Seminario de San Vicente Ferrer

El Seminario de San Vicente Ferrer , también conocido como San Vicente Ferrer , Seminario o San Vicente , es un seminario universitario perteneciente a la Arquidiócesis de Jaro, ubicado en la ciudad de Iloilo. Fundado en 1869, fue la primera institución de educación superior en la región de Visayas Occidental . Es el quinto seminario más antiguo y el último que se estableció durante el período colonial español en Filipinas. Los seminaristas sirven a la cercana Catedral de Jaro , que alberga la milagrosa estatua de Nuestra Señora de la Candelaria de Jaro , patrona oficial de Visayas Occidental.

El 27 de mayo de 1865, el Papa Pío IX , en la bula de erección Qui Ab Initio de la Diócesis de Jaro, insistió en que se encontrara un nuevo obispo y se organizara un seminario lo antes posible. El Arzobispo de Manila, Gregorio Melitón Martínez, hizo efectivo el decreto el 10 de octubre de 1867. En ese momento, Mariano Cuartero, el primer obispo de Jaro, aún se encontraba en España , ejerciendo como Procurador General de la Orden Dominicana. Recibió la ordenación episcopal en el Seminario Dominicano de Ocania, España, en noviembre de 1867, y pudo tomar posesión de su diócesis recién el 25 de abril de 1868. El nuevo obispo fundó el Seminario Diocesano donde pudo formar buenos pastores para las diferentes parroquias, que en ese entonces estaban casi completamente bajo la administración espiritual de los frailes agustinos, quienes eran considerados los Padres de la Fe en Panay .

El 2 de abril de 1868, Cuartero llegó a Manila junto con cinco sacerdotes vicentinos, tres Hermanos y dieciséis Hijas de la Caridad. Tras tomar posesión de la diócesis, Cuartero comenzó de inmediato su labor de ampliar la parroquia de "La Candelaria" para convertirla en su iglesia catedral, adaptar el convento para que fuera su residencia y fundar el Seminario Diocesano en diciembre de 1869.

Los Padres Vicentinos, a petición de Cuartero, llegaron a Jaro para organizar y dirigir el Seminario Diocesano. Los primeros Padres Vicentinos que dirigieron el Seminario de Jaro fueron tres sacerdotes: Ildefonso Moral, rector, una de las figuras más importantes en los inicios de la orden vicentina en Filipinas; Aniceto Gonzales, quien dirigió la construcción del edificio del seminario y posteriormente sucedió a Moral como rector; y el recién ordenado sacerdote Juan Miralda. Antes de finalizar 1870, dos jóvenes sacerdotes, Juan Jayme y Rufino Martín, y un hermano de Francisco López se unieron a la comunidad. Un año después, Joaquín Jayme reemplazó a su hermano Juan, quien fue trasladado al Seminario de Cebú. Tras la muerte de Martín en 1873, Juan Jayme continuó su labor. Estos fueron los fundadores del Seminario Metropolitano de San Vicente Ferrer.

Se desconoce quiénes fueron los primeros seminaristas debido al incendio de 1906, que destruyó el edificio del seminario y sus archivos. Sin embargo, se sabe que algunos de los primeros seminaristas de Jaro se trasladaron a Cebú, como los dos "habitatis". Se les llama así porque, siendo estudiantes de Teología Moral, ya vestían la sotana. Se trataba de Basilio Albar y Silvestre Apura, quienes fueron ordenados sacerdotes en Jaro en 1873 y 1874, respectivamente.

