color marrón claro, marrón oscuro y blanco a lo largo del dorso. Debajo de estas hay una serie de rayas verticales estrechas de color marrón, negro y blanco, que se extienden desde los costados hasta el vientre. El vientre es blanco con marcas azul brillante (machos), y el resto de la parte inferior es de un tono rojo rosado intenso. La cola cambia de color marrón cerca del cuerpo con anillos alternos de azul y negro. Toda la cola de los juveniles y crías es de color azul brillante. Come prácticamente cualquier presa, incluyendo bayas, anfípodos , polillas , hormigas y pequeños cangrejos ermitaños .

El lagarto se encuentra principalmente en zonas de playa y bosques de tierras altas. Antiguamente presente en St. Croix, su población se extinguió , probablemente debido a la pérdida de hábitat y a la introducción de la mangosta india en la isla en la década de 1880. El lagarto se encuentra en cuatro islas: Protestant Cay , Green Cay , Ruth Cay (una isla artificial, construida mediante dragado en la década de 1960) y Buck Island .

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos catalogó al lagarto terrestre de St. Croix como especie en peligro de extinción en 1977 (según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973), y Pholidoscelis polops figura actualmente como especie en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Los esfuerzos para salvar a esta especie incluyen dos proyectos de translocación a islas costeras libres de mangostas alrededor de St. Croix. En 1990, diez lagartos de la población de Protestant Cay fueron trasladados a la isla Ruth. En 2008, cincuenta y siete lagartos de la población de Green Cay fueron trasladados a la isla Buck.

• "Lagarto terrestre de Santa Cruz" . Arkive . Consultado el 4 de septiembre de 2008 .
• "Lagarto terrestre de St. Croix (Ameiva polops)" . Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE . UU . Consultado el 4 de septiembre de 2008 .
• "Pholidoscelis polops" . Lista Roja de la UICN . Consultado el 4 de septiembre de 2008 .

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