Sopona

Ṣọ̀pọ̀na (o Shapona ) es el dios de la viruela en la religión yoruba . ^{[ 1 ]} El pueblo yoruba llevó sus tradiciones sobre Shapona al Nuevo Mundo cuando fueron transportados en el comercio de esclavos . Se le considera un aspecto vengativo de la deidad yoruba Ọbaluaye y se le conoce como Babalú-Ayé, entre muchos otros nombres, en las religiones basadas en Orishas que se desarrollaron en América. ^{[ 2 ]}

Dentro de la religión tradicional del pueblo yoruba de Nigeria , se creía que la viruela era una enfermedad impuesta a los humanos debido al “desagrado divino” de Shapona. El culto formal al dios de la viruela estaba estrictamente controlado por sacerdotes específicos a cargo de los santuarios dedicados a este dios. Antes de principios del siglo XX, los seguidores de esta religión creían que si los sacerdotes se enojaban, podían provocar brotes de viruela debido a su estrecha relación con Shapona. ^{[ 3 ]} El nombre “Ṣapona” (también conocido como Shapona, Saponna, etc.) se considera un nombre secreto y tabú, que no debe pronunciarse en voz alta por respeto al poder del Señor de las Enfermedades Infecciosas . Por esta razón, la deidad tiene otros nombres y títulos que se han utilizado desde la época premoderna, como Omolu. ^{[ 4 ]}

Ṣapona es el nombre tradicional, sagrado y protegido del Orisha conocido eufemísticamente como Babalú-Ayé u Omolu. Se evita pronunciar su verdadero nombre para no invocar el poder de la enfermedad. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El Dr. Oguntola Sapara sospechaba que los sacerdotes propagaban deliberadamente la enfermedad y se unió subrepticiamente al culto. Descubrió que los sacerdotes causaban la enfermedad aplicando raspaduras de la erupción cutánea de casos de viruela. Con base en esta información, los gobernantes coloniales británicos prohibieron el culto a Shapona en 1907. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el culto continúa, y los fieles rinden homenaje al dios incluso después de que tales actividades fueran prohibidas. ^{[ 3 ]}

En la religión dahomeyana, Sopono es conocido como Sakpata , Shakpana o simplemente Sopono . Es la divinidad de la tierra, el bienestar y la viruela, y puede curar o infligir locura y enfermedades a los humanos. Se le conoce como Sakpata entre otros pueblos de habla gbe, como los ewe, fon y adja. Su territorio se extiende desde el suroeste de Nigeria hasta la región del Volta en Ghana. La tradición oral cuenta que esta enfermedad diezmó a sus ancestros durante su estancia en Adja Tado hasta que fueron curados por un hombre yoruba conocido como Torgbui Anyi. Sakpata es una de las deidades más veneradas entre ellos. ^{[ 6 ]}

Sopona es conocido en la tradición afrobrasileña del Candomblé como Sakpata o Sakpata-Omolu en la nación Jejé . Se le asocia con los colores rojo , negro y blanco , como en África. Los insectos asociados a él son los escarabajos Sakpata-Omolu, las mariposas negras , las moscas y los mosquitos . Una falda y una capucha de paja que cubren todo el cuerpo son la vestimenta asociada a los seguidores y al culto de Sakpata-Omolu. En la tradición Jejé, Kpo y Loko también se asocian con vestimentas de paja. El xaxará, una escoba con cerdas de palma o paja, se utiliza en los rituales de Sakpata-Omolu. Calabazas pequeñas, conchas de cauri blancas y un collar negro ( laguidibá ) son accesorios asociados a Sakpata-Omolu. Se le atribuye el poder de infligir y curar enfermedades de la piel y otras enfermedades contagiosas. En la actualidad, esto incluye el VIH/SIDA . ^{[ 6 ]}

En la tradición Orisha de Trinidad , Sopona es conocida como Shakpana o Ṣakpanna, ^{[ 8 ]} y es igualmente una deidad feroz asociada con la curación de la viruela. En un estudio de los santuarios Orisha en Trinidad , James Houk descubrió que las banderas de Ogun se encuentran en casi todos los lugares. Las de Shakpana y Osain ( Osanyin ) le siguen de cerca en popularidad. ^{[ 9 ]}

• Bader, Richard-Ernst: Sopono, Pocken und Pockengottkult der Yoruba. Erster Teil. Medizinhistorisches Journal 20 (1985) 363-390 (alemán)
• Bader, Richard-Ernst: Sopono, Pocken und Pockengottkult der Yoruba. Dos partes. Medizinhistorisches Journal 21 (1986) 31-91 (alemán)
• Idowu, E. Bolaji. 1962. Olodumare: Dios en la creencia yoruba . Londres: Longmans, Green y Co.
• McKenzie, Peter. 1997. ¡Salve Orisha! Una fenomenología de una religión de África Occidental a mediados del siglo XIX . Leiden, Países Bajos: Brill.