Al principio, el seminario se ubicaba en la residencia del obispo. Este se dedicó a la idea de construir un edificio adecuado para su seminario. El obispo pidió ayuda a su pueblo, que se la brindó generosamente. Cabe destacar la labor de las hermanas Ana y María Sitchon, el sacerdote Mariano Sitchon y Doña Gregoria Hingson, todos originarios de Parian (actualmente Molo). El 11 de marzo de 1871 se colocó la primera piedra y se inició la construcción del seminario bajo la dirección de Aniceto Gonzales, quien actuó como capataz. Los sacerdotes y seminaristas se unieron a los trabajadores en su tiempo libre. Transportaban los ladrillos desde la orilla del río, donde las barcas los descargaban hasta el lugar de trabajo. Se vio a Cuarteto en numerosas ocasiones cargando los ladrillos con los seminaristas. Para octubre de 1872, gran parte del edificio estaba terminado y listo para su uso. El seminario fue trasladado en medio de la alegría de todos. Ese mismo año, Gonzales sucedió a Moral como rector. Brindó un gran apoyo a la construcción, que se completó en noviembre de 1874.

El seminario, terminado en 1874, tenía forma cuadrangular con unas dimensiones de 54 x 52 metros. En el centro se encontraba el jardín interior, de 23 metros cuadrados. La planta baja era de piedra y ladrillo, mientras que la segunda planta era de madera noble. En aquel entonces, era sin duda el mejor seminario de Filipinas.

El nuevo seminario pronto se convirtió en el centro de enseñanza secundaria más popular y pionero de la isla. El número de estudiantes que solicitaban cursar estudios secundarios en el seminario, pero sin intención de ordenarse sacerdotes, era enorme. Ildefonso Moral, reelegido rector en 1875, decidió abrir las puertas del seminario a estudiantes laicos, como ya se había hecho en otros seminarios diocesanos. De este modo, el seminario perdió su carácter de escuela exclusiva para la formación sacerdotal. Sin embargo, esta alteración de la institución tridentina se debió en parte a ciertas circunstancias históricas.

La innovación introducida en los estudios del seminario resultó un éxito. El número de estudiantes aumentó año tras año. La matrícula promedio entre 1875 y 1891 fue de unos 150 internos y trescientos externos. Las estadísticas que se encuentran en el libro "Exposición General de las Islas Filipinas en Madrid, 1887-Memoria" muestran una matrícula total de 5344 para el año 1875-1885. Por lo tanto, se hizo imperativo el edificio. Cuando Cuartero murió en 1884, Juan Miralda fue nombrado rector y emprendió la nueva construcción. Consistió en agregar 46 metros al ala derecha del edificio, que ya medía 52 metros. El edificio actual se veía entonces como una letra "P". Los gastos de esta obra, sumados a los de 1874, ascendieron a un total de unos 250 000 pesos filipinos.

El Seminario de San Vicente Ferrer fue el primero de los seminarios dirigidos por los padres vicentinos en convertirse en una institución de educación superior de primer nivel, integrándose plenamente a la Universidad de Santo Tomás en 1891. Hacia 1890, el obispo Arrue solicitó al gobernador general Valeriano Weyler autorización para ofrecer estudios de bachillerato a aquellos estudiantes que, habiendo finalizado la educación secundaria en el seminario, no podían costearse estudios universitarios en Manila. La solicitud fue concedida sin demora, ya que la institución cumplía con todos los requisitos del artículo 13 del Reglamento de 1867. Desde entonces y hasta 1897, cuando comenzaron a manifestarse los primeros indicios del conflicto filipino-español, el seminario gozó de gran prosperidad. Su matrícula anual promedio era de unos ciento cincuenta internos y entre seiscientos y setecientos estudiantes externos.

Los felices días escolares se vieron truncados por el estallido del conflicto filipino-español. El seminario se convirtió en un cuartel militar para tres nacionalidades: primero por los soldados españoles, luego por las fuerzas filipinas y más tarde por los soldados estadounidenses. Para entonces, los seminaristas se habían dispersado por las provincias y algunos de los padres habían zarpado hacia Manila. El 11 de febrero de 1898, los soldados estadounidenses ocuparon el seminario. Los padres seminaristas, encabezados por los sacerdotes Viera (rector), Napal y Zaro, recibieron la orden de abandonar el seminario. Se dirigieron a Santa Bárbara y se presentaron ante el general Martín Delgado , líder revolucionario durante la guerra de guerrillas. Él era exalumno del seminario-colegio y, por ello, los trató cordialmente. Siguiendo su consejo, continuaron su huida hacia el norte en busca de un lugar seguro donde alojarse. El 6 de marzo, los padres recibieron instrucciones de Delgado para regresar a Iloilo. Dado que los soldados estadounidenses ocupaban el seminario, los padres se alojaron en el Colegio de San José.

