mero dorado

El mero dorado ( Saloptia powelli ), también conocido como mero rosado o mero de Powell , es una especie de pez marino de aletas radiadas , perteneciente a la subfamilia Epinephelinae , que a su vez forma parte de la familia Serranidae , la cual también incluye a los antias y las lubinas. Se encuentra en el este del océano Índico y en el oeste del océano Pacífico .

El mero dorado tiene un cuerpo robusto y oblongo, y su altura es de 2,6 a 3,1 veces su longitud estándar . El perfil dorsal de la cabeza es convexo, aunque la región intraorbital es plana. El preopérculo no es liso y redondeado, pero no está muy inclinado, y contiene tres grandes espinas curvas en su borde inferior, así como serraciones muy pequeñas en su ángulo. Las espinas preoperculares están cubiertas en su mayor parte por piel. El opérculo tiene un borde superior marcadamente convexo. ^{[ 3 ]} La aleta dorsal contiene 8 espinas y 8 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 8 radios blandos. ^{[ 4 ]} La aleta caudal es emarginada. La cabeza, el cuerpo y las aletas son de color amarillo a amarillo anaranjado, con tonalidades blancas o rosadas en las partes inferiores. El hocico, los labios y la parte superior de la cabeza están teñidos de rojo y las espinas de la aleta dorsal están ocasionalmente marcadas con rayas rojas. ^{[ 3 ]} Esta especie alcanza una longitud total máxima registrada de 39 centímetros (15 pulgadas) . ^{[ 4 ]} 

El mero dorado se encuentra en el Océano Índico oriental y el Océano Pacífico occidental, desde la Isla de Navidad y el Mar de China Meridional hacia el este hasta la Polinesia Francesa , hacia el norte hasta Taiwán y Okinawa , y hacia el sur hasta la Gran Barrera de Coral . ^{[ 1 ]}

El mero dorado es una especie rarifótica ^{[ 5 ]} que habita en un rango de profundidad de 100 a 200 metros (330 a 660 pies ) ^{[ 1 ]} donde se encuentra sobre sustratos rocosos. ^{[ 4 ]} 

El mero dorado es una especie poco común, pero se considera un pez comestible importante en las islas Ryukyu , al sur de Japón. En las Marianas, es una de las especies de mero de aguas profundas que se capturan con mayor frecuencia. ^{[ 3 ]} Se pesca con líneas de mano y líneas de caída. ^{[ 1 ]}

El mero dorado fue descrito formalmente por primera vez en 1964 por el ictiólogo sudafricano James Leonard Brierley Smith (1897-1968), con la localidad tipo indicada como las Islas Cook . ^{[ 6 ]} Smith afirmó que estaba estrechamente relacionado con los meros del género Plectropomus , pero que se diferenciaba en su dentición y en la mayor rigidez de las espinas de sus aletas dorsal y anal, y creó para él el género monotípico Saloptia . ^{[ 7 ]} Sin embargo, otras autoridades ubican esta especie dentro del género Plectropomus , pero además de las diferencias físicas, esta especie de la "zona crepuscular" oceánica tiene una preferencia de hábitat diferente a la de los meros de aguas someras, ^{[ 5 ]} aunque su lugar dentro de Plectropomus ha sido sugerido por estudios moleculares. ^{[ 2 ]}