Sally Basset

Sarah "Sally" Bassett , también conocida como Sary , fue una mujer africana esclavizada de las Bermudas . Fue declarada culpable y quemada en la hoguera en junio de 1730 por envenenar a tres personas. ^{[ 1 ]} Su notoriedad ha influido en la historia y el patrimonio cultural de las Bermudas.

Sarah Bassett ^{[ 2 ]} era una mujer mestiza y crió a muchos nietos. En 1713 fue declarada culpable de matar ganado y fue azotada por toda la parroquia. Antes de 1727, era propiedad de un herrero de Southampton, Francis Dickinson, de la parroquia de Pembroke . Dickinson murió alrededor de 1726, dejando a Bassett como herencia para sus hijos. ^{[ 3 ]} En 1729, fue considerada inútil debido a su edad, pero continuó ejerciendo sus habilidades medicinales en la parroquia de Southampton . ^{[ 4 ]}

A finales de la década de 1720, la élite de las Bermudas comenzó a denunciar haber sido víctima de ataques con veneno perpetrados por sus esclavos. ^{[ 4 ]} En 1730, Thomas Foster, su esposa Sarah Foster y una esclava doméstica, Nancey, enfermaron. El 2 de junio, se inició la investigación del caso de Sarah Bassett, posiblemente el caso más notorio de las Bermudas relacionado con un intento de asesinato de un esclavista por parte de otro esclavo. ^{[ 5 ]}

El 18 de diciembre de 1729, aproximadamente seis meses antes de las enfermedades de Thomas y Sarah Foster y Nancey, Bassett visitó a su nieta, Beck, en la casa de sus amos, los Foster. Según los registros del juicio, Bassett llevaba consigo varias sustancias que contenían varios tipos de venenos, incluyendo acónito , raíz de manzanillo y una sustancia blanca conocida como "sapo blanco". ^{[ 3 ]} Le dio a Beck instrucciones específicas sobre qué hacer exactamente con estas sustancias para envenenar a los Foster y a Nancey. Una sustancia debía esconderse en la cocina para que Nancey la inhalara y la otra en la comida de los Foster durante un período prolongado. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Nancey descubrió el veneno escondido y se lo contó a los Foster.

El 1 de junio de 1730, el juicio de Bassett comenzó en St. George's Sessions o State House. ^{[ 3 ]} Beck y diez ciudadanos blancos de Bermuda, incluyendo a una de las víctimas, Sarah Foster, testificaron contra Bassett. ^{[ 6 ]} Beck declaró que Sarah la había obligado a darles el veneno. Bassett negó los cargos, pero fue declarada culpable de intento de asesinato y sentenciada a ser quemada viva, mientras que Beck fue exonerada. ^{[ 7 ]} El juez presidente le pidió a Bassett alguna declaración que pudiera cambiar su sentencia y ella afirmó que nunca la mereció. ^{[ 3 ]} Él respondió: «Serás llevada al lugar de ejecución, donde se preparará una pila de leña, y allí serás atada a una estaca lo suficientemente grande y quemada hasta que tu cuerpo esté muerto». ^{[ 3 ]} La ejecución tuvo lugar en Crow Lane, una concurrida intersección cerca del puerto de Hamilton . De camino, según se cuenta, dijo a la multitud: «¡No hay prisa, gente, no habrá diversión hasta que llegue!». ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Aproximadamente dos semanas después del juicio de Sarah Bassett, el 23 de junio, la Asamblea de Bermuda promulgó una Ley para la Regulación Adicional y Mejor de los Negros y otros Esclavos y para la Forma más Eficaz y Rápida de Procesarlos, con el fin de regular y controlar más a los "negros y otros esclavos". ^{[ 5 ]}

El infame acto de Sally Bassett y la quema de su cuerpo vivo se convirtieron en parte del folclore y la historia local de las islas. ^{[ 3 ]} La leyenda cuenta que cuando se retiraron los restos de la hoguera, se encontró una flor púrpura (la "Bermudiana", un iris del Nuevo Mundo del género Sisyrinchium ) creciendo de sus cenizas; antes de morir, Sarah había declarado que habría una señal de su inocencia y hoy la flor florece en toda Bermuda. Su ejecución en la hoguera dio origen a que los días de mucho calor en Bermuda se conocieran como "un día de Sally Bassett". ^{[ 5 ]}

Un historiador de la Universidad de las Indias Occidentales ha sugerido que la noticia del envenenamiento inspiró rebeliones de esclavos en todas las Indias Occidentales . ^{[ 9 ]}

El gobierno de Bermudas encargó a Carlos Dowling la creación de una estatua de Basset, como el primer monumento nacional a una persona esclavizada. A pesar de cierta controversia sobre su ubicación, una estatua de Bassett de tres metros de altura fue inaugurada en los terrenos de la oficina del Gabinete en 2008. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Lista de personas esclavizadas

• Jarvis, M. 1999. Esclavos marineros y cultura marítima en Bermuda, 1680-1783 . Universidad de Virginia/Instituto Omohundro.

• "Brujería en las Bermudas, 1650-1696".