Sam Docherty

Tuvo problemas con su lesión de cadera cuando llegó a Brisbane, y casi de inmediato se sometió a una cirugía para corregir una molestia menor que había arrastrado durante la temporada 2011. Esto significó que pasaría la mayor parte de su primera pretemporada en rehabilitación. Después de un partido de práctica, una distensión en el tendón de la corva lo dejó fuera por otro mes. Luego regresó en la ronda 5 y pasó todo el 2012 jugando para el equipo de reservas de Brisbane en la Liga de Fútbol Australiano del Noreste (NEAFL). ^{[ 10 ]} Docherty fue nombrado como emergencia senior en un par de ocasiones. Pero, al final, su inicio tardío de la temporada significó que dejó su carrera un poco tarde para debutar en la AFL. Fue fundamental para que Brisbane se alzara con el campeonato de la NEAFL; su habilidad, aplomo y pases eficientes en condiciones difíciles en Yeronga en la final de la conferencia norte de la NEAFL contra el NT Thunder fueron impresionantes.

Hizo su debut en la AFL en la ronda 4 de la temporada 2013 de la AFL contra North Melbourne vistiendo el número 1, convirtiéndose en el jugador número 150 en jugar para los Brisbane Lions. ^{[ 11 ]} Jugó 13 partidos de la AFL en la temporada, generalmente como suplente; fue suplente en 5 partidos y fue sustituido en una ocasión. Promedió 13 posesiones jugando desde la defensa. En la temporada 2013 jugó 6 partidos de la NEAFL en los que impresionó, promedió 21 posesiones por partido y demostró que puede encontrar el balón, acumulando más de 30 en dos ocasiones. Al final de la temporada 2013, cuando Michael Voss fue despedido como entrenador de Brisbane, Docherty quedó sin contrato con los Lions y le dijo a su representante que quería regresar a su hogar en Victoria. ^{[ 12 ]} Western Bulldogs, Carlton y Essendon mostraron interés en Docherty; sin embargo, Carlton era el favorito. Después de reunirse con Carlton, Docherty los nominó como su club de destino y fue intercambiado con el Carlton Football Club por la selección número 33 en el draft de la AFL de 2013 durante el período de intercambios de 2013. ^{[ 13 ]} En Brisbane, Docherty fue conocido como uno de los "Cinco que se fueron a casa" en una temporada baja caótica que también vio a otros jóvenes de Brisbane reclutados en 2010 y 2011, Elliot Yeo , Billy Longer , Jared Polec y Patrick Karnezis, abandonar el club. ^{[ 14 ]}

Llegar a Carlton era un sueño de toda la vida para Docherty; sin embargo, tuvo una pretemporada desafortunada con los Blues. Carlton había llegado a las finales en 2013 y esperaban mejorar con las adquisiciones de Docherty y Dale Thomas . Mientras estaba en el extranjero, se lastimó la rodilla haciendo senderismo, agravando su lesión de principios de 2013 y antes de partir hacia el campamento de pretemporada de Carlton en Estados Unidos, se despertó una mañana con un ojo hinchado, como si le hubieran dado un puñetazo. Resultó ser una rara enfermedad autoinmune que requirió cirugía. ^{[ 15 ]} Aún pudo asistir al campamento, pero recibió una llamada telefónica para enterarse de que su padre Eddie había muerto repentinamente después de un ataque al corazón a los 53 años. ^{[ 16 ]} Su funeral se llevó a cabo en las instalaciones del club de fútbol de Phillip Island, donde había sido jugador y entrenador del club.

Sam comenzó la temporada con los Northern Blues pero tuvo que esperar hasta la ronda 7 para hacer su debut en la AFL con Carlton después de recuperarse de una distensión de tendón en su cuádriceps durante el campamento de pretemporada, que finalmente requirió cirugía a pesar de que inicialmente se le diagnosticó tendinitis en su rodilla. Fue un gran partido contra Collingwood un viernes por la noche en el MCG, frente a una multitud de 68,000, comenzó desde el banquillo de intercambio e impresionó con su aplomo bajo presión mientras los Blues perdieron por 24 puntos. ^{[ 17 ]} Posteriormente jugó los dieciséis partidos senior restantes para Carlton en 2014. ^{[ 18 ]} Promedió 18 posesiones por partido y anotó 7 goles para los Blues; su momento más destacado del año fue contra su antiguo equipo, Docherty acumuló 30 posesiones y anotó un gol.

Carlton estaba decidido a redimirse en 2015; sin embargo, los Blues cayeron aún más y sufrieron una de las peores temporadas de la historia del club, terminando últimos con 4 victorias. El entrenador Mick Malthouse fue despedido a finales de mayo y muchos jugadores fueron criticados excepto Docherty, quien había mejorado con respecto a temporadas anteriores para promediar 21 posesiones y 6 marcas en sus 19 partidos. ^{[ 17 ]} Terminó sexto en la Medalla John Nicholls como el mejor y más justo jugador de Carlton . Docherty también firmaría una extensión de contrato de tres años durante 2015 para permanecer en Carlton hasta el final de la temporada 2018. También fue seleccionado en el equipo preliminar 22Under22 de la Asociación de Jugadores de la AFL 2015 .

Docherty mejoró nuevamente con respecto a temporadas anteriores durante 2016, y llegó a jugar los 22 partidos para los Blues bajo la dirección del nuevo entrenador Brendon Bolton . Carlton mejoró con respecto a 2015 para conseguir siete victorias en la temporada, tres más que el año anterior, y los Blues terminaron en el puesto 14 de la tabla. Con un promedio de 25 posesiones desde la defensa, él y Kade Simpson forjaron una sólida sociedad defensiva, dificultando mucho que el equipo contrario anotara. ^{[ 19 ]} Docherty fue premiado con la Medalla John Nicholls como el mejor y más justo jugador de Carlton , ^{[ 20 ]} también fue nombrado en el equipo de 40 hombres para el equipo All-Australian y el equipo final 22Under22 de la Asociación de Jugadores de la AFL . ^{[ 21 ]} También se llevó a casa el premio al Jugador Más Mejorado de Carlton. ^{[ 22 ]}

En 2017, Docherty continuó rindiendo a un nivel de élite. Lideró la AFL en patadas y recepciones, y se ubicó entre los cinco mejores en metros ganados y rebotes desde la