Pedro Claver

Pedro Claver ( en catalán : Pere Claver i Sobocano , en español : Pedro Claver y Corberó ; 26 de junio de 1580 - 8 de septiembre de 1654) fue un sacerdote jesuita y misionero español nacido en Verdú , España , Imperio español , quien, debido a su vida y obra, se convirtió en el santo patrón de los esclavos, de Colombia y del ministerio a los afroamericanos .

Durante los 40 años de su ministerio en el Nuevo Reino de Granada , se estima que bautizó personalmente a unas 300.000 personas y escuchó las confesiones de más de 5.000 personas al año. Es también el santo patrón de los marineros. Se le considera un ejemplo heroico de lo que debería ser la praxis cristiana del amor y del ejercicio de los derechos humanos . ^{[ 2 ]}

El Congreso de Colombia declaró el 9 de septiembre como Día Nacional de los Derechos Humanos en su honor.

Claver nació en 1580 en el seno de una familia campesina próspera y profundamente católica en el pueblo de Verdú , ^{[ 3 ]} Urgell , situado en España a unos 87 km de Barcelona . Nació 70 años después de que el rey Fernando de España pusiera en marcha la cultura colonial de la esclavitud al autorizar la compra de 250 esclavos africanos en Lisboa para sus territorios en Nueva España . 

Más tarde, como estudiante de la Universidad de Barcelona , ^{​​[ 3 ]} Claver destacó por su inteligencia y piedad. Tras dos años de estudio allí, Claver escribió estas palabras en el cuaderno que conservó durante toda su vida: «Debo consagrarme al servicio de Dios hasta la muerte, entendiendo que soy como un esclavo». ^{[ 4 ]}

Tras completar sus estudios, Claver ingresó en la Compañía de Jesús de Tarragona a los 20 años. Al finalizar el noviciado , fue enviado a estudiar filosofía a Palma de Mallorca . Allí conoció al portero del colegio, San Alfonso Rodríguez , un hermano lego conocido por su santidad y su don de profecía . ^{[ 5 ]} Rodríguez sentía que Dios le había revelado que Claver debía dedicar su vida al servicio en las colonias de Nueva España , y con frecuencia animaba al joven estudiante a aceptar esa vocación. ^{[ 3 ]}

Claver se ofreció voluntario para las colonias españolas y fue enviado al Nuevo Reino de Granada , donde llegó a la ciudad portuaria de Cartagena en 1615 para trabajar con el misionero Alonso de Sandoval. ^{[ 6 ]} Debía pasar seis años estudiando teología antes de ser ordenado sacerdote, y vivió en casas jesuitas en Tunja y Bogotá . Durante esos años preparatorios, le perturbó profundamente el trato cruel y las condiciones de vida de los esclavos negros traídos de África.

Para entonces, el comercio de esclavos llevaba establecido en América aproximadamente un siglo. Se consideraba que los nativos americanos locales no eran físicamente aptos para trabajar en las minas de oro y plata. Los propietarios de las minas cubrían sus necesidades de mano de obra importando negros de Angola y el Congo, a quienes compraban en África Occidental por cuatro coronas cada uno o intercambiaban por bienes y vendían en América por un promedio de doscientas coronas cada uno. Otros eran capturados al azar, especialmente hombres y mujeres sanos considerados aptos para el trabajo. ^{[ 7 ]}

Cartagena era un centro de trata de esclavos y 10.000 esclavos llegaban al puerto cada año, cruzando el Atlántico desde África Occidental en condiciones tan deplorables que se estima que un tercio moría durante el trayecto. Aunque la trata de esclavos fue condenada por el papa Pablo III y Urbano VIII había emitido un decreto papal que la prohibía, ^{[ 7 ]} (más tarde calificada de «suprema villanía» por el papa Pío IX ), era un negocio lucrativo y continuó prosperando. ^{[ 8 ]}

El predecesor de Claver en su misión de toda la vida, Alonso de Sandoval , fue su mentor e inspiración. ^{[ 8 ]} Sandoval se dedicó a servir a los esclavos durante 40 años antes de que Claver llegara para continuar su trabajo. Sandoval intentó aprender sobre sus costumbres e idiomas; tuvo tanto éxito que, al regresar a Sevilla , escribió un libro en 1627 sobre la naturaleza, las costumbres, los ritos y las creencias de los africanos. Sandoval encontró en Claver un alumno aventajado. Cuando profesó solemnemente en 1622, Claver firmó su documento de profesión final en latín como: Petrus Claver, aethiopum semper servus (Pedro Claver, siervo de los etíopes [es decir, africanos] para siempre).

