cerámica vidriada con sal

La cerámica vidriada con sal es una cerámica, generalmente de gres , con un vidriado cerámico brillante, translúcido y con una textura ligeramente similar a la piel de naranja, que se forma al arrojar sal común al horno durante la fase de cocción a alta temperatura. El sodio de la sal reacciona con la sílice de la arcilla para formar una capa vítrea de silicato de sodio . El vidriado puede ser incoloro o estar coloreado en varios tonos de marrón (por óxido de hierro ), azul (por óxido de cobalto ) o púrpura (por óxido de manganeso ). ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Excepto por su uso por algunos alfareros de estudio , el proceso está obsoleto. Antes de su desaparición, debido a las restricciones ambientales sobre la calidad del aire, se utilizó por última vez en la producción de tuberías de alcantarillado vidriadas con sal. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La única alfarería comercial en el Reino Unido actualmente autorizada para producir cerámica vidriada con sal es Errington Reay en Bardon Mill en Northumberland , fundada en 1878. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La producción más antigua conocida de gres vidriado con sal se remonta a Renania , Alemania, alrededor de 1400; ^{[ 10 ]} fue, en efecto, la única innovación significativa en la cerámica de la Edad Media europea . Inicialmente, el proceso se aplicó a la loza . En el siglo XV, pequeñas ciudades alfareras del Westerwald , como Höhr-Grenzhausen , Siegburg, Colonia y Raeren en Flandes , producían gres vidriado con sal, ^{[ 11 ]} siendo la jarra Bartmann un producto típico. En el siglo XVII, el vidriado con sal ganó popularidad en Inglaterra y en la América colonial . ^{[ 10 ]} La cerámica del Westerwald se caracterizaba por medallones estampados y el uso de un colorante a base de óxido de cobalto para la decoración. La producción de cerámica vidriada con sal en el Westerwald cesó en 1983 debido a consideraciones medioambientales.

En el Reino Unido, durante los siglos XVII y XVIII, se producía gres vidriado con sal de alta calidad en Derbyshire , Nottinghamshire , Londres y Staffordshire . ^{[ 12 ]} La cerámica vidriada con sal también fue popular en Norteamérica desde principios del siglo XVII hasta principios del siglo XIX, ^{[ 13 ]} de hecho, fue la cerámica doméstica dominante allí durante el siglo XIX. ^{[ 14 ]} Si bien su fabricación en América aumentó desde la producción más antigua que se conoce, la década de 1720 en Yorktown , se importaron cantidades significativas de Gran Bretaña hasta mediados del siglo XIX. ^{[ 15 ]}

Durante el siglo XX, Bernard Leach promovió esta técnica para su uso en cerámica artística . En la década de 1950, se introdujo en la cerámica artesanal japonesa gracias a la colaboración de Leach con Shōji Hamada . Don Reitz incorporó el vidriado con sal al plan de estudios de la Universidad Alfred de Nueva York en 1959, y posteriormente se extendió a otras universidades estadounidenses con programas de arte cerámico.

Debido a la preocupación por la importante cantidad de contaminación atmosférica resultante del proceso ^{[ 16 ],} las restricciones ambientales sobre la calidad del aire llevaron a la desaparición del uso generalizado del vidriado con sal. ^{[ 1 ]} Su último uso a gran escala fue para la producción de tuberías de alcantarillado vidriadas con sal , y aparte de un uso limitado por algunos alfareros de estudio, el proceso está obsoleto, ^{[ 1 ]} aunque hay informes de que todavía se utiliza para tuberías de alcantarillado en la India. ^{[ 17 ]}

Gres inglés vidriado con sal

Los experimentos en la producción de gres comenzaron en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVII. La evidencia más antigua data de 1650-1700 y se ha encontrado en el emplazamiento de un horno en Woolwich Ferry , Londres. La similitud de la cerámica con productos alemanes de una época similar ha llevado a atribuirla a alfareros inmigrantes.

Un importante fabricante inglés de cerámica vidriada con sal fue John Dwight en la Fulham Pottery , que fundó en 1672. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En una solicitud de patente relacionada, que fue concedida en 1671, también afirmó haber "descubierto el misterio de la loza transparente comúnmente conocida como porcelana o cerámica china y persa". ^{[ 20 ]}

Hacia el siglo XIX, Lambeth, en Londres, se había convertido en un centro de producción de gres vidriado a la sal, especialmente tras la fundación de Doulton and Watts Pottery, que más tarde se convertiría en Royal Doulton . La empresa se fundó en 1815 cuando John Doulton se asoció con la propietaria, Martha Jones, y el capataz, John Watts, de una alfarería ya existente en Lambeth. Inicialmente, la fábrica se especializó en gres vidriado a la sal de uso utilitario, similar al producido por las fábricas de Fulham. ^{[ 21 ]} Durante las décadas de 1830 y 1840, Doultons produjo cantidades considerables de tuberías de alcantarillado vidriadas a la sal, siguiendo la defensa de Sir Edwin Chadwick de la mejora de las condiciones sanitarias. Doultons también fue uno de los primeros fabricantes de aisladores eléctricos , utilizando inicialmente gres vidriado a la sal para los sistemas de telégrafo eléctrico . ^{[ 22 ]} Además, desde aproximadamente 1830, comenzaron la producción de vasijas de gres vidriado con sal, que eran valoradas por su resistencia a los ácidos, para las incipientes industrias químicas. ^{[ 22 ]} Desde la década de 1850, el gres decorativo de Doulton & Co., que se producía en asociación con la cercana Escuela de Arte de Lambeth , gozó de un éxito significativo en varias exposiciones internacionales, incluyendo la Gran Exposición de 1851, la Exposición de Filadelfia de 1876 y también la de Chicago de 1893. Sus productos decorativos vidriados con sal se conocieron como «Doulton Ware». Para 1890, su gres decorativo era tan exitoso que 350 diseñadores y artistas trabajaban en la fábrica de Lambeth, incluyendo al famoso George Tinworth . ^{[ 23 ] [ 22 ]} La fábrica de Lambeth de Doulton cerró en 1956, debido en gran parte a las nuevas regulaciones de aire limpio que prohibían la producción de vidriado con sal en el entorno urbano. ^{[ 24 ]} La producción, pero no la de vidriado con sal, se transfirió a su fábrica en Burslem que se había establecido en 1877. ^{[ 22 ]}

