Vapores Salters

Salters Steamers , antes conocida como Salter Bros , es una empresa familiar de alquiler de barcos en el río Támesis , fundada en Oxford en 1858. Anteriormente, la familia regentaba una taberna a orillas del río en Wandsworth , adonde se habían mudado alrededor de 1836. La compañía ofrece servicios de pasajeros en verano a lo largo del río Támesis entre Oxford y Staines . También alquilan barcos en Oxford (en Folly Bridge ), Reading , Henley-on-Thames y Windsor . En Oxford, en particular, se pueden alquilar barcas de remos .

La empresa se fundó cuando John y Stephen Salter se hicieron cargo del astillero de Isaac King, ubicado en Folly Bridge, Oxford. Fueron los principales constructores de barcos de regatas del país en la década de 1860 ^{[ 1 ]} (distribuyendo embarcaciones por todo el mundo) y construyeron muchas de las hermosas barcazas de la Universidad de Oxford en Christ Church Meadow , utilizadas durante muchos años como base para los diversos colegios para el deporte del remo . Estas han sido reemplazadas por cobertizos para botes . Se convirtieron en uno de los mayores astilleros fluviales del país a finales de la década de 1880 y, en el siglo XX, construyeron muchas embarcaciones de recreo para corporaciones y ayuntamientos de todo el país.

Tras la muerte de John Salter, la empresa pasó a sus tres hijos (John, James y George) y se conoció como Salter Bros. John y James alcanzaron gran prominencia en Oxford como políticos liberales locales de larga trayectoria (ambos fueron alcaldes de Oxford) y reconocidos metodistas wesleyanos. En 1888, la compañía inició un servicio de barco de vapor entre Oxford y Kingston upon Thames , utilizando el barco Alaska . El Alaska fue construido en 1883 como embarcación privada, pero fue adquirido en 1886 por Salters, quienes lo utilizaron a partir de 1888 para iniciar su servicio de ida y vuelta entre Oxford y Kingston. El Alaska sigue operando hoy bajo la dirección de Thames Steamers Limited. A principios de siglo, la empresa era el mayor operador de barcos de pasajeros en el Támesis sin mareas, gracias a su estrecha relación con el Great Western Railway, con el que realizaba numerosos recorridos circulares.

El servicio entre Oxford y Kingston funcionó hasta la década de 1970. El viaje de ida y vuelta originalmente duraba cinco días (dos días río abajo y tres río arriba), pero se redujo a cuatro en la década de 1890. Cuando el servicio directo dejó de ser rentable, la compañía se centró en los servicios locales entre Folly Bridge, Oxford y Abingdon , Reading y Henley, Marlow y Windsor, y Windsor y Staines.

La empresa fue una de las más importantes del río para popularizar la navegación de recreo en el Támesis, en su tramo sin mareas. Todavía es propiedad de la familia y está dirigida por ellos (la quinta y sexta generación), pero la empresa matriz ahora se dedica principalmente a la gestión inmobiliaria.

Más recientemente, se han reanudado los servicios de pasajeros de Salters entre Abingdon, Wallingford y Reading, y entre Henley y Marlow. Por lo tanto, es posible realizar viajes directos, con transbordos. El viaje entre Oxford y Staines dura 4 días.

Dos barcos de vapor originales de Salters han sido restaurados y funcionan a la perfección como embarcaciones de excursión a vapor que parten de Runnymede y Windsor, en el Támesis. Se trata del SL Nuneham , construido por Edwin Clarke en 1898, y el SL Streatley, construido por Salters en Oxford en 1905, que conserva su motor de triple expansión original.

• Wenham, S., Paseos en barco de recreo por el Támesis: una historia de Salter Bros, 1858 - actualidad (Stroud, 2014) ISBN 9780750958332
• Hibbert, C. (ed.) (1988) La Enciclopedia de Oxford , Macmillan ISBN 0-333-48614-5

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• Historia de la empresa