La presa de Salal ( en hindi : सलाल बाँध Salāl Bāndh ), también conocida como central hidroeléctrica de Salal , es un proyecto hidroeléctrico de pasada en el río Chenab en el distrito de Reasi de Jammu y Cachemira . [ 1 ] Fue el primer proyecto hidroeléctrico construido por la India en Jammu y Cachemira bajo el régimen del Tratado de Aguas del Indo . [ 2 ] Después de haber alcanzado un acuerdo bilateral con Pakistán en 1978, [ 3 ] con importantes concesiones hechas a Pakistán en el diseño de la presa, reduciendo su altura, eliminando el embalse operativo y tapando las compuertas inferiores destinadas a la gestión de sedimentos, la India completó el proyecto en 1987. Las concesiones hechas en interés del bilateralismo perjudicaron la sostenibilidad a largo plazo de la presa, que se colmató en cinco años. Funcionó al 57% de su factor de capacidad . [ nota 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] En mayo de 2025, India suspendió el Tratado de Aguas del Indo y desazolvó el embalse, restaurando parte de la capacidad de generación de energía de la planta. [ 7 ]
Ubicación
El proyecto se ubica en el río Chenab, cerca de la aldea de Salal, en el distrito de Reasi , a pocos kilómetros al sur de Matlot, donde el río cambia de curso hacia el sur. La central hidroeléctrica de Marala , en Pakistán, se encuentra a 72 km (45 millas) río abajo, desde donde el canal de enlace Marala-Ravi y el canal del Alto Chenab transportan agua a diversas partes del Punjab pakistaní . [ 8 ]
Historia
Concepción
El proyecto Salal fue concebido en 1920. Los estudios de viabilidad del proyecto comenzaron en 1961 a cargo del Gobierno de Jammu y Cachemira , y el diseño del proyecto estuvo listo en 1968. [ 9 ] La construcción fue iniciada en 1970 por la Junta Central de Control de Proyectos Hidroeléctricos (dependiente del Ministerio de Irrigación y Energía del Gobierno de la India). El diseño del proyecto incluía una central hidroeléctrica de dos etapas que generaba 690 MW de energía aprovechando el desnivel creado por la presa. [ 8 ]
Disputa por las aguas del Indo
En virtud del Tratado de las Aguas del Indo de 1960, el río Chenab se asigna a Pakistán para su explotación (uno de los «ríos occidentales»: Indo, Jhelum y Chenab). India tiene derecho a utilizar el río para usos «no extractivos», como la generación de energía. Según el tratado, India está obligada a informar a Pakistán de su intención de construir un proyecto seis meses antes de su inicio y a tener en cuenta cualquier inquietud que este último plantee. [ 9 ]
Desde que Pakistán perdió los tres ríos orientales a manos de la India por el tratado, su dependencia del río Chenab aumentó. Veía el proyecto Salal con gran preocupación. Incluso un almacenamiento limitado en una presa relativamente baja aguas arriba se consideraba un riesgo de inundación, incluso una amenaza, ya que la India podría inundar las tierras agrícolas de Pakistán con una liberación repentina de agua. De igual modo, la India podría retener agua en su embalse, privando a Pakistán de agua. Zulfiqar Ali Bhutto , ministro de Asuntos Exteriores y posteriormente primer ministro, argumentó que la presa podría utilizarse estratégicamente como instrumento de guerra para inmovilizar a Pakistán. Tras las guerras de 1965 y 1971 , todas estas teorías resultaron fácilmente creíbles. [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
Durante las negociaciones, Pakistán planteó objeciones técnicas al diseño y la capacidad de la presa. Argumentó que las compuertas de 40 pies en los aliviaderos le otorgaban a la presa una capacidad de almacenamiento mayor a la permitida por el tratado. También argumentó que las compuertas inferiores incluidas para la limpieza de sedimentos no estaban permitidas por el tratado. [ 12 ] [ nota 2 ] Los indios argumentaron que el riesgo de inundación expresado por los pakistaníes era irrazonable. Cualquier intención por parte de la India de inundar Pakistán implicaría causar mucho más daño a su propio territorio. [ 12 ] Ante la negativa de Pakistán a ceder, los negociadores indios quisieron llevar el asunto a arbitraje por un experto neutral, como se estipulaba en el tratado. [ 15 ]
