Distichlis spicata

Distichlis spicata es una especie de gramínea conocida por varios nombres comunes, como pasto salino costero , pasto salino continental y pasto salino del desierto . Esta gramínea es originaria de América , donde está ampliamente distribuida. ^{[ 1 ]} También se puede encontrar en otros continentes, donde se ha naturalizado . Es extremadamente tolerante a la sal. ^{[ 2 ]}

Distichlis spicata prospera en costas, salinas y suelos alterados, así como en bosques, arboledas, zonas montañosas y matorrales desérticos . Puede formar densas poblaciones monoespecíficas y suele crecer en colonias clonales . Las poblaciones no clonales tienden a presentar una predominancia de un sexo sobre el otro. Esta gramínea forma césped gracias a su robusto sistema radicular. Sus rizomas poseen puntas afiladas que le permiten penetrar suelos duros y tejidos aerénquimas , lo que le permite crecer bajo el agua y en el lodo.

Esta planta crece fácilmente en suelos salinos y alcalinos, excretando sales de sus tejidos a través de glándulas salinas. ^{[ 3 ]}

Distichlis spicata es una planta perenne resistente con rizomas y, a veces, estolones . Es una gramínea erecta que ocasionalmente alcanza casi medio metro de altura, pero generalmente es más baja. Los tallos sólidos y rígidos tienen hojas estrechas de hasta 10 centímetros de longitud, que pueden cubrirse de sal en ambientes salinos. ^{[ 4 ]}

Esta especie es dioica , lo que significa que las flores masculinas y femeninas crecen en individuos separados. ^{[ 5 ]} La inflorescencia pistilada puede alcanzar hasta 8 centímetros de longitud, con espiguillas de color verde o púrpura . Las flores estaminadas son bastante similares, más delgadas pero de mayor tamaño y densidad. Las partes florales de ambos sexos pueden ser de un color rosa púrpura brillante.

Debido a que elimina el exceso de sal secretándola en sus superficies, los indios Kawaiisu pudieron hacer bloques de sal raspando la sal. ^{[ 2 ]}

En condiciones favorables de suelo y humedad, los estudios han demostrado que el pasto salino es adecuado para pastizales irrigados con agua salina. El rendimiento total de materia seca fue de 9081 kg/ha, con una producción total de proteína de 1300 kg/ha. El pasto salino es consumido tanto por ganado vacuno como por caballos y tiene un valor forrajero de regular a bueno, ya que permanece verde cuando la mayoría de los demás pastos están secos durante los períodos de sequía y es resistente al pastoreo y al pisoteo. Se cosecha tanto cuando está verde como cuando está seco; sin embargo, se usa con mayor frecuencia en invierno para alimentar al ganado. El pasto salino a lo largo de la costa atlántica fue la principal fuente de heno para los primeros colonos. ^{[ 6 ]}

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