Isabel, madre de Juan el Bautista

Isabel ^{[ a ]} fue la madre de Juan el Bautista , esposa de Zacarías y pariente de María, madre de Jesús , según el Evangelio de Lucas . Ya había pasado la edad fértil cuando concibió y dio a luz a Juan. Es venerada como santa por las iglesias católica romana , ortodoxa oriental , ortodoxa oriental y luterana , además de ser una figura muy respetada en el islam.

Según el Evangelio de Lucas, capítulo 1 , Isabel era «de las hijas de Aarón». Ella y su esposo Zacarías eran «justos ante Dios, y andaban irreprensiblemente en todos los mandamientos y preceptos del Señor», pero Isabel era estéril y, por lo tanto, no tenían hijos. ^{[ 1 ]} Mientras estaba en el templo del Señor ( 1:8–12 ), Zacarías fue visitado por el ángel Gabriel :

Pero el ángel le dijo: «No temas, Zacarías; tu esposa Isabel te dará un hijo, y le pondrás por nombre Juan. Él será motivo de alegría y gozo para ti, y muchos se alegrarán por su nacimiento, porque será grande a los ojos del Señor. No beberá vino ni ninguna otra bebida fermentada , y será lleno del Espíritu Santo incluso antes de nacer».

La fecha en que esto ocurrió, según el teólogo Adam C. English, es el 24 de septiembre, basándose en cálculos del calendario judío de acuerdo con Levítico 23 respecto al Día de la Expiación . ^{[ 2 ]}

Zacarías dudaba de que el ángel supiera esto, ya que tanto él como su esposa eran ancianos. El ángel se identificó como Gabriel y le dijo a Zacarías que quedaría mudo e incapaz de hablar hasta que se cumplieran las palabras, porque no creía. Cuando terminó su ministerio, regresó a su casa ( Lucas 1:16-23 ).

Después de esto, su esposa Isabel quedó embarazada y permaneció recluida durante cinco meses. «El Señor ha hecho esto por mí», dijo. «En estos días ha mostrado su favor y ha quitado mi deshonra ante el pueblo».

Según el relato, el ángel Gabriel fue enviado a Nazaret de Galilea a su pariente ^{[ 3 ]} María , una virgen, desposada con un hombre llamado José , y le informó que concebiría por obra del Espíritu Santo y daría a luz un hijo que se llamaría Jesús . A María también se le informó que su "pariente Isabel" había comenzado su sexto mes de embarazo, y María viajó a "un pueblo en la región montañosa de Judá" para visitar a Isabel ( Lucas 1:26-40 ).

Cuando Isabel oyó el saludo de María, el niño saltó en su vientre, e Isabel se llenó del Espíritu Santo. Con voz fuerte exclamó: «¡Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre! ¿Por qué se me concede a mí esta dicha, que la madre de mi Señor venga a visitarme? En cuanto oí tu saludo, el niño en mi vientre saltó de alegría. ¡Dichada la que ha creído, porque el Señor cumplirá sus promesas!»

Matthew Henry comenta: «María sabía que Isabel estaba embarazada, pero no parece que a Isabel le hubieran dicho nada acerca de que su pariente María estaba destinada a ser la madre del Mesías; y por lo tanto, el conocimiento que parece haber tenido al respecto debió haber llegado por una revelación, lo cual sería un gran aliento para María». ^{[ 4 ]} Después de que María escuchó la bendición de Isabel, pronunció las palabras ahora conocidas como el Magníficat ( Lucas 1:46–55 ).

María se quedó con Isabel unos tres meses y luego regresó a casa. Cuando llegó el momento del parto, Isabel dio a luz un hijo. Sus vecinos y parientes oyeron que el Señor le había mostrado gran misericordia y compartieron su alegría. Al octavo día vinieron para circuncidar al niño y le iban a poner el nombre de su padre, Zacarías, pero su madre dijo: «¡No! Se llamará Juan». Le dijeron: «No hay nadie en tu familia que se llame así». Entonces le hicieron señas al padre para saber cómo quería llamar al niño. Él pidió una tablilla para escribir y, para asombro de todos, escribió: «Su nombre es Juan». Al instante se le abrió la boca y se le soltó la lengua, y comenzó a hablar, alabando a Dios.

Esa es la última mención de Isabel, quien no aparece en ningún otro capítulo de la Biblia. El capítulo continúa con la profecía de Zacarías (conocida como el Benedictus ) y termina con la nota de que Juan «creció y se fortaleció en espíritu, y estuvo en el desierto» hasta que comenzó su ministerio en Israel; por lo tanto, se desconoce cuánto tiempo vivieron Isabel y su esposo después de eso ( Lucas 1:65-80 ).

