Reserva natural Sam's Point

La Reserva Sam's Point , también conocida como Reserva de Pinos Enanos de Sam's Point , es una reserva de 19 km² (4600 ^acres ) ubicada en el condado de Ulster, en el punto más alto ( 698 m [2289 pies ] ) de la cordillera Shawangunk en Nueva York , en el límite entre Wawarsing, Nueva York , y Shawangunk . Es propiedad de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York, que también se encarga de su gestión , tras haber sido administrada previamente por The Nature Conservancy . Su singular entorno se caracteriza por la presencia de pinos enanos a lo largo de la cima de la cordillera. Dentro del parque se encuentran el lago Maratanza , el lago más alto de la cordillera, y las cuevas de hielo de la falla de Ellenville. Se requiere reservación de estacionamiento del 15 de abril al 15 de noviembre, incluso los fines de semana y días festivos.  

El nombre deriva de un cuento popular en el que un notable colono español llamado Samuel Gunsalus, perseguido por los indios, saltó por un acantilado para evitar ser capturado y milagrosamente sobrevivió a la caída gracias a que los árboles amortiguaron su impacto, alrededor de la época de la Guerra Francesa e India . ^{[ 1 ]} Los caminos a través de la reserva fueron construidos como caminos forestales en la década de 1930 por el Cuerpo Civil de Conservación .

El terreno perteneció en su día al cercano pueblo de Ellenville, donde se utilizaba para proteger su cuenca hidrográfica , y en parte a una empresa que ofrecía visitas guiadas a las cuevas de hielo. El Open Space Institute, en colaboración con The Nature Conservancy, lo adquirió con la ayuda del Fondo Lila Acheson y Dewitt Wallace para las Tierras Altas del Hudson, después de que el pueblo considerara venderlo a promotores inmobiliarios.

En 2005, la reserva inauguró el Centro de Conservación Sam's Point, que cuenta con instalaciones educativas, exposiciones y una tienda de regalos. El estacionamiento tiene un costo de $10 por vehículo.

La gestión de la reserva se transfirió a la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York y a la Comisión del Parque Interestatal de Palisades en abril de 2015, después de haber sido gestionada por The Nature Conservancy desde 1996. Actualmente, la reserva se gestiona como parte de la Reserva del Parque Estatal Minnewaska . ^{[ 2 ]}

Incendio de abril de 2016

A finales de abril de 2016, un incendio de origen desconocido arrasó 8,21 km² (2028 acres ⁾ del parque y los bosques cercanos. El fuego, que se originó en el sendero de las cataratas Verkeederkill, se propagó rápidamente hacia el noroeste a través de la meseta y los terrenos adyacentes. Contener el incendio requirió casi una semana de trabajo de más de 300 personas de agencias locales y estatales; no se reportaron daños estructurales y solo lesiones leves. ^{[ 3 ]} Aunque gran parte del Parque Estatal Minnewaska reabrió poco después del incendio, ^{[ 4 ]} la sección de Sam's Point permaneció completamente cerrada hasta el fin de semana del Día de los Caídos; en ese momento, solo se reabrieron al público algunos senderos seleccionados de Sam's Point para evitar la introducción de especies invasoras en el paisaje en recuperación. ^{[ 5 ]} 

Como ecosistema históricamente adaptado al fuego , gran parte de la vegetación de Sam's Point respondió positivamente tras el incendio. Sin embargo, la abundancia de combustible debido a la menor frecuencia de incendios en los últimos años provocó un incendio intenso y de rápida propagación que no quemó por completo los restos acumulados, lo que podría inhibir la regeneración del pino resinoso del parque . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las cuevas de hielo de la falla de Ellenville constituyen la falla abierta más grande conocida en los Estados Unidos, con sus correspondientes cuevas de hielo . Debido al microclima frío, el hielo está presente durante todo el año y plantas más propias del norte, como el abeto negro , la cicuta , el serbal y la sinforicarpa rastrera , así como briofitas como Isopterygium distichaceum , pueden sobrevivir. ^{[ 7 ]} Fue designada Monumento Natural Nacional en noviembre de 1967. ^{[ 8 ]}

Hay rutas de senderismo que llevan a las cuevas de hielo, las cuales están abiertas en verano. ^{[ 9 ]}

El sendero de senderismo de larga distancia Long Path lo atraviesa y finalmente llega a las cataratas VerKeerderkill . Un ramal conduce a Sam's Point (con vistas panorámicas que se extienden por muchos kilómetros, a veces hasta High Point en Nueva Jersey ), y otro a las cuevas de hielo, iluminadas con energía solar. Los visitantes que deseen llegar a Sam's Point deben pasar por Cragsmoor .

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  Mirando hacia abajo por el camino de acceso, justo debajo del Point
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  Un tramo del camino de acceso para bomberos del CCC
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  Senderismo a las cuevas de hielo
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  Vista desde el promontorio, mirando hacia el sureste.
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  A lo largo del sendero hacia las cuevas de hielo
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  Hielo en el interior de las cuevas de hielo, tal como se veía en junio de 2018.
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  Cataratas de Verkeerderkill
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  Cabaña abandonada de recolectores de bayas

• Lista de Monumentos Naturales Nacionales en Nueva York

• Sitio web de los parques del estado de Nueva York
• Reservas de estacionamiento en Reserve America
• Página de The Nature Conservancy
• Página del Open Space Institute
• Reserva natural Point - Detalles e información del sendero de la reserva Dwarf Pine Ridge de Sam's Point
• Mapa de senderos a las cuevas de hielo. Archivado el 4 de julio de 2010 en Wayback Machine .
• Las cuevas de hielo de Sam's Point han reabierto al público.