Reservas de sal

Las Reservas de Sal (también conocidas como Tierras Salinas ) eran un conjunto de extensiones de tierra que rodeaban manantiales de agua salada en Ohio y algunos otros estados, que fueron donadas a los estados por el gobierno federal a principios del siglo XIX.

Estados Unidos adquirió los territorios al noroeste del río Ohio en el Tratado de París de 1783 , tras la Guerra de Independencia estadounidense , y finalmente estos territorios se abrieron a la colonización. Los líderes sabían que en tierras fronterizas como la región de Ohio , la sal era un bien preciado y escaso, especialmente para conservar la carne en una época anterior a la refrigeración. ^{[ 1 ]} Los estadounidenses sabían, gracias a exploradores e indígenas, de la presencia de manantiales de agua salada. Para evitar que nadie comprara los terrenos donde se encontraban estos manantiales y, por lo tanto, adquiriera el monopolio de una necesidad vital tan escasa, el gobierno nacional reservó de la venta pública los terrenos donde se hallaban dichos manantiales. ^{[ 2 ]}

En 1796, el Congreso aprobó dos leyes para regular el levantamiento topográfico y la venta, u otra distribución, de tierras públicas al noroeste del río Ohio, que aún no habían sido vendidas ni levantadas. La primera de ellas fue la Ley de Tierras del 18 de mayo de 1796 ^{[ 3 ].} Esta ley disponía que la tierra se levantara en municipios de 6 millas (9,7 km) de lado, dispuestos en un patrón de tablero de ajedrez, y que se dividiera además en secciones de 1 milla (1,6 km) cuadradas que se venderían al público. La Sección 3 de esta ley establece: "Que un manantial de agua salada situado en un arroyo que desemboca en el río Sciota , en el lado este, y tantas secciones contiguas como equivalgan a un municipio, y cualquier otro manantial de agua salada que se pueda descubrir, junto con la sección de una milla cuadrada que lo incluye... se reservarán para la futura disposición de los Estados Unidos". Levantamientos posteriores identificaron dos manantiales de agua salada adicionales cerca del río Muskingum .  

La segunda acción congresional relevante en 1796 fue la creación del Distrito Militar de los Estados Unidos en el este de Ohio. El gobierno no tenía fondos suficientes para pagar a los soldados durante la Guerra de la Independencia. En cambio, se les prometieron concesiones de tierras, llamadas recompensas, que dependían del rango, después de la conclusión de la guerra. La Ley del 1 de junio de 1796 ^{[ 4 ]} reservó un distrito, describió cómo inspeccionarlo y cómo distribuir las recompensas. La Sección 1 de esta ley también reservó parcelas, en esta ley, (cuadrados de 2 ½ millas por lado), alrededor de cualquier manantial de agua salada que pudiera encontrarse. Inspecciones posteriores revelaron un manantial de agua salada en lo que ahora es el condado de Delaware .

Hacia el cambio de siglo, la población del territorio aumentó hasta tal punto que la estadidad se convirtió en el siguiente paso lógico. El 30 de abril de 1802, la Ley Habilitante de Ohio ^{[ 5 ]} estableció los límites del nuevo estado y dispuso la elección de delegados para una convención constitucional estatal que se reuniría más adelante ese mismo año. La segunda proposición de la Sección 7 de la ley establece: "Que la reserva de seis millas, incluyendo los manantiales de agua salada, comúnmente llamados manantiales de agua salada de Scioto, los manantiales de agua salada cerca del río Muskingum y en el territorio militar, con las secciones de tierra que los incluyen, se otorgarán a dicho estado para el uso de su gente, los cuales se usarán bajo los términos, condiciones y regulaciones que la legislatura de dicho estado disponga: Siempre que dicha legislatura nunca venda ni arriende los mismos por un período mayor a diez años".

La legislatura estatal autorizó el arrendamiento de estas tierras para la producción de sal. Agentes se encargaban de su cuidado y se cobraba un alquiler por el derecho a producir sal. En 1803, el alquiler era de tres centavos al año por cada galón de capacidad de la caldera utilizada para hervir el agua. La tasa de alquiler disminuyó periódicamente, hasta que en 1810 se redujo a tan solo cinco milésimas de acre (½ centavo). ^{[ 2 ]}

Los manantiales salinos de Scioto fueron ampliamente explotados. La sal se transportaba a los asentamientos a lomos de caballos de carga y se vendía hasta por ocho dólares por cada cien libras en 1801. Los manantiales salinos del río Muskingum también fueron explotados, pero los del condado de Delaware recibieron poca atención. ^{[ 2 ]}

Para 1824, se había descubierto que los manantiales salinos no eran tan raros como se creía, y las preocupaciones sobre la monopolización disminuyeron. Ohio solicitó al Congreso la venta del resto de las tierras salinas. La Ley del 28 de diciembre de 1824 autorizó esta venta, con la condición de que "los ingresos se destinaran a los fines literarios que la legislatura disponga posteriormente; y a ningún otro uso, intención o propósito". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 7 ]}

A otros estados se les concedieron seis secciones alrededor de cada manantial de sal, como se muestra en la tabla, la cual puede estar incompleta. ^{[ 8 ]}

En 1877, el Congreso modificó el tratamiento de las tierras salinas. La Ley del 12 de enero de 1877 ^{[ 9 ]} se denominó Ley que prevé la venta de tierras salinas . Establecía que cualquier terreno que los funcionarios de una oficina de tierras determinaran que era salino podía ser objeto de venta.

... se ofrecerán para la venta en subasta pública en la oficina de tierras local del distrito en el que se encuentren, bajo las regulaciones que prescriba el Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos , y se venderán al mejor postor en efectivo, a un precio no menor de un dólar con veinticinco centavos por acre ..... Siempre que las disposiciones anteriores no se apliquen a ningún Estado o Territorio que no haya tenido una concesión de salinas por ley del Congreso, ni a ningún Estado que pueda haber tenido dicha concesión, hasta que la concesión se haya satisfecho por completo, o el derecho de selección en virtud de la misma haya expirado por el transcurso del tiempo.

• Tierras de Ohio
• Regiones históricas de los Estados Unidos

• Centro de Historia de Ohio - Secciones sobre la sal

39°02′53″N 82°38′02″O / 39.04806°N 82.63389°O / 39.04806; -82.63389