Jorge Preca

George Franco Preca , T.OCarm (en maltés : Ġorġ Preca ) (12 de febrero de 1880 – 26 de julio de 1962) fue un sacerdote católico maltés , fundador de la Sociedad de la Doctrina Cristiana y carmelita de la Tercera Orden . ^{[ 1 ]} El papa Juan Pablo II lo apodó "el segundo padre de Malta en la fe". ^{[ 2 ]}

Adoptó el nombre religioso de «Franco» tras ingresar en la Tercera Orden Carmelita. Era una figura popular entre algunos grupos, y su labor pastoral y su enseñanza religiosa le valieron reconocimiento. Sin embargo, sus actividades suscitaron sospechas de herejía entre el clero superior. Se le ordenó cerrar sus centros de enseñanza temporalmente mientras se realizaban las investigaciones; posteriormente, fueron reabiertos. ^{[ 3 ]}

Su activismo le valió elogios y, en 1952, el Papa Pío XII lo nombró chambelán privado papal y le otorgó el rango de monseñor . ^{[ 3 ]}

En 1957 compuso cinco nuevos misterios para el Rosario para sus seguidores, a los que se refirió como los "Misterios de la Luz". ^{[ 4 ]} Estos parecen haber sido la base de los 5 Misterios Luminosos promovidos por San Juan Pablo II en 2002 en su Carta Apostólica Rosarium Virginis Mariae . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue canonizado como santo en 2007.

George Preca nació en La Valeta el 12 de febrero de 1880 ^{[ 7 ]} como el séptimo de nueve hijos de Vincent y Nathalie Ceravolo Preca. ^{[ 8 ]} Su padre era comerciante e inspector de sanidad. ^{[ 9 ]} Recibió su bautismo el 17 de febrero de 1880 en la Iglesia de Nuestra Señora de Porto Salvo . ^{[ 10 ]} Preca era un niño frágil debido a varias enfermedades que padecía y en 1885 casi se ahoga en el puerto, aunque unos barqueros lo rescataron. ^{[ 11 ]}

En 1886, la familia se mudó a Ħamrun . Recibió su Primera Comunión en algún momento de su infancia y luego su Confirmación el 2 de agosto de 1888 en la Iglesia Parroquial de San Cayetano, Ħamrun . ^{[ 10 ]}

En 1897, mientras paseaba por los Jardines Maglio en Floriana , Ġorġ Preca conoció a uno de sus profesores, el padre Ercole Mompalao, quien lo alentó a seguir su vocación religiosa. Preca estudió primero en la escuela estatal de la isla antes de comenzar sus estudios para el sacerdocio ; había estudiado latín e inglés, pero también italiano y recibió un premio de caligrafía. ^{[ 9 ]} Poco antes de su ordenación, a Preca le diagnosticaron tuberculosis pulmonar aguda y le dieron un pronóstico desfavorable. Atribuyó su recuperación a la intercesión de San José , patrón de los moribundos; sin embargo, la enfermedad le dejó un daño en el pulmón izquierdo. ^{[ 12 ]}

El 8 de abril de 1905 falleció su confesor Aloysius Galea, y Preca solía contar que poco después Galea se le apareció y lo animó a seguir el llamado al sacerdocio. En sus estudios, comenzó a escribir una regla en latín para un movimiento religioso planeado para diáconos permanentes que deseaba establecer, pero este deseo se fue desvaneciendo con el tiempo. La idea permaneció muy presente en la mente de Preca, pero la modificó después de ser ordenado. Preca recibió su ordenación sacerdotal junto con otros trece el 22 de diciembre de 1906 de manos del obispo Pietro Pace y celebró su primera misa el 25 de diciembre —Navidad— en la iglesia parroquial de San Cayetano en Ħamrun. ^{[ 7 ]} Fue nombrado sacerdote auxiliar en San Cayetano e inmediatamente se dedicó a la enseñanza de los jóvenes. ^{[ 11 ]}

Comenzó a enseñar el catecismo católico a la gente en el muelle, incluyendo a los trabajadores, y a reunir a catequistas varones, entre ellos Ewgenju Borg. ^{[ 10 ]} En febrero de 1907 organizó una conferencia espiritual en la iglesia de Ta' Nuzzo; posteriormente se celebraron reuniones en la calle Fra Diegu número 6. Esto condujo a la fundación de un nuevo movimiento religioso el 7 de marzo de 1907 en Ħamrun, en la primera reunión de la Sociedad de la Doctrina Cristiana (conocida localmente como MUSEUM). ^{[ 13 ]}

