Universidad Saint Regis

La Universidad de Saint Regis fue noticia nacional cuando se descubrió que 11 maestros del condado de Gwinnett , Georgia , Estados Unidos, utilizaban títulos de esta institución para aumentar sus salarios. En julio de 2004, la Comisión de Normas Profesionales de Georgia revocó las licencias de los 11 maestros. ^{[ 14 ]} Cuando se descubrió que la Universidad de Saint Regis era una fábrica de diplomas, seis maestros renunciaron. ^{[ 15 ]} Los funcionarios de Georgia aceptaron esas credenciales debido a cartas que recibieron de una evaluadora de credenciales, Career Consultants International en Sunrise, Florida . CCI afirmó que las credenciales eran equivalentes a las de una universidad estadounidense acreditada regionalmente. Los funcionarios ahora sospechan que CCI no estaba realizando evaluaciones independientes, según el secretario ejecutivo de la Comisión de Normas Profesionales de Georgia, FD Toth. Toth dijo que la comisión recibió cartas de CCI para 11 de los 12 educadores, en las que se afirmaba que sus títulos de Saint Regis cumplían con los mismos estándares de rigor y contenido que los de las universidades estadounidenses acreditadas regionalmente, que es el estándar para el reconocimiento de títulos en Georgia.

CCI forma parte de National Success Marketing Inc., con sede en Sunrise, Florida, y propiedad de Sheila Danzig y William H. Danzig. Sheila Danzig describió una relación con Saint Regis que pone en entredicho la objetividad de la empresa como evaluadora de credenciales. Afirmó que su empresa recibe una comisión, pagada por Saint Regis, cada vez que CCI evalúa las credenciales académicas de uno de sus estudiantes. Danzig también declaró ser consultora remunerada de Saint Regis.

CCI opera actualmente bajo el nombre de "The Degree People". Al llamar al Ministerio de Educación de Liberia, se informó a quienes llamaban que SRU estaba acreditada. Posteriormente, se supo que la acreditación formaba parte de un esquema de sobornos, pero nadie en Liberia pareció ser castigado. CCI retiró todas las evaluaciones de SRU tan pronto como se reveló este esquema. ^{[ 16 ]}

Los operadores "afirmaron falsamente" contar con la aprobación de los gobiernos de Liberia e India y, de hecho, operaban "principalmente desde el estado de Washington, pero podrían tener operaciones en otros lugares". La oficina de Oregón señala los vínculos entre la Universidad Internacional James Monroe (también conocida como Universidad James Monroe), la Universidad St. Regis, la Universidad Robertstown y más de otras 15 instituciones mencionadas. ^{[ 3 ]}

El 4 de octubre de 2004, la Embajada de Liberia en Washington, DC publicó el mensaje "AVISO URGENTE SOBRE EL ESTABLECIMIENTO Y RECONOCIMIENTO ILEGAL DE INSTITUCIONES DE EDUCACIÓN SUPERIOR EN LA REPÚBLICA DE LIBERIA", declarando "nulos y sin efecto todos los documentos que la Universidad de St. Regis pueda alegar poseer provenientes de la Comisión [Nacional] [de Educación Superior]". ^{[ 17 ]}

La Universidad Regis de Denver , Colorado, acreditada regionalmente, presentó una demanda por infracción de marca registrada contra St. Regis el 6 de diciembre de 2004. Esta acción, caso n.° CV-04-462-RHW, se presentó públicamente ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este del Estado de Washington. La mayor parte del material académico de St. Regis se transfirió al sitio web de la Universidad James Monroe después de que se presentara la demanda. Unos meses más tarde, el administrador del dominio .lr (Liberia) canceló saintregis.edu.lr, eliminando de hecho la presencia web de St. Regis. ^{[ 18 ]}

En octubre de 2005, el fiscal federal del Distrito Este de Washington anunció la acusación formal contra ocho presuntos operadores del St. Regis. Dixie Randock, Steven Randock Sr., Blake Carlson, Richard Novak, Heidi Lorhan, Amy Hensley, Roberta Markishtum y Kenneth Pearson fueron acusados ​​de violar el Título 18 del Código de los Estados Unidos. En enero de 2006, Pearson también fue acusado de posesión y recepción de pornografía infantil , un delito federal grave . Según los fiscales, cuatro computadoras incautadas en el domicilio de Pearson en relación con la investigación sobre la fábrica de diplomas contenían más de 10 000 imágenes sexualmente explícitas de menores.