Sin embargo, tras la firma del Acuerdo de Simla de 1972 con Pakistán, India quiso orientar las relaciones hacia el bilateralismo. Su aparato de política exterior descartó recurrir a un experto neutral. En nuevas conversaciones bilaterales en octubre de 1976, India hizo importantes concesiones en cuanto a la altura de la presa y otros asuntos. Se alcanzó un acuerdo en 1977, pero se pospuso hasta después de las elecciones en Pakistán. Poco después, se produjo un cambio de gobierno tanto en India como en Pakistán, pero el entendimiento se mantuvo. [ nota 3 ]
El 12 de abril de 1978, el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Atal Bihari Vajpayee , y el secretario de Asuntos Exteriores de Pakistán, Agha Shahi , firmaron un acuerdo formal en Delhi. [ 16 ] [ 17 ] La altura de las compuertas del aliviadero se redujo de 40 pies a 30 pies. Los desagües subterráneos diseñados para el control de sedimentos se sellaron permanentemente. [ 18 ] [ 19 ] El acuerdo fue aclamado como un triunfo del bilateralismo, que facilitó un clima de confianza entre los dos países. [ 12 ] [ 20 ] Sin embargo, el acuerdo también perjudicó seriamente la sostenibilidad de la presa, y los ingenieros indios lo consideraron un precio demasiado alto a pagar por el bilateralismo. [ 21 ]
Construcción final

Tras la firma del acuerdo en 1978, la construcción del proyecto se encomendó a la National Hydroelectric Power Corporation (NHPC) como agencia. [ 22 ] La NHPC fue constituida por el Gobierno de la India en 1975, con un capital autorizado de 200 crore de rupias. El proyecto Salal fue su primer proyecto. [ 23 ]
La Fase I de la central eléctrica se puso en marcha en 1987; la Fase II entre 1993 y 1995. La puesta en marcha final del proyecto tuvo lugar en 1996. [ 22 ]

Tras su finalización, el proyecto Salal fue transferido a NHPC en régimen de propiedad. [ 23 ] Se dice que el Gobierno de Jammu y Cachemira tenía un Memorando de Entendimiento con el Gobierno de la India para recibir el proyecto a un costo depreciado. [ 24 ] Sin embargo, según el partido Conferencia Nacional , el gobierno de coalición en el poder en 1985, dirigido por el ala de Ghulam Mohammad Shah de la Conferencia Nacional y el Congreso Nacional Indio , renunció a los derechos del estado sobre el proyecto. [ 25 ]
El estado de Jammu y Cachemira recibe el 12,5 por ciento de la energía generada por el proyecto. [ 26 ] El resto se transmite a la Red del Norte, donde se distribuye a los estados de Punjab , Haryana , Delhi , Himachal Pradesh , Rajasthan y Uttar Pradesh . Jammu y Cachemira también compra energía adicional a precios regulares. [ 25 ] [ 27 ]
Sedimentación
La sedimentación es un problema grave entre los ríos del Himalaya (ya que el Himalaya es una cordillera joven). [ 28 ] El río Chenab, en particular, transporta más limo que los demás, incluso entre los "ríos occidentales". Su carga anual de limo se estima en 32 000 000 m³ (26 000 acres⋅ft) . [ 29 ]

Desde el primer año de funcionamiento, el embalse de la presa de Salal comenzó a sedimentarse. Dos graves inundaciones en 1988 y 1992 aceleraron aún más la sedimentación. [ 30 ] En cinco años, el embalse se sedimentó casi por completo. [ 31 ] Como resultado, la capacidad del embalse se redujo de los 231 000 acres⋅ft (285 000 000 m³ ) previstos a 7 000 acres⋅ft (9 000 000 m³ ) . [ 30 ]
Según el acuerdo de Salal de 1978, el embalse debía mantenerse a un nivel constante de 487,68 m sobre el nivel del mar . Seis compuertas subterráneas instaladas durante la construcción tuvieron que ser selladas al inicio de la operación. En consecuencia, las compuertas del aliviadero de 9,14 m (30 pies) de altura constituyen el único almacenamiento útil del embalse. El resto es almacenamiento muerto, que terminó actuando como un tanque de sedimentación. [ 32 ] Para mitigar el problema, las compuertas del aliviadero se abren al menos una vez al mes durante la temporada de monzones como mecanismo de desarenado, con una descarga de aproximadamente 4250 m³/s. Se informa que esto ha recuperado parte de la capacidad del embalse, aumentándola a 13 950 000 m³ (11 309 acres⋅pie) a julio de 2025. [ 33 ]