Desde la época medieval, el saludo de Isabel, «Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre», ha formado la segunda parte de la oración del Ave María . ^{[ 5 ]}

En el monasterio franciscano de San Juan en el Desierto, cerca de Jerusalén, se muestra una tumba tradicional de Isabel .

Isabel es mencionada en varios libros de los Apócrifos , sobre todo en el Protoevangelio de Santiago , donde se narra el nacimiento de su hijo, el posterior asesinato de su marido, así como su milagrosa huida junto con Juan durante la Matanza de los Inocentes .

Isabel es venerada como santa en la Iglesia Católica Romana el 5 de noviembre, y en las tradiciones ortodoxa , luterana y anglicana el 5 de septiembre, el mismo día que su esposo Zacarías . Se la conmemora como matriarca en el Calendario de Santos (5 de septiembre) de la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri y a Zacarías se le conmemora como profeta . ^{[ 6 ]}

También se la conmemora el 30 de marzo en la Iglesia Ortodoxa Oriental ( Visita ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Isabel ( en árabe : أليصابات ), esposa de Zacarías y madre de Juan el Bautista , es una mujer venerada en el Islam . ^{[ 9 ]} Si bien Zacarías es mencionado frecuentemente por su nombre en el Corán , Isabel, aunque no se menciona por su nombre, sí se hace referencia a ella. Los musulmanes la veneran como una persona sabia, piadosa y creyente que, al igual que su pariente María , fue elevada por Dios a una posición elevada. ^{[ 9 ]}

Según el Corán, Zacarías y su esposa eran devotos y firmes en sus deberes. Sin embargo, ambos eran muy ancianos y no tenían hijos varones. Por lo tanto, Zacarías oraba frecuentemente a Dios pidiéndole un hijo. ^{[ 10 ]} Esto no solo se debía al deseo de tener un hijo, sino también a que quería que alguien continuara con los servicios del Templo de la oración y siguiera predicando el mensaje del Señor a los hijos de Israel antes de su muerte. Dios curó la esterilidad de Isabel y le concedió a Zacarías un hijo, Juan, quien se convirtió en profeta. ^{[ 11 ]} Dios, por lo tanto, concedió los deseos de la pareja debido a su fe, confianza y amor por Dios. En el Corán , Dios habla de Zacarías, su esposa y Juan, y los describe a los tres como humildes siervos del Señor:

Así pues, respondimos a su plegaria, le concedimos a Juan e hicimos que su esposa fuera fértil. En efecto, se apresuraban a hacer el bien y nos invocaban con esperanza y temor, humillándose completamente ante nosotros.

En los relatos islámicos sunitas de al-Tabari y al-Masudi , se dice que Isabel era hija de Imran y, por lo tanto, hermana de María. En consecuencia, se cree que sus hijos Jesús y Juan eran primos. En otros relatos, se dice que Isabel era hija de Fakudh y hermana de Ana, la esposa de Imran. ^{[ 12 ]}

En los hadices chiítas se la llama Hananah, y se la identifica como hermana de Ana, la madre de María. Abu Basir registró que el Imam Ya'far al-Sadiq , bisnieto del profeta islámico Mahoma , afirmó: « Ana , la esposa de Imran, y Hananah, la esposa de Zacarías, eran hermanas. Continúa diciendo que María nació de Ana y Juan de Hananah. María dio a luz a Jesús , quien era hijo de la hija de la tía de Juan. Juan era hijo de la tía de María, y la tía de la madre es como la tía de uno». ^{[ 13 ]}

En el mandeo , Enišbai ( mandeo clásico : ࡏࡍࡉࡔࡁࡀࡉ , romanizado:  ʿnišbai , pronunciación mandea moderna: [ ʕiˈniʃβei ] ^{[ 14 ]} ) es el nombre mandeo de Isabel, la madre de Juan el Bautista. Enišbai se menciona en los capítulos 18, 21 y 32 del Libro de Juan mandeo . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Evangelio de Lucas
• Visitación (fiesta católica)
• Ein Kerem , ciudad natal tradicional de Elizabeth, Zacarías y Juan.
• Figuras bíblicas en la tradición islámica
• Santa Isabel, archivo de la santa patrona

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Ave María ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. 

• Vidriera que representa a Elizabeth y Zachary, Catedral de Saint-Étienne de Bourges.