Stephen Harding

Esteban Harding ( en francés: Étienne Harding ) ( c. 1060 – 28 de marzo de 1134) fue un monje y abad inglés , uno de los fundadores de la Orden Cisterciense . Es venerado como santo en la Iglesia Católica Romana . 

Stephen nació en el suroeste de Inglaterra y, en su juventud, pasó un tiempo en la abadía de Sherborne en Dorset . Luego viajó a Escocia y Francia . Posteriormente, Stephen realizó una peregrinación a Roma . De regreso en Francia, Stephen ingresó en un monasterio en Molesme , en la región de Borgoña . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1098 , Esteban, junto con Roberto y Alberico , abandonaron Molesme y fundaron un nuevo monasterio en Cîteaux , Francia. Roberto se convirtió en el primer abad. Después de que el papa Urbano II ordenara a Roberto regresar a Molesme , Alberico asumió el cargo de abad y sirvió durante nueve años hasta su muerte . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Esteban fue el tercer abad de Cîteaux. Al principio, bajo su administración, hubo dificultades, especialmente en lo que respecta a la captación de nuevos miembros. Finalmente, Bernardo de Claraval ingresó en la comunidad, trayendo consigo treinta compañeros. ^{[ 1 ]}

Con Esteban y Bernardo a la cabeza de la orden, se fundaron muchos monasterios cistercienses nuevos. ^{[ 1 ]} En 1119, Esteban recibió la aprobación oficial de la Carta Caritatis (Carta de la Caridad), un documento importante para la Orden Cisterciense, que establecía sus principios unificadores. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Muchas de sus políticas y decisiones estuvieron influenciadas por su tiempo con los vallombrosianos . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Esteban Harding fue abad de Cîteaux durante veintitrés años. ^{[ 1 ]} Si bien no se considera a una sola persona como el fundador de la Orden Cisterciense, la configuración del pensamiento cisterciense y su rápido crecimiento en el siglo XII se debieron sin duda en parte al liderazgo de Harding. ^{[ 7 ]} Insistiendo en la sencillez en todos los aspectos de la vida monástica, Esteban fomentó la austeridad de la arquitectura cisterciense y la sencilla belleza de la liturgia y la música de la Orden . ^{[ 8 ]} Fue un escriba consumado ; uno de sus mayores logros se considera la Biblia de Harding . ^{[ 9 ] [ 2 ]} En 1133, renunció como abad debido a una visión deficiente. ^{[ 10 ]} Murió el 28 de marzo de 1134. ^{[ 10 ]}

La veneración a Esteban comenzó en la era moderna . Su festividad se celebraba el 28 de marzo hasta 1683 y luego se trasladó al 17 de abril, donde permaneció hasta las reformas litúrgicas posteriores al Concilio Vaticano II , cuando se volvió a trasladar al 28 de marzo. ^{[ 11 ]} En una conmemoración conjunta con Roberto de Molesme y Alberico , los dos primeros abades de Cîteaux, los cistercienses y benedictinos celebran hoy la festividad de Esteban Harding el 26 de enero. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " San Esteban Harding ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. 

• Claudio Stercal, Stephen Harding: Un bosquejo biográfico y textos (Trappist, Kentucky: Cistercian Publications, 2008) (Serie de estudios cistercienses, 226).