Pedro Claver recibió una gran influencia de Sandoval en su labor misionera. Recibía a los africanos esclavizados a bordo de los barcos negreros en los que llegaban, siendo a menudo una de las primeras personas que veían al desembarcar en Cartagena. Los preparativos para la llegada de los barcos comenzaban temprano, lo que permitía que el catecismo de Claver llegara a un gran número de esclavos, muchos de los cuales, según sabía, tendrían poco tiempo antes de morir tras la travesía del Atlántico. ^{[ 6 ]} Era práctica común que los jesuitas llevaran alimentos como frutas y cítricos, así como agua y tabaco a los esclavos al recibirlos a bordo para ganarse su confianza. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Claver se ganó su reputación por sus actos de caridad hacia los africanos esclavizados. Se sabía que dedicaba mucho tiempo a cuidar a los esclavos heridos y enfermos a su llegada a Cartagena. En una ocasión, se describió cómo dedicó horas a curar a un esclavo moribundo para poder bautizarlo. ^{[ 6 ]}

Partiendo de las enseñanzas de Sandoval, continuó utilizando traductores africanos para transmitir sus mensajes religiosos a los africanos esclavizados, pero también empleó métodos mnemotécnicos para ayudarlos a recordar el catecismo católico antes de su bautismo. Con la ayuda de sus traductores, animaba a los esclavos a usar sus manos para recordar pilares católicos importantes como los sacramentos. ^{[ 11 ]} Claver y sus traductores transmitían el catecismo simultáneamente en español y en la lengua de los esclavos africanos. Él mismo también aprendió un idioma, descrito como el «idioma de Angola», para comunicarse con los esclavizados. ^{[ 10 ]}

Claver dedicó tiempo a predicar su misión a multitudes de africanos, a menudo ofreciendo recompensas, como sellos o medallas, a quienes podían responder preguntas y transmitir información sobre la doctrina. ^{[ 10 ] [ 12 ]} En apoyo a su beatificación, sus compañeros reconocieron a Claver por su dedicación al matrimonio cristiano de los africanos esclavizados, a muchos de los cuales apoyó durante el proceso matrimonial. ^{[ 12 ]}

De forma similar a la visión de Sandoval sobre la inferioridad espiritual africana, Claver se esforzó por denunciar los vestigios de prácticas culturales y espirituales que mantenían los esclavizados, como danzas rituales y otras "supersticiones", como él las describía. Hizo grandes esfuerzos por prohibir la expresión espiritual africana, pues la consideraba herética. ^{[ 12 ]}

Durante la época en que los traficantes de esclavos no solían llegar, recorría el país, visitando plantación tras plantación, para brindar consuelo espiritual a los esclavos. ^{[ 13 ]} Predicaba en la plaza de la ciudad, a marineros y comerciantes, y realizaba misiones rurales, regresando cada primavera para visitar a quienes había bautizado, asegurándose de que fueran tratados con humanidad. Durante estas misiones, siempre que era posible, evitaba la hospitalidad de los plantadores y capataces; en cambio, se hospedaba en las mismas viviendas que los esclavos. ^{[ 4 ]}

La labor de Claver en favor de los esclavizados no le impidió atender espiritualmente a miembros acomodados de la sociedad, comerciantes y visitantes de Cartagena (incluidos musulmanes y protestantes ingleses), así como a criminales condenados, a muchos de los cuales preparó espiritualmente para la muerte; también visitaba con frecuencia los hospitales de la ciudad. Gracias a años de trabajo incesante y a la fuerza de su singular personalidad, la condición de los esclavos mejoró gradualmente. Con el tiempo, se convirtió en una figura moral, el Apóstol de Cartagena. ^{[ 4 ]}

En los últimos años de su vida, Peter estaba demasiado enfermo para salir de su habitación. Permaneció allí durante cuatro años, prácticamente olvidado y descuidado, maltratado físicamente y sometido a inanición por un antiguo esclavo contratado por el superior de la casa para cuidarlo. Nunca se quejó del trato recibido, aceptándolo como un justo castigo por sus pecados. ^{[ 1 ]} Murió el 8 de septiembre de 1654.

