La tira de Sam

Sam's Strip fue una tira cómica humorística creada y producida por Mort Walker y Jerry Dumas . Fue distribuida por King Features Syndicate desde el 2 de octubre de 1961 hasta el 1 de junio de 1963. ^{[ 1 ]} La serie dependía en gran medida del metahumor y de las apariciones de personajes famosos de tiras cómicas.

A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Mort Walker y Jerry Dumas se reunían los lunes por la mañana para repasar las ideas de chistes que habían ideado para futuras entregas de las tiras cómicas de Walker, Beetle Bailey y Hi and Lois . Por diversión, comenzaron a usar su considerable conocimiento de la historia de las tiras cómicas para crear chistes sobre personajes de diferentes tiras y épocas que se encontraban e interactuaban. De estos ejercicios surgió una idea: ¿Qué tal una tira cómica protagonizada por un tipo que dirige su propia tira cómica como un negocio? Walker, un fanático de la aliteración , ideó el título Sam's Strip . Se repartieron la escritura de los chistes: Dumas hizo el dibujo y Walker el rotulado. Cuando la pareja llevó muestras al distribuidor habitual de Walker, King Features Syndicate, cuatro ejecutivos los bombardearon con preguntas sobre el contenido, pero hubo suficientes risas como para que el editor finalmente diera el visto bueno. ^{[ 2 ]} Sam's Strip debutó como tira diaria el 16 de octubre de 1961. ^{[ 3 ]}

Sam, de nariz bulbosa y aparentemente sin cuello, era el dueño y director de la tira cómica que protagonizaba, y tanto él como su asistente anónimo, que usaba gafas, eran conscientes de su condición de personajes artísticos ficticios. Comentaban sobre los elementos del dibujo animado, hablaban con los lectores, maltrataban a su dibujante (una versión ficticia de Dumas) y jugaban con los objetos de su armario de utilería (que contenía de todo, desde bombillas de ideas y dinero volador hasta estrellas del dolor y bocadillos de pensamiento furiosos), mientras intentaban cualquier plan para que su negocio prosperara. En el camino, se encontraron con estrellas de la tira cómica como Blondie y Charlie Brown , personajes de culto como Krazy Kat e Ignatz Mouse, y veteranos como Happy Hooligan y Tillie the Toiler . Dumas se enorgullecía de dibujar el estilo de cada personaje con exactitud (en aquella época no había buenas fotocopiadoras), pero el trabajo era extremadamente laborioso. Le llevó tres semanas crear la continuidad de una semana sobre una convención de personajes de cómic que contaba con docenas de "estrellas invitadas". ^{[ 2 ]}

Este metahumor hizo que los dibujantes se ganaran adeptos y los aficionados a los cómics (y algunos editores), pero el público lector se quedó perplejo. Como Walker admitió más tarde: «Los lectores tenían que estar familiarizados con los distintos personajes que satirizábamos para entender el chiste. Es difícil de vender». ^{[ 2 ]} Al igual que Sam luchó por convertir su tira cómica en un éxito, sus creadores hicieron lo mismo, y Sam's Strip nunca llegó a publicarse en más de sesenta periódicos antes de ser cancelada el 1 de junio de 1963. ^{[ 3 ]}

En 1977, Walker y Dumas volvieron a contratar a Sam y a su compañero para una nueva tira cómica con un concepto "novedoso" llamado Sam and Silo , sobre un par de policías torpes en un pequeño y tranquilo pueblo. Aunque no era tan imaginativa ni innovadora (la Toonopedia de Don Markstein la describe como "una tira cómica típica" ^{[ 4 ]} ), fue mucho más popular. ^{[ 5 ]} Dumas siguió produciendo nuevas tiras de Sam and Silo , exclusivamente hasta su muerte a finales de 2016.

“Walker y Dumas disfrutan claramente haciendo referencias a tiras cómicas clásicas [y] muchos de los chistes metatextuales son graciosos y divertidos”, escribió Shaenon Garrity de The Comics Journal , añadiendo que “los dibujos de Dumas de personajes clásicos de tiras cómicas son excelentes”. ^{[ 6 ]} Andrew Williams de Den of Geek coincidió en que “las tiras que rompen la cuarta pared en particular suelen provocar una sonrisa, y ocasionalmente incluso una carcajada”. ^{[ 7 ]} Chad Nevett de Comic Book Resources explicó que “Walker y Dumas son muy hábiles para hacer que la mayoría de esos chistes [que presentan encuentros con otros personajes de tiras] funcionen en dos niveles, donde el papel del personaje es obvio para aquellos que desconocen su preexistencia, mientras que aquellos que lo conocen lo disfrutarán aún más”. ^{[ 3 ]} Pero Christopher Barat opinó que "los creadores no utilizaron las reuniones entre tiras cómicas tanto como deberían. En cambio, malgastaron mucho tiempo con chistes de temática política y dependientes del tiempo, que se basaban en la administración de la ' Nueva Frontera ' de John Kennedy y el ambiente contemporáneo de la Guerra Fría ". ^{[ 6 ]}

Una recopilación en rústica, ¡ Sam's Strip Lives!, se publicó en tiradas limitadas bajo el patrocinio del Museo de Arte de la Caricatura . En diciembre de 2008, Fantagraphics Books lanzó un libro de bolsillo de 208 páginas que contenía la serie completa de Sam's Strip . Incluye breves introducciones de Dumas y Walker, bocetos inéditos, ilustraciones originales, fotografías y folletos de venta. Además, contiene anotaciones selectas de Dumas y del historiador de cómics Brian Walker. «Estas tiras no son perfectas y algunos chistes se repiten demasiadas veces», escribió Chad Nevett, «pero esta colección me hizo reír al menos una vez en casi todas las páginas. ... Una vez más, Fantagraphics ofrece una edición excepcional». ^{[ 3 ]} La reseña de Andrew Williams coincidió con esa última afirmación: "[L]a ejecución casi impecable del libro ayuda a que se sienta más como un paquete de prestigio, una celebración de la serie en lugar de un simple intento de sacar dinero fácil. ... Aunque el libro será comprado principalmente por fanáticos de la serie, sigue siendo accesible para los recién llegados". ^{[ 7 ]} KC Carlson de Comics Worth Reading afirmó: "Si alguna vez tuviste más que un interés pasajero en las tiras cómicas de periódicos, te debes a ti mismo echar un vistazo a esta colección". ^{[ 6 ]}