Atendiendo a la petición del delegado apostólico, el obispo Andrés Ferrero y Malo de San José solicitó a los padres que regresaran al seminario. Así lo hicieron en febrero de 1902. Su primera tarea fue acondicionar el seminario para el inicio de las clases, pues lo encontraron en un estado de desorden. Como dijo Mariano Napal, si querían sentarse, tenían que hacerlo en las escaleras.

Los nuevos padres se unieron a la comunidad. Para 1903, había tres nuevos seminaristas: Juan Villa, Rector, Pedro Santamaria y Leandro Zaro. La llegada del obispo Frederick Zadok Rooker a la diócesis contribuyó enormemente a la reorganización de la vida del seminario. Con su ayuda, el seminario volvió a la normalidad al comienzo del año escolar 1904-1905. Una vez más, el seminario vivió días de prosperidad bajo la bandera estadounidense. La matrícula para el año escolar 1906-1907 superó los seiscientos estudiantes. Posteriormente, el obispo Dougherty realizó más mejoras. Invirtió unos 40 000 000 de pesos filipinos en este proyecto. Sus amigos en Estados Unidos aportaron los fondos para estas mejoras, que trajeron prosperidad al seminario. A partir de entonces, la matrícula anual alcanzó los 180 internos y unos 600 externos.

La noche del 7 de octubre de 1906, un incendio repentino provocado por una vela que el seminarista encargado había dejado encendida descuidadamente en la sacristía, redujo el edificio a un montón de cenizas. No se salvó nada, pero nadie resultó herido entre los seminaristas y los padres.

Dos meses después del incendio, Rooker comenzó la reconstrucción, respaldado por el apoyo moral y financiero de sus sacerdotes, la gente de Jaro, sus numerosos amigos en América y el Papa Pío X, quien envió una importante ayuda económica. El seminario se instaló temporalmente en un espacioso edificio de Don Teodoro Benedicto. En menos de un año, se completó el 75% del edificio, suficiente para albergar a cien internos. El regreso del seminario a su propio edificio se completó el 17 de septiembre de 1907. Al día siguiente, el ambiente se tornó sombrío por la desgracia. A primera hora de la tarde del 18 de septiembre, Rooker sufrió un infarto y falleció horas después.

En 1908, el seminario de San Vicente Ferrer fue bendecido con dos grandes benefactores: el obispo Dennis Joseph Dougherty , posteriormente cardenal arzobispo de Filadelfia, sucesor de Rooker, y Mariano Napal, cuya vida transcurrió paralelamente a la del seminario. Ambos dedicaron gran atención al seminario y contribuyeron a la finalización de la construcción del edificio el 12 de marzo de 1912. Dougherty invirtió unos 40 000 000 de pesos filipinos en la rehabilitación del seminario. Sus amigos en Estados Unidos aportaron los fondos para las mejoras. La prosperidad que trajo consigo la reconstrucción del seminario incrementó la matrícula anual a 180 internos y alrededor de 600 externos.

En 1925, el Seminario-Colegio de San Vicente Ferrer representó una distorsión de la institución tridentina. El Colegio debilitó al seminario. El contacto constante de los seminaristas con personas ajenas a la institución y la convivencia bajo el mismo techo entre seminaristas y estudiantes laicos resultaron más perjudiciales que beneficiosos para el seminario. A medida que aumentaba el número de colegiales, disminuía el de seminaristas. Según Eliseo Rodríguez, vinculado al seminario desde 1911, entre 1911 y 1925 el Seminario de Jaro contaba con una población de entre 30 y 40 seminaristas y entre quinientos y seiscientos colegiales.

