Abadía de la Santa Cruz (Poitiers)

La abadía fue fundada en 552 por la reina franca Radegunda ( en francés : Radegonde ) como el primer monasterio para mujeres en el Imperio franco en lo que hoy es el pueblo de Saint-Benoît, Vienne . ^{[ 1 ]} Fue fundada debido a la amenaza de excomunión de su esposo, el rey Clotario I , rey de los francos , por parte de Germán , obispo de París . Para evitar esta pena, el rey proporcionó al obispo los fondos para adquirir tierras cerca del palacio episcopal y construir la Abadía de Santa María ( en francés : Abbaye de Sainte-Marie ), como se la llamó originalmente. Como su tercera esposa no le había dado un heredero, el rey permitió que Radegunda se convirtiera en monja en el nuevo monasterio.

La primera abadesa fue Inés de Poitiers , antigua dama de compañía de la reina, que se negó a aceptar el cargo. La comunidad siguió inicialmente la Regula virginum ( Regla para vírgenes ) escrita en 512 por el renombrado obispo Cesáreo de Arlés , quien la había redactado para un grupo de mujeres de su ciudad que deseaban llevar una vida de mayor ascetismo .

El convento pasó a llamarse Abadía de la Santa Cruz en el año 567, cuando el emperador de Bizancio le obsequió a Radegonda un fragmento de la Vera Cruz . Como parte de la ceremonia de procesión hacia la abadía con esta reliquia sagrada, encargó a su amigo, el noble y poeta religioso italiano Venancio Fortunato , quien más tarde se convertiría en obispo de la ciudad, que escribiera un poema para conmemorar la ocasión. Para ello, él compuso el himno Vexilla Regis , considerado uno de los himnos cristianos más importantes jamás escritos, que aún se canta en los servicios del Viernes Santo .

En 589, estalló una insurrección en la comunidad de monjas que se convirtió en un escándalo en todo el imperio. Lideradas por dos princesas reales, Basina, hija de Chilperico I, y su prima Clotilde, un grupo de monjas abandonó la abadía y se refugió en una iglesia cercana. Allí acusaron a la abadesa, Leubovère, de excesivo rigor en el trato a las monjas a su cargo y de inmoralidad. El grupo reclutó a un numeroso grupo de hombres para apresar a la abadesa y retenerla. Se libraron intensos combates en la abadía que duraron varios días.

La agitación solo amainó cuando intervinieron los enviados reales, restableciendo un orden precario y llevando a los cabecillas ante el rey Childeberto II para que respondieran por sus actos. La mayoría fueron excomulgados , pero incluso años después de sofocada la rebelión, persistieron los rumores de rencores ocultos y alianzas secretas, ensombreciendo la reputación de la abadía.

La abadía sufrió graves daños durante las Guerras de Religión francesas del siglo XVI. Lo que se conserva de los antiguos edificios abaciales data de esa época. Fueron construidos bajo el mandato de la abadesa Carlota-Flandrina de Orange-Nassau , hija de Guillermo el Silencioso , quien se convirtió al catolicismo e ingresó en la abadía como monja.

La mayoría de los edificios de la antigua abadía fueron destruidos durante la Revolución Francesa .

De acuerdo con la ley romana , se construyó una capilla funeraria para los restos de las monjas de la abadía fuera de las murallas por razones de higiene. Originalmente llamada Capilla de Santa María Extramuros , fue rebautizada como Iglesia de Santa Radegunda en 587 después de que la antigua reina fuera enterrada allí y comenzara a ser venerada como santa. El rey Pipino I de Aquitania fue enterrado allí en 838. ^{[ 2 ]} Reconstruida en el siglo XI dentro de las murallas construidas por Leonor de Aquitania , la capilla continúa funcionando como iglesia parroquial en la actualidad.

Las excavaciones realizadas a principios del siglo XX sacaron a la luz los restos de la celda monástica de Radegunda y su capilla privada, destruidas durante la Revolución. Su nombre actual, la Capilla de la Huella de Dios, proviene de una visión que la santa tuvo de Cristo al acercarse a su muerte. En ella, describió haber visto a Jesús, quien le dijo: «Tú eres la perla de mi corona». Durante la visión, quedó una huella en el suelo de piedra de su celda. Tras la Revolución, la piedra fue colocada en la Iglesia de Santa Radegunda, donde se puede ver hoy en día.