Maras, Perú

Desde la época incaica, en Maras se ha obtenido sal mediante la evaporación del agua salada de un arroyo subterráneo local. El agua, altamente salada, emerge en un manantial, la salida natural del arroyo. El flujo se dirige a través de un intrincado sistema de pequeños canales construidos para que el agua descienda gradualmente hacia los cientos de antiguos estanques aterrazados. Casi todos los estanques tienen menos de cuatro metros cuadrados de superficie y ninguno supera los treinta centímetros de profundidad. Todos tienen forma poligonal, y el flujo de agua es cuidadosamente controlado y monitoreado por los trabajadores. La elevación de los estanques disminuye lentamente, permitiendo que el agua fluya a través de las numerosas ramificaciones de los canales de suministro y se introduzca poco a poco por una abertura en una de las paredes laterales de cada estanque. El correcto mantenimiento del canal de alimentación adyacente, las paredes laterales y la abertura de entrada de agua, el fondo del estanque, la cantidad de agua y la eliminación de los depósitos de sal acumulados requiere una estrecha cooperación entre la comunidad de usuarios. Los residentes locales y los trabajadores de los estanques coinciden en que el sistema cooperativo se estableció durante la época incaica. A medida que el agua se evapora de los estanques calentados por el sol, se sobresatura y la sal precipita en forma de cristales de diversos tamaños sobre las superficies internas de las paredes de tierra y el fondo del estanque. El encargado cierra la compuerta de entrada de agua y deja que el estanque se seque. En pocos días, el agua se ha evaporado y solo queda la sal. Este proceso se repite durante aproximadamente un mes, acumulando sal con el tiempo. Una vez que se ha acumulado suficiente sal, el encargado raspa cuidadosamente la sal seca de los lados y el fondo en capas. La primera capa suele ser rosa o blanca y es de la más alta calidad; se utiliza como sal de mesa. La segunda capa se conoce como sal a granel y es de menor calidad que la primera; suele ser blanca. La tercera capa suele ser marrón y se utiliza como sal industrial. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Parte de la sal se vende en una tienda de regalos cercana.

Tradicionalmente, las salinas han estado disponibles para cualquier persona que desee extraer sal. Los propietarios de las salinas deben ser miembros de la comunidad, y las familias recién llegadas que deseen gestionar una salina reciben la más alejada de la comunidad. El tamaño de la salina asignada a una familia depende del tamaño de la misma. Por lo general, existen muchas salinas sin usar disponibles para su explotación. Cualquier persona interesada en la producción de sal solo necesita localizar una salina vacía y sin mantenimiento, consultar con la cooperativa informal local, aprender a mantenerla adecuadamente dentro del sistema comunitario establecido y comenzar a trabajar.

En septiembre de 2019, MaraSal SA , la empresa propietaria de las salinas, anunció que los turistas ya no pueden caminar alrededor de las salinas debido a la contaminación. ^{[ 3 ]}