Este hecho, sumado a que los Seminario-colegios no cumplían con el propósito de la Iglesia, impulsó al Papa a emplear todos los medios a su alcance para devolverles su función original. El Papa León XIII , por ejemplo, escribió a los obispos en 1899: «No debe olvidarse que el único y exclusivo propósito del Seminario es la formación de la juventud, no para carreras cívicas, por buenas y nobles que sean, sino para el sacerdocio». Al finalizar el curso escolar 1924-1925, los colegios fueron cerrados o separados de los seminarios. El Colegio de San Vicente Ferrer fue trasladado al convento catedralicio en 1925. Lamentablemente, cerró definitivamente dos años después.

Como era de esperar, la separación de los colegios de los seminarios resultó beneficiosa para estos últimos. Los estudios sacerdotales, que siempre habían estado en conformidad con las normas de la Iglesia, recibieron un gran impulso, y la formación sacerdotal de los seminaristas fue objeto de especial atención por parte del profesorado. Las vocaciones también aumentaron notablemente. Por ejemplo, en el curso académico 1937-1938 había 97 latinistas, 19 en el curso de dos años de Filosofía y 45 teólogos. Sin embargo, el Seminario sufrió económicamente con la separación del Colegio. De hecho, el Colegio es la principal fuente de ingresos del Seminario. De 1913 a 1916, el seminario no recibió ninguna ayuda financiera de la diócesis. Y durante la administración del obispo Maurice Foley (1919-1919), toda la ayuda prestada al seminario fue de unos 3000 pesos filipinos. En teoría, la matrícula semestral de los seminaristas era de 80 pesos filipinos; muchos de ellos no podían pagar sus cuotas porque provenían de familias pobres.

En 1920, la llegada del obispo James McCloskey a la diócesis de Jaro aportó estabilidad financiera al Seminario San Vicente Ferrer. Fundó la asociación "Pro Seminario" y, mediante un sistema de becas, en 1925, dotó al seminario de una base económica sólida. Según el informe de Eliseo Rodríguez, quien fuera procurador del seminario, McCloskey solía donar 20 000 pesos filipinos anuales para su mantenimiento. Por orden del obispo, los seminaristas menores pagaban una matrícula de 200 pesos filipinos al año, los filósofos 150 pesos filipinos y los teólogos 100 pesos filipinos. El obispo cubría cualquier gasto adicional. Sus fuentes de ingresos eran sus amigos en Estados Unidos.

En 1941, la Segunda Guerra Mundial interrumpió abruptamente la apacible vida del seminario. El ataque japonés a Pearl Harbor sumió a Filipinas en el estado de alarma. El ambiente se tornó tenso y Mariano Auzmendi, rector, presa del pánico general y la peligrosa situación, suspendió las clases el 12 de diciembre. Ese mismo día, 121 seminaristas partieron a sus respectivas provincias. Los doce sacerdotes y los diez seminaristas permanecieron en el seminario.