El clero de alto rango comenzó a sospechar que el rápido crecimiento y la popularidad del movimiento de Preca podrían tener implicaciones heréticas, especialmente porque involucraba a muchas personas con escasa formación y poca educación. El vicario general, monseñor Salvatore Grech, emitió una orden en 1909 para que se cerraran todos los "centros MUSEUM". Una protesta de otros párrocos llevó a la revocación de la orden. Sin embargo, la nueva sociedad continuó recibiendo críticas en la prensa, y en 1916 el obispo Maurus Caruana abrió una investigación formal. Esta exculpó al movimiento de cualquier conducta negativa y allanó el camino para el reconocimiento eclesiástico de la Sociedad de la Doctrina Cristiana el 12 de abril de 1932.

Fue en el punto álgido de la crisis cuando Preca afirmó haber tenido una poderosa experiencia religiosa en 1910, una mañana al pasar por la Cruz de Marsa . Esta experiencia fue provocada por un niño de doce años que empujaba un carro con un saco de estiércol y que gritó: «¡Échame una mano!». Preca lo ayudó y, al poner sus manos sobre el carro, sintió una profunda calma espiritual y comprendió que había tenido una revelación, pues el niño simbolizaba a Cristo y el carro, la labor de evangelización. ^{[ 11 ]}

Preca ingresó en la Tercera Orden Carmelita tras su admisión el 21 de julio de 1918, e hizo su profesión el 26 de septiembre de 1919 con el nuevo nombre religioso de «Franco». En las parroquias, Preca estableció representaciones del Nacimiento en Navidad; una costumbre que se mantiene hasta el día de hoy en casi todas las parroquias de Malta. ^{[ 11 ]}

En la década de 1950, el propio P. Preca envió a seis miembros de la Sociedad a Australia para servir a los malteses que habían emigrado a Melbourne. ^{[ 13 ]} En 2016, había 1200 miembros prestando servicio en seis países.

A pesar de su dominio del italiano y el inglés, Preca enseñaba y escribía en maltés, la lengua del pueblo, para que todos pudieran entenderlo. Escribió alrededor de 150 folletos, panfletos y volantes. ^{[ 13 ]} Para publicar y difundir sus obras, adquirió una imprenta y fundó en la década de 1920 lo que se convertiría en Veritas Press, una de las principales editoriales católicas de Malta.

A lo largo de su misión pastoral fue un predicador popular y un confesor muy solicitado. ^{[ 9 ]} Preca fue nombrado monseñor después de que el papa Pío XII , el 2 de octubre de 1952, lo nombrara chambelán privado , para su gran vergüenza, y ostentó este título hasta la muerte del papa en 1958. Nunca vistió las vestiduras que conllevaba el título, ni reclamó jamás el documento oficial de la oficina del arzobispado. ^{[ 3 ]}

Preca falleció la noche del 26 de julio de 1962. Su funeral, celebrado el 28 de julio, fue uno de los más multitudinarios jamás celebrados en Malta y fue oficiado por el obispo Emanuel Galea en la iglesia de San Cayetano. ^{[ 9 ]}

En 1957, Preca escribió cinco misterios que llamó los "Misterios de la Luz" (il-Misteri tad-Dawl), los cuales, según él, se inspiraron en Juan 8:12 : "La luz del mundo". ^{[ 14 ] [ a ]}

Estos fueron:

• Después de que Jesucristo fue bautizado en el Jordán , fue llevado al desierto.
• Jesús se revela como verdadero Dios mediante la palabra y los milagros.
• Jesús enseña las Bienaventuranzas en la montaña.
• Jesús se transfigura en la montaña.
• Jesús celebra la Última Cena con los Apóstoles .

• San Jorge Preca, archivo patrón

• Archidiócesis de Malta - Inauguración de la estatua de San Jorge en Preca
• The Times of Malta - El presidente inaugura el monumento a St Gorg Preca en Australia.
• Sociedad de Doctrina Cristiana
• "San Jorge (1880-1960), Diccionario histórico de Malta