Centrifugadora de ensalada

Una centrifugadora de ensalada , también conocida como escurridor de ensalada , es un utensilio de cocina que se utiliza para lavar y eliminar el exceso de agua de las hojas de ensalada . Utiliza la fuerza centrífuga para separar el agua de las hojas, lo que permite que el aderezo se adhiera a ellas sin diluirse.

Las centrifugadoras de ensalada suelen ser de plástico e incluyen un recipiente exterior con un colador o cesta interior extraíble . Una tapa, que se ajusta al recipiente exterior, contiene un mecanismo giratorio que, al activarse, hace rotar rápidamente el colador interior. El agua se introduce a través de las ranuras de la cesta hacia el recipiente exterior. Existen diversos mecanismos para su funcionamiento, como manivelas, botones y cordones. La centrifugadora de ensalada es generalmente fácil de usar, aunque su forma grande y rígida ha sido criticada por la editora de gastronomía Leanne Kitchen y la reportera del Herald-Journal, Mary Hunt. A menudo se considera que una centrifugadora de ensalada es voluminosa y difícil de guardar.

Aunque los dispositivos para lavar, secar y centrifugar ensaladas existen desde hace mucho tiempo, incluyendo uno del siglo XIX, la centrifugadora moderna con mecanismo mecánico surgió a principios de la década de 1970. En 1974, Mouli Manufacturing Co. introdujo una centrifugadora de ensaladas con manivela en el mercado estadounidense; otras compañías no tardaron en seguirle con sus propias variantes patentadas. El producto se vendió bien y la demanda fue alta, y las tiendas tenían dificultades para mantenerlo en stock. Sin embargo, a pesar de su popularidad, no estuvo exento de críticas; algunos se mostraron escépticos sobre la necesidad de "otro artilugio gourmet". ^{[ 1 ]}

Aunque la invención de la centrifugadora de ensaladas se considera moderna, existían dispositivos anteriores, incluyendo uno del siglo XIX, que realizaban funciones similares. ^{[ 2 ]} Cuando la centrifugadora de ensaladas se introdujo en el mercado masivo en la década de 1970, ya existían y se utilizaban otras técnicas y productos para el secado de verduras y ensaladas. Uno de estos dispositivos era un secador de cesta de alambre, esencialmente un colador plegable, que se podía agitar o girar para expulsar el exceso de agua. Este método ha sido criticado por algunos debido a su poca practicidad y, según un autor, el proceso era "similar a estar cerca de un perro que se está sacudiendo para secarse". ^{[ 3 ] [ 4 ]} Otro producto era un secador de lechuga de alambre diseñado para usarse en el fregadero. Una cesta se fijaba con ventosas al fondo del fregadero, y al presionar una bomba, la cesta giraba alrededor de un poste central, a menudo rociando el agua expulsada sobre el operador. ^{[ 3 ]} También se usaban comúnmente toallas de papel o de tela para secar ensaladas y verduras después de lavarlas; sin embargo, este método se consideraba lento y costoso. ^{[ 3 ]}

Patentes antiguas

Patentes presentadas por Jean Mantelet (de derecha a izquierda): Secador de ensaladas , 1971. Secador doméstico , 1971. Secador de ensaladas , 1974.

Dibujos de patente del "Aparato doméstico para secar verduras" de Fouineteau, 1973.

En 1971, Jean Mantelet solicitó una patente para un "secador de ensaladas", un dispositivo manual accionado por centrifugación, junto con otro llamado "secador doméstico" que también podía usarse para ensaladas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Mantelet fue un destacado diseñador de electrodomésticos y fundador de la empresa francesa Moulinex . ^{[ 8 ]} Patentó otro secador de ensaladas en 1974. ^{[ 9 ]} Mantelet estaba particularmente orgulloso del diseño de su secador de ensaladas. ^{[ 5 ]} Sobre el nuevo producto, un usuario comentó: "Me ahorra tener que sacudir la cesta de ensaladas por la ventana de la cocina". ^{[ 5 ]}

Gilberte Fouineteau, otra inventora francesa, es reconocida como la creadora de la centrifugadora de ensaladas moderna. En 1973, patentó un dispositivo que también utilizaba la fuerza centrífuga para secar y escurrir verduras y ensaladas. La patente describe que su diferencia radica en la cesta extraíble y la ausencia de un poste central. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Las centrifugadoras de ensalada suelen estar hechas de plástico. ^{[ 12 ]} Su diseño consiste en un recipiente exterior con un colador o cesta interior extraíble . Una tapa, que se ajusta al recipiente exterior, contiene un mecanismo giratorio que hace rotar rápidamente el colador interior. ^{[ 10 ]} Existen varios mecanismos para accionar el aparato, como una manivela, un botón o un cordón. ^{[ 12 ]}

Manivela o mango

Este es el diseño original, y aún muy popular. Funciona mediante un sistema de engranajes . La manivela se gira en un movimiento circular, lo que hace rotar un engranaje. Este está conectado a otro engranaje que hace girar la cesta. Los críticos lo describen como "engorroso", diciendo que el movimiento es incómodo. ^{[ 13 ]} Se cree que el estilo de manivela requiere más esfuerzo físico que otros mecanismos de hilado. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tirar del cordón

Se acciona tirando de un cordón. Se cree que este tipo es más delicado con el césped que el método de pulsador. ^{[ 14 ]}

Botón de pulsación o bombeo

Esta centrifugadora se acciona presionando una bomba que inicia el giro de la cesta. Dispone de un botón que, al pulsarlo, detiene el movimiento de la centrifugadora. También cuenta con un seguro para fijar la bomba y facilitar su almacenamiento. ^{[ 10 ] [ 14 ]}

Funciona con electricidad

Las centrifugadoras eléctricas de mayor tamaño son una versión más potente del dispositivo. Se utilizan en operaciones comerciales o industriales y pueden centrifugar varios kilos de ensalada a la vez. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Las hojas crudas en una ensalada deben estar limpias y secas. Una ensalada que no se haya lavado correctamente puede ser potencialmente dañina, aunque generalmente el riesgo de enfermedad es bajo. Se sabe que Listeria , E. coli y otras causas de intoxicación alimentaria ^{[ 17 ] [ 18 ]} están presentes en ensaladas sin lavar. Costas Katsigris sugiere que un aumento en los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos ha fomentado el uso de lavadoras y centrifugadoras de ensaladas. ^{[ 16 ]}

Es importante secar las hojas para la ensalada, ya que los aderezos y aceites no se adhieren bien a la lechuga o las hojas húmedas. Las hojas de ensalada que se dejan en agua durante mucho tiempo se marchitan, y las hojas delicadas pueden dañarse y magullarse fácilmente si se manipulan bruscamente durante el lavado y el secado. ^{[ 3 ] [ 16 ]}

Las verduras se colocan en el colador de la centrifugadora y el recipiente se llena con agua. La ensalada flotante se centrifuga y se deja reposar antes de escurrir el agua. Este proceso se puede repetir hasta que no queden restos visibles de tierra o arena. Una vez escurridas, las verduras se centrifugan, lo que genera una fuerza centrípeta que impulsa el exceso de humedad, a través de la perforación del colador central, hacia el recipiente exterior. ^{[ 10 ] [ 19 ]}

Las centrifugadoras de ensalada se consideran un producto fácil de usar y operar, ^{[ 12 ]} pero han sido criticadas por ser voluminosas, ocupar mucho espacio y ser difíciles de almacenar. ^{[ 2 ] [ 12 ]}