El 16 de abril de 1942, los japoneses ocuparon la ciudad de Iloilo, dando inicio a un periodo de temor. Debido a que McCloskey estaba enfermo y hospitalizado en Manila, el rector, tras obtener permiso de los japoneses, llevó a los diez seminaristas a Bacolod para su ordenación sacerdotal el 29 de junio. A partir de esa fecha, el seminario se convirtió, ante todo, en un centro de refugiados. La vida allí era angustiosa debido a las constantes incursiones de los soldados japoneses. Para evitar situaciones peligrosas, Auzmendi autorizó a los sacerdotes a dispersarse a lugares más seguros. Así, los sacerdotes Victorino González, Jacinto Iroz y Pedro Pampliega se instalaron en el Asilo de Molo, el Colegio de San José y el Colegio del Sagrado Corazón de Jesús, respectivamente. Sirvieron como capellanes en estas instituciones. De los nueve que decidieron quedarse en el seminario, fallecieron poco después a causa de la tensión y el miedo. La primera víctima fue Lucio Ortega, quien falleció el 12 de abril de 1942. Había estado vinculado al seminario desde 1935. Además de su labor en el seminario, dedicó gran atención al Apostolado de la Oración y a la catequesis de la diócesis. Era conocido como "el Maestro de Ceremonias". El siguiente en caer fue Luis Egeda, profesor desde 1942. Era humilde, jovial y muy erudito; cualidades que le granjearon muchas amistades. Falleció en Manila en 1945, víctima de la bayoneta japonesa. La tercera víctima fue Auzmendi, rector. Había ejercido como rector en Jaro desde 1932. Falleció el 16 de noviembre de 1942.

En febrero de 1943, José María Cuenco , el obispo recién consagrado, llegó a la diócesis como auxiliar del obispo McCloskey. Muchos problemas requerían su atención, y uno de ellos era el seminario. El 31 de mayo de 1943, nombró a Eliseo Rodríguez como rector. El obispo y el nuevo rector intentaron reanudar las clases para demostrar a las autoridades japonesas que el seminario era un centro de aprendizaje y evitar el peligro de que el edificio fuera ocupado con fines militares. Sin embargo, todos sus esfuerzos resultaron inútiles. Solo dos seminaristas, un diácono y un subdiácono regresaron al seminario. Lo intentaron de nuevo al año siguiente. Con la ayuda de los párrocos, las clases se abrieron en enero de 1944 con 23 seminaristas, tanto mayores como menores. A finales de marzo, los seminaristas regresaron a casa para sus vacaciones de verano, pero no volvieron. Solo cinco seminaristas mayores estuvieron presentes en la inauguración de las clases el 15 de junio de 1944. Uno de ellos, un diácono, fue ordenado sacerdote en julio. Los otros cuatro continuaron sus estudios hasta el 13 de septiembre, cuando los aviones estadounidenses comenzaron a bombardear el aeropuerto de Mandurriao y una de las bombas dañó levemente el edificio del seminario. Esto puso fin a las actividades del seminario hasta enero de 1946.

El 20 de febrero de 1945 será recordado para siempre como un día histórico para el seminario. Temprano en la mañana, un escuadrón de aviones estadounidenses apareció en el cielo, dirigiéndose directamente hacia el seminario. De repente, sus ametralladoras retumbaron y varias bombas incendiarias cayeron sobre el edificio y sus alrededores. En menos de treinta minutos, el edificio, un homenaje permanente a los obispos estadounidenses en favor del clero de Jaro, se convirtió en un montón de cenizas y hierros retorcidos. Afortunadamente, no hubo ni una sola víctima entre los sacerdotes y los trescientos refugiados.

El 19 de marzo de 1945, Iloilo fue liberada. La vida volvió a la normalidad y todos retomaron el trabajo interrumpido por la guerra. Tras la muerte de McCloskey el 19 de abril de 1945, el obispo Cuenco asumió el cargo de obispo diocesano el 27 de noviembre de 1945. Comenzó la reconstrucción de la diócesis y el seminario. El plan inicial del obispo para reabrir el seminario era ubicarlo en el convento parroquial de Santa Bárbara. Sin embargo, Rodríguez opinaba que era mejor comenzar en el antiguo emplazamiento de Jaro por razones prácticas y sentimentales. La opinión de Rodríguez prevaleció. Aún quedaban muchas cosas útiles en el edificio en ruinas, que había sido utilizado y parcialmente reparado por los soldados estadounidenses.

El 7 de enero de 1946 se reanudaron las clases con la asistencia de 32 seminaristas mayores. El profesorado estaba compuesto por: Rodríguez, rector; Jacinto Iroz; Nicolás Urabayen; José Villar y Jacinto González. El 15 de junio del mismo año, se iniciaron las clases con ochenta seminaristas y ocho profesores.

