Planta de procesamiento de residuos de sal

La Planta de Procesamiento de Residuos de Sal ( SWPF , por sus siglas en inglés) es una instalación de tratamiento de residuos nucleares perteneciente al Sitio de la Reserva Nuclear de Savannah River del Departamento de Energía de los Estados Unidos en Aiken, Carolina del Sur . Fue diseñada, construida y puesta en marcha por la Corporación Parsons para el tratamiento de residuos nucleares de sal y entró en funcionamiento en 2021.

El emplazamiento de Savannah River (SRS) contiene actualmente residuos nucleares históricos procedentes de la producción de materiales nucleares entre 1951 y 2002. Los residuos nucleares se almacenan en grandes tanques subterráneos de doble pared (con una capacidad nominal típica de 1 millón de galones estadounidenses (3800 ^m³ ) ) ubicados en las zonas de almacenamiento de tanques de las áreas F y H.  

Una vez finalizada su construcción, la Planta de Procesamiento de Residuos Salinos (SWPF, por sus siglas en inglés) será la piedra angular de la estrategia de procesamiento de sal del Sitio de Savannah River (SRS, por sus siglas en inglés). Está diseñada para procesar ⁶ millones de galones estadounidenses (23 000 m³ ) de solución salina al año. Los residuos actualmente almacenados en SRS incluyen aproximadamente 84 millones ^de galones estadounidenses (320 000 m³ ) de solución salina que deben procesarse, de los cuales se prevé que 75 millones de galones estadounidenses (280 000 m³ ⁾ se procesen en la SWPF.      

SWPF empleará procesos específicos desarrollados en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y el Laboratorio Nacional de Argonne, utilizando contactores centrífugos anulares . Estos métodos representan la tecnología más avanzada para la eliminación selectiva de cesio-137 , estroncio-90 y actínidos de los residuos de sales de SRS. SWPF eliminará aproximadamente el 99,998 % de la actividad de cesio-137/bario-137 ( metaestable ), eliminando también estroncio y actínidos (Ref. 1).

Aproximadamente 33,8 millones de galones estadounidenses (128 000 m³ ⁾ de residuos de sal se almacenan actualmente en tanques subterráneos en SRS. Estos residuos, junto con los futuros residuos de sal que se prevé enviar a las plantas de tratamiento, se procesarán a través de DDA, ARP/MCU y SWPF. El Departamento de Energía (DOE) estimó, al preparar la Determinación de la Sección 3116, que las plantas de tratamiento habrían recibido 41,3 millones de galones adicionales de residuos de sal sin concentrar entre el 1 de diciembre de 2004 y la finalización del procesamiento de dichos residuos. Tras la eliminación de líquidos mediante el procesamiento a través de los sistemas de evaporación del parque de tanques y las posteriores adiciones de líquido para la disolución de la torta de sal y los ajustes químicos necesarios para el procesamiento, se procesarán aproximadamente 84 Mgal (5,9 Mgal de residuos de sal existentes a través del proceso DDA, 1,0 Mgal de residuos de sal futuros a través del proceso DDA, 2,1 Mgal de residuos de sal existentes y futuros a través de ARP/MCU, 69,1 Mgal de residuos de sal existentes a través de SWPF y 5,9 Mgal de residuos de sal futuros a través de SWPF) de solución salina mediante el Procesamiento Interino de Sal y el Procesamiento de Sal de Alta Capacidad, lo que dará como resultado aproximadamente 168 Mgal de lechada de producción de la Planta de Producción de Piedra Salina que se desechará en la Planta de Eliminación de Piedra Salina. (Decisión Enmendada del DOE)  

La fecha de inicio de las operaciones de la planta de tratamiento de residuos de sal (SWPF) se ha retrasado para permitir la modificación del diseño preliminar e incorporar un mayor grado de categoría de rendimiento (PC) en las barreras de confinamiento necesarias para la protección de los trabajadores durante eventos peligrosos relacionados con fenómenos naturales. La Junta de Seguridad de Instalaciones Nucleares de Defensa identificó inicialmente preocupaciones relacionadas con las designaciones PC de la SWPF en agosto de 2004. El Departamento de Energía (DOE) acordó en noviembre de 2005 modificar el diseño de la SWPF tras un análisis y revisión exhaustivos, lo que resultó en un retraso aproximado de dos años en la puesta en marcha prevista. El DOE prevé que seguirá explorando posibles maneras de mejorar el cronograma de diseño y construcción de la SWPF. El objetivo del DOE sigue siendo completar el procesamiento de residuos de sal a través de la SWPF para 2019, aunque esta fecha podría modificarse en el futuro. A pesar de este retraso previsto, el DOE no aumentará la cantidad de residuos (curios totales) que se desecharán en la Instalación de Eliminación de Saltstone, ni aumentará las cantidades (curios) procesadas con procesos intermedios o SWPF con respecto a las descritas aquí y en el Borrador de la Determinación de la Sección 3116 para la Eliminación de Residuos de Sal en el Sitio de Savannah River y la Determinación de la Sección 3116 para la Eliminación de Residuos de Sal en el Sitio de Savannah River. Por lo tanto, el cambio de fecha no afecta los análisis de la Determinación de la Sección 3116 para la Eliminación de Residuos de Sal en el Sitio de Savannah River, sus documentos de apoyo ni la consulta de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC). El cronograma modificado se refleja en la Determinación de la Sección 3116 para la Eliminación de Residuos de Sal en el Sitio de Savannah River. Sin embargo, los documentos técnicos y programáticos a los que hace referencia la Determinación de la Sección 3116 para la Eliminación de Residuos Salinos en el Sitio de Savannah River no se han actualizado para reflejar esta nueva fecha porque el cambio de cronograma no se produjo hasta después de que se completaran dichos documentos. (Decisión enmendada del DOE).

• Ciclo del combustible nuclear
• combustible MOX

• Determinación de la Sección 3116 para la eliminación de residuos salinos en el sitio de Savannah River (28 de febrero de 2005)
• Revisión técnica independiente de la planta de procesamiento de residuos salinos (26 de febrero de 2007)
• Revisión de supervisión independiente de la base de seguridad y el desarrollo del diseño de la planta de procesamiento de residuos salinos del sitio de Savannah River (agosto de 2013)
• Procesamiento integrado de residuos salinos en la planta de Savannah River, Conferencia WM2015, del 15 al 19 de marzo de 2015, Phoenix, Arizona, EE. UU. (15 de marzo de 2015)
• Planta de procesamiento de residuos de sal – Fase II – Aiken, Carolina del Sur (julio de 2017)
• Comienzan las operaciones en la planta de procesamiento de residuos salinos (9 de noviembre de 2020)
• La planta de procesamiento de residuos salinos de Savannah River inicia sus operaciones a pleno rendimiento (25 de enero de 2021).

• Sitio web oficial del Savannah River Site
• Sitio web oficial de Parsons Corporation
• Sitio web oficial del Departamento de Energía
• Página web que detalla las pruebas geotécnicas realizadas en el emplazamiento de SWPF.