Sam Adams (explorador)

Sam Adams (1828-15 de mayo de 1915), quien se hacía llamar "Capitán", fue uno de los primeros exploradores del oeste americano y afirmó haber explorado el río Colorado durante varios años. Hizo varias afirmaciones sin fundamento y solicitó al gobierno 20 000 dólares, que nunca le fueron pagados. Regresó a Pensilvania y trabajó como abogado.

Samuel Adams nació en Beaver, Pensilvania , el 20 de octubre de 1828. ^{[ 1 ]} Su madre era Cynthia Darragh, cuyo bisabuelo era John Hart , firmante de la Declaración de Independencia . ^{[ 2 ]} Su padre era el Dr. Milo Adams (1790–1846). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Adams descendía del capitán Benjamin Adams, oficial de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Estudió en la antigua academia de Beaver, Pensilvania. ^{[ 1 ]} Estudió derecho y se convirtió en miembro del colegio de abogados de Pensilvania en 1853. Ejerció la abogacía durante muchos años en Des Moines, Iowa. ^{[ 1 ]}

En 1864, Adams dirigía la Union Line, una compañía de transporte fluvial del río Colorado. Intentó transportar mercancías por el río Colorado en barco de vapor, pero su negocio no llegó a ser viable. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

De 1864 a 1869, Adams exploró el río Colorado y sus afluentes. Elaboró ​​un informe que entregó al Departamento de Guerra en 1869 y solicitó el reembolso de gastos por un monto de $20,000. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ a ]} ​​Adams afirmó que durante la exploración encontró un lugar que llamó "Valle del Paraíso" con campos de grano de siete pies de altura; que había encontrado oro, cobre, plomo y plata; y que el río Colorado era navegable libremente durante 600 millas desde su desembocadura. ^{[ 9 ]} Durante el mismo período, John Wesley Powell realizó una exploración más extensa. ^{[ 8 ]} Cuando se le preguntó sobre el informe de Adams, Powell encontró que muchas de las afirmaciones eran inexactas, incluyendo la afirmación de que Adams había explorado por primera vez un área que había sido explorada en 1857 por Joseph C. Ives . ^{[ 8 ]}

Adams luchó durante más de diez años para imponer su visión del río Colorado —que era un paraíso mineral surcado por vetas de oro y plata—, pero finalmente fracasó. En 1878, el senador Francis Cockrell rechazó una resolución que habría compensado a Adams por su trabajo espontáneo. El estudio de Adams, si bien estaba completamente equivocado y generalmente se consideraba poco científico, fue un momento notable en la exploración del Oeste. En palabras del biógrafo de Powell, Wallace Stegner , fue un «síntoma. En su resistencia a los hechos y la lógica, tuvo muchos aliados que no eran tan necios en su insensatez ni tan insensatos en su picardía como él, pero cuya justificación y plataforma era la misma insistencia incorregible en un Oeste que no existía». ^{[ 10 ]}

En 1869, les dijo a los residentes de Breckenridge, Colorado , que creía haber encontrado una ruta desde las Montañas Rocosas hasta el Océano Pacífico a través del río Colorado. Logró construir barcos y contratar un equipo de once hombres para que lo acompañaran en el viaje. Partieron por el río Blue , un afluente del río Colorado, pero no consiguieron llegar a este último. Los barcos se rompieron y los hombres abandonaron Adams. ^{[ 11 ]}

Al final de su vida se estableció en su ciudad natal, donde ejerció la abogacía. ^{[ 12 ]} Murió el 15 de mayo de 1915 en Beaver Falls, Pensilvania , siendo el miembro más antiguo del colegio de abogados de Pensilvania. ^{[ 1 ] [ b ]}