Como el aliviadero y la toma de agua pasan arena continuamente, causan daños por abrasión en la estructura de hormigón del aliviadero y en el equipo de la turbina. [ 34 ] Los estudios informan de erosión en las estructuras civiles como el umbral de hormigón del aliviadero, el glacis y el cubo; [ 35 ] daños en los componentes de la turbina como grietas en las palas de la turbina, bordes afilados de los bordes exteriores y lavado de otros componentes; [ 36 ] daños en el sistema de refrigeración como tubos obstruidos con fallas en el estator encontradas. [ 36 ] NHPC ha estado utilizando varias soluciones técnicas para abordar estos problemas. [ 37 ]
La acumulación de sedimentos ha convertido esencialmente el embalse en un lecho de río elevado. [ 29 ] Se informa que la situación es alarmante y el futuro del proyecto incierto. [ 5 ] "Durante los inviernos, cuando el nivel del agua baja drásticamente, no genera mucha [energía]", según un funcionario estatal. [ 4 ] En 2014-2015, las dos centrales eléctricas informaron haber producido 3491 millones de kWh, [ 38 ] lo que representa un factor de capacidad del 57 % . [ nota 1 ]
Novedades recientes
En abril de 2025, India suspendió el Tratado de las Aguas del Indo y aprovechó la oportunidad para desazolvar parcialmente la presa de Salal. [ 7 ]
Parámetros técnicos

El diseño original indio contemplaba una presa de 130 metros de altura hasta una elevación de 1627 pies sobre el nivel del mar , un aliviadero con compuertas de 40 pies en la parte superior (entre las elevaciones de 1560 y 1600 pies) y 6 compuertas inferiores a una elevación de 1365 pies. [ 3 ] Las compuertas inferiores habrían permitido el arrastre de sedimentos. [ nota 4 ] Sin embargo, por insistencia de Pakistán, las compuertas inferiores se sellaron permanentemente con hormigón y las compuertas se redujeron de 40 pies a 30 pies. Esto significa que el único almacenamiento útil se encuentra entre las elevaciones de 1570 y 1600 pies, y el almacenamiento por debajo de ese nivel se ha sedimentado, formando un lecho de río elevado. El nivel del lecho ahora varía entre 477 m (1565 pies) y 484 m (1588 pies) . [ 40 ]
Presa
- Altitud máxima: 495,91 m (1627 pies) sobre el nivel del mar.
- Nivel máximo del agua: 494,08 m (1621 pies) sobre el nivel del mar.
- Nivel máximo del embalse: 487,68 m (1600 pies) sobre el nivel del mar [ 41 ]
- Nivel de almacenamiento muerto: 478,68 m (1570 pies) sobre el nivel del mar [ 41 ]
- Grupo operativo: Ninguno [ 3 ]
- Longitud de la presa hidroeléctrica: 105 m
- Longitud de la presa sin aliviadero: 125 m
- Tipo de puerta: Radial
- Nivel de cimentación más profundo: 383 m
- Número de compuertas fluviales: 6 de 3,35 m x 4,57 m
túnel de desagüe
- Número: 2
- Longitud de la Etapa 1: 2,463 km
- Etapa 2: 2.523 km
- Forma: Herradura
- Diámetro: 11 m (terminado)
- Caudal de diseño: 412 m³ / s
- Velocidad: 4,2 m/s [ 27 ]
Líneas de transmisión
- Nombre de la cuadrícula: Cuadrícula del norte
- Tensión de transmisión: 220 kV
- Longitud total de las líneas: 446 km
- Doble circuito Salal - Kishenpur: 2 líneas
- Circuito único Salal - Jammu: 2 líneas
Véase también
Notas
- 1 2 A plena capacidad, una central eléctrica genera 8,76 millones de unidades (kWh) por megavatio de capacidad instalada. A principios de la década de 1990, los proyectos de Chenab producían 6,93 millones de unidades por MW instalado. De 2012 a 2013, Salal produjo solo 4,74 millones de unidades, [ 39 ] con una pequeña mejora a 5,06 millones de unidades en 2014-15.
- ↑ El Tratado de las Aguas del Indo establece (Anexo D, Párrafo 8): «No habrá salidas por debajo del Nivel de Almacenamiento Muerto, a menos que sean necesarias para el control de sedimentos o cualquier otro propósito técnico ; cualquier salida de este tipo deberá ser del tamaño mínimo y estar ubicada al nivel más alto, de acuerdo con un diseño sólido y económico y con un funcionamiento satisfactorio de las obras». [ 13 ] [ 14 ]
- ↑ En Pakistán, el general Zia-ul-Haq llegó al poder derrocandoal gobierno de Zulfikar Ali Bhutto . En India, el Partido Janata ganó las elecciones en 1977.
- ↑ El vaciado del embalse es una técnica de gestión de sedimentos mediante la cual se reduce el nivel del embalse hasta un nivel superior al de las compuertas inferiores ("nivel mínimo de vaciado") antes de la temporada de crecidas. Las compuertas del aliviadero se mantienen abiertas cuando llega la crecida, permitiendo que arrastre los sedimentos depositados. [ 14 ]
Referencias
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- Las presas se terminaron en 1993.
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