Mientras tanto, el obispo José María Cuenco planeaba construir un edificio más sólido y prestigioso que el destruido por las bombas.

El 19 de junio de 1946, la Arquidiócesis de Jaro (Elevada; 1951) volvió a contar con un seminario moderno y excelente para la formación adecuada de sus futuros sacerdotes. El seminario había experimentado numerosos cambios de gran importancia. En 1957, se convirtió de facto en un seminario mayor regional cuando los obispos de las diócesis sufragáneas de Bacolod (1946), Capiz (1957), Antique (1963) e incluso la Prelatura de Palawan matricularon a sus seminaristas mayores en este seminario. El número de seminaristas superó todos los récords anteriores, se introdujeron nuevas asignaturas y cursos, y se actualizó el plan de estudios. El departamento de latín y filosofía obtuvo el reconocimiento gubernamental. En 1958, el Seminario San Vicente Ferrer obtuvo el reconocimiento gubernamental de sus estudios de filosofía y la facultad de otorgar el título de licenciado en artes.

Don Teodoro Benedicto, Don Joaquín Ledesma y Doña Pilar Ledesma fueron benefactores del seminario, entre otros. El personal del seminario —Marcos "Tío Mankoy" Frondoso, el gran guardián, Florencio "Chef" Tubola, entre otros— ha dedicado la mayor parte de su vida al servicio de los padres del seminario y los seminaristas. El Seminario San Vicente Ferrer se enorgullece de haber formado a clérigos distinguidos como Gabriel Reyes , el primer arzobispo filipino de Manila , y el cardenal Jaime Sin, quien también llegó a ser arzobispo de Manila e inspiró la Revolución del Poder Popular en EDSA que desencadenó una ola de movimientos de democratización que se extendieron a Taiwán y Corea del Sur e incluso derribaron el muro de Berlín y pusieron fin al régimen comunista en Europa del Este. ^{[ 1 ]} También ayudó a inspirar la Primavera Árabe en 2011, ^{[ 2 ]} y al arzobispo José S. Palma , el actual arzobispo de Cebú .

• Jaime Lachica Sin (31 de agosto de 1928 – 21 de junio de 2005) fue el tercer arzobispo filipino de Manila, cardenal, considerado un líder influyente y carismático del pueblo filipino, que lideró otra revolución del "Poder Popular".
• Gabriel Reyes (24 de marzo de 1892 - 10 de octubre de 1952) fue el primer arzobispo filipino de Manila.
• Graciano López Jaena - (18 de diciembre de 1856 - 20 de enero de 1896) fue un periodista, orador, revolucionario y héroe nacional de Iloilo, Filipinas, muy conocido por su periódico, La Solidaridad.
• Martín Teófilo Delgado (1858-1918) fue un líder revolucionario durante la Guerra de Independencia de Filipinas.
• Alberto Jover Piamonte , (24 de marzo de 1934 - 17 de diciembre de 1998) fue el cuarto arzobispo de Jaro.
• José S. Palma (19 de marzo de 1950) es el cuarto arzobispo de Cebú y expresidente de la Conferencia Episcopal Católica de Filipinas (CBCP).
• Fernando Capalla (1 de noviembre de 1934) fue exarzobispo de Davao y expresidente de la Conferencia Episcopal Católica de Filipinas.
• Dinualdo Gutiérrez , Tercer Obispo de Marbel (15 de noviembre de 1982 - 2018)
• José Romeo O. Lazo , Arzobispo de Jaro (14 de febrero de 2018 – actualidad).

• Arquidiócesis de Jaro
• Catedral de Jaro

• Variantes: 1951 y 1969; Programa conmemorativo de la celebración del centenario del seminario por el P. Rafael Bernal, CM; Seminario San Vicente Ferrer, Programa conmemorativo de la bendición del actual edificio del seminario, 1951.