Otras fábricas de cerámica también operaron en Lambeth entre mediados del siglo XVIII y el siglo XIX, entre ellas James Stiff and Sons y la fábrica de cerámica Imperial de Stephen Green. El primero comenzó su carrera en la cerámica en Doulton en 1830, antes de abrir su propia fábrica en 1843. ^{[ 25 ]}

Nuevo Mundo

Una de las primeras alfarerías de Estados Unidos se encontraba en Bean Hill, Norwich, Connecticut. Fabricaban loza de color marrón amarillento con vidriado de sal. Según una leyenda local bastante dudosa, su técnica de vidriado de sal fue descubierta alrededor de 1680 por un sirviente. Había una vasija de loza al fuego con salmuera para curar tocino salado. Mientras el sirviente estaba ausente, la salmuera se desbordó, la vasija se puso al rojo vivo y se descubrió que los lados estaban vidriados. Un alfarero local aprovechó el descubrimiento y así se consolidó el vidriado de sal. ^{[ 26 ]}

La producción más antigua conocida de cerámica vidriada con sal en Australia se ha datado entre 1850 y 1883. ^{[ 27 ]}

El vidriado de sal se forma sobre la pieza sin vidriar mediante la reacción de la sal común con los componentes de la arcilla, especialmente la sílice, hacia el final de la cocción. Idealmente, la pieza debe ser más rica en sílice que la loza común, y las impurezas de hierro pueden contribuir a obtener buenos vidriados de sal. Se puede emplear una atmósfera reductora, ya que los silicatos de hierro reducidos son fundentes muy potentes .

La mezcla de sal de cloruro de sodio y agua se introduce en el horno cuando se alcanza la temperatura adecuada, normalmente alrededor de 900 °C , o bien se puede colocar sal dentro del horno antes de la cocción. ^{[ 28 ]} A medida que el horno alcanza temperaturas más altas, normalmente entre 1100 y 1200  °C, el cloruro de sodio se vaporiza y reacciona con el vapor de agua para formar cloruro de hidrógeno y sosa. Estos vapores reaccionan con la sílice del cuerpo cerámico y otros componentes del mismo. Se forma un vidriado con un contenido de alúmina bastante alto (0,6 partes moleculares) y un contenido de sílice relativamente bajo (2,6 partes moleculares), cuya base principal es la sosa. Los vidriados de sal se han mejorado mediante la adición de bórax , y a veces nitrato de sodio , a la mezcla de sal. Se pueden incorporar óxidos colorantes a la mezcla de sal para obtener efectos decorativos, como un tipo de vidriado de aventurina . ^{[ 29 ]}

Los vapores salinos en una atmósfera de combustión reaccionan de la siguiente manera:

2NaCl + 2H ₂ O → 2NaOH + 2HCl

2NaOH → _Na₂O + _H₂O

En las cocciones con sosa, la reacción es un poco más directa, ya que no requiere la presencia de vapor de agua:

Na₂CO₃ → _Na₂O + _CO₂​​_​

Tanto el cloruro de hidrógeno como el dióxido de carbono son gases; no reaccionan con el óxido de sodio que se une a la sílice y otros componentes de la pasta cerámica. El cloruro de hidrógeno que sale del horno formará vapor de ácido clorhídrico al entrar en contacto con la humedad del aire o los gases de escape del horno. Cualquier óxido de sodio restante formará sal al reaccionar con el vapor de ácido clorhídrico a medida que los gases salen del horno. El óxido de sodio (Na₂O ₎ reacciona con la alúmina y la sílice de la pasta cerámica para formar un esmalte de aluminosilicato de sodio . ^{[ 1 ]} La reacción general se muestra a continuación, con los valores de x e y variando según las cantidades de óxido de sodio, alúmina y sílice que componen el esmalte:

Na ₂ O + SiO ₂ + Al ₂ O ₃ ·(SiO ₂ ) ₂ → (Na ₂ O) _x ·Al ₂ O ₃ ·(SiO ₂ ) _y

La sal también puede usarse como elemento decorativo en piezas individuales seleccionadas. Las piezas de bizcocho pueden sumergirse en una solución de salmuera para crear patrones de sal. Las cuerdas y otros textiles también pueden sumergirse en salmuera y envolverse alrededor de las piezas de bizcocho. La sal también puede añadirse, en solución, a barbotinas de arcilla de colores y espolvorearse sobre las piezas de bizcocho en recipientes protectores de cerámica llamados saggars . Una técnica relacionada, la cocción con sosa, sustituye la sal común por ceniza de sosa o bicarbonato de sodio . Si bien el método de aplicación es un poco diferente, las alternativas deben rociarse en el horno, los resultados son similares al vidriado con sal, pero con sutiles diferencias de textura y color.

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