Cuando la noticia de su muerte se extendió por Cartagena, muchos acudieron a su habitación para darle el último adiós. Tal era su reputación de santidad que la habitación quedó despojada de todo lo que pudiera servir como reliquia . ^{[ 1 ]}

Los magistrados de la ciudad, que antes lo habían considerado una molestia por su persistente defensa de los esclavos, ordenaron un funeral público y fue enterrado con pompa y ceremonia. El alcance del ministerio de Claver, que era prodigioso incluso antes de considerar la astronómica cantidad de personas que bautizó, solo se comprendió después de su muerte.

Claver fue canonizado en 1888 por el papa León XIII , junto con el portero jesuita Alfonso Rodríguez . En 1896, el papa León XIII también lo declaró patrón de la labor misionera entre todos los pueblos africanos. ^{[ 3 ]} Su cuerpo se conserva y venera en la iglesia de la residencia jesuita, ahora rebautizada en su honor como Iglesia de San Pedro Claver . ^{[ 14 ]}

Muchas organizaciones, misiones, parroquias, congregaciones religiosas, escuelas y hospitales llevan el nombre de San Pedro Claver y también afirman continuar la Misión de Claver de la siguiente manera:

• Los Caballeros de San Pedro Claver , Inc., es la organización fraternal católica afroamericana más grande de los Estados Unidos. En 2006, se estableció una unidad en San Andrés, Colombia. La Orden fue fundada en Mobile, Alabama, y ​​actualmente tiene su sede en Nueva Orleans. ^{[ 7 ]}
• La misión de Claver continúa hoy en la obra del Apostolado del Mar (AoS) ^{[ 16 ]} y su inspiración permanece entre los capellanes portuarios y aquellos que visitan barcos en nombre de la iglesia, a través del AoS. ^{[ 17 ]}
• Las Hermanas Misioneras de San Pedro Claver son una congregación religiosa femenina dedicada a atender las necesidades espirituales y sociales de los pobres en todo el mundo, especialmente en África. Fueron fundadas en Austria por la Beata María Teresa Ledóchowska en 1894. ^{[ 18 ]}
• Entre las numerosas parroquias dedicadas a San Pedro Claver se encuentran las de Lexington, Kentucky , ^{[ 19 ]} West Hartford, Connecticut , ^{[ 20 ]} Macon, Georgia , ^{[ 21 ]} Nueva Orleans, Luisiana , ^{[ 22 ]} Simi Valley, California , ^{[ 23 ]} Saint Paul, Minnesota , ^{[ 24 ]} Sheboygan, Wisconsin , ^{[ 25 ]} Montclair, Nueva Jersey , ^{[ 26 ]} Baltimore, Maryland , ^{[ 27 ]} Huntington, Virginia Occidental , ^{[ 28 ]} Punta Gorda, Belice , ^{[ 29 ]} y Nairobi, Kenia . ^{[ 30 ]}
• Entre las numerosas escuelas dedicadas a San Pedro Claver se encuentran las de Decatur, Georgia , ^{[ 31 ]} y Pimville, Sudáfrica. ^{[ 32 ]} La escuela afroamericana más antigua de la Diócesis de San Petersburgo , y la escuela afroamericana más antigua que aún funciona en el estado de Florida , es la Escuela Católica San Pedro Claver. ^{[ 33 ]}

El Congreso de la República de Colombia declaró el 9 de septiembre como Día Nacional de los Derechos Humanos en su honor. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Su canonización causó inquietud en algunos debido a su propia posesión de esclavos y al trato que les daba (incluido el castigo corporal), y se alega que estos asuntos pudieron haber retrasado inicialmente su canonización. Katie Grimes opina que la forma en que la Iglesia celebra a Pedro Claver como «el santo del comercio de esclavos» perpetúa el racismo contra los negros mucho más de lo que lo combate. ^{[ 36 ]} Sin embargo, las fuentes citadas por Grimes en su crítica afirman que Claver permitía una libertad inusual a los esclavos que compraba (utilizándolos en su ministerio en lugar de para trabajos forzados) y recurría al castigo físico únicamente para prevenir lo que consideraba un comportamiento inmoral. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

• Luis Bertrand
• María Teresa Ledóchowska
• San Pedro Claver, archivo patrón

• Caballeros de Pedro Claver
• San Pedro Claver, Caribenet
• Apostolado al Mar (AoS)
• Sitio web oficial