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Carlson se declaró culpable de un cargo de delito grave de clase D por "Conspiración para cometer fraude electrónico y fraude postal" el 7 de marzo de 2006. Novak se declaró culpable de un cargo de delito grave de clase D por "Conspiración para cometer fraude electrónico y fraude postal y violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero" y un segundo cargo de delito grave de clase D por "Violación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero" el 20 de marzo de 2006. En su acuerdo de culpabilidad, Novak dijo que había pagado a funcionarios liberianos $44,000 a cambio de permitir que la operación reclamara la acreditación en Liberia. ^{[ 22 ]} Pearson se declaró culpable el 10 de octubre de 2006 de un cargo de conspiración para cometer fraude postal y electrónico y un cargo de recepción de pornografía infantil. ^{[ 20 ]}

En octubre de 2006, la Associated Press informó que empleados del gobierno federal de Estados Unidos habían recibido diplomas de St. Regis y sus filiales. Aunque no se han revelado sus nombres, entre los empleados figuraban, según se informó, un miembro del personal de la Casa Blanca , empleados de la Agencia de Seguridad Nacional , un alto funcionario del Departamento de Estado y un empleado del Departamento de Justicia . ^{[ 23 ]}

El 31 de julio de 2008, The Washington Post anunció que había obtenido una lista de 9600 nombres de personas que habían solicitado información o comprado títulos en la fábrica de diplomas. Doscientos noventa y cuatro de los nombres correspondían a personas que vivían en Virginia, Maryland o el Distrito de Columbia; 20 de ellas parecían ser miembros de las fuerzas armadas y 10 empleados o contratistas del gobierno. ^{[ 8 ]}

En 2009, una trabajadora social y dos consejeras del estado de Washington fueron acusadas de falsificar sus credenciales profesionales mediante el uso de "títulos falsos" de Saint Regis. ^{[ 24 ]}

El 15 de diciembre de 2005, CNN emitió un reportaje sobre universidades que venden títulos falsos y terrorismo. El reportaje explicaba que " las visas H-1B pueden otorgarse a cualquier persona altamente cualificada que pueda conseguir un trabajo en Estados Unidos". Durante el reportaje, el fiscal federal James McDevitt expresó su preocupación de que un título avanzado falso pudiera ser el primer paso para alguien en una célula terrorista durmiente . ^{[ 28 ]}

El informe explicaba cómo el Servicio Secreto de Estados Unidos "compró un título ficticio para un candidato terrorista perfecto, aunque el suyo era ficticio". La persona era "Mohammed Syed", quien no tenía educación formal, pero sí formación en química e ingeniería química con el ejército sirio . "El Servicio Secreto incluso añadió a la solicitud de Syed que necesitaba un título rápidamente para poder encontrar trabajo y obtener una visa H-1B, lo que le permitiría permanecer en Estados Unidos". Además, "en menos de un mes, el supuesto experto del ejército sirio fue notificado de que la Universidad James Monroe le otorgaba tres títulos avanzados en ingeniería y química, todos por 1277 dólares". Según el informe de CNN: "Lo sorprendente es cómo se descubrió esta posible brecha en la seguridad nacional. Resulta que las universidades falsas que vendían títulos falsos fueron desenmascaradas por un profesor de física real de la Universidad de Illinois, una universidad plenamente acreditada, quien estaba llevando a cabo más una investigación personal que un proyecto de investigación".

El interés del Congreso en el caso impulsó a la congresista estadounidense Betty McCollum y a dos de sus colegas a redactar una legislación contra las fábricas de títulos falsos. Para ello, solicitaron la ayuda de los vicepresidentes del Consejo para la Acreditación de la Educación Superior (CHEA) y de la Asociación Estadounidense de Registradores y Oficiales de Admisión Universitarios, así como de Alan Contreras, de la Oficina de Autorización de Títulos de Oregón, y de George Gollin, miembro de la Junta Directiva de CHEA y profesor de la Universidad de Illinois.

A continuación se describe la " fábrica de acreditaciones " dirigida por los operadores de la Universidad Saint Regis:

• Consejo de Educación a Distancia

• Universidad Regis contra Lorhan y otros.
• Comunicado de prensa de la Fiscalía de los Estados Unidos - Estados Unidos contra Randock y otros.
• Oficina de Autorización de Títulos - Sitio web oficial del estado de Oregón

• Universidad del Fraude: Derribando un imperio de diplomas falsos , Wired, 21 de diciembre de 2009
• Spokane, un "foco" de títulos dudosos - The Spokesman-Review , 30 de noviembre de 2003.
• Los estados investigan el uso que hacen los profesores de títulos avanzados falsos - USA Today , 4 de mayo de 2004.
• ¿Un doctorado sin estrés? ¡Una ganga por solo 250 dólares! - Times Higher Education , 25 de noviembre de 2005.
• Según Associated Press , 12 de octubre de 2006, empleados de la Casa Blanca y de la NSA habrían comprado diplomas a una empresa que los expedía por internet.
• Se revelan los nombres de quienes compraron títulos falsos - The Spokesman-Review , 29 de julio de 2008.
• Doctorado, la forma más fácil - Chicago Tribune , 9 de agosto de 2008
• Violación de la confianza: Hallan diplomas falsos en el Comando de Aviación y Misiles del Ejército de EE. UU. - WHNT , 17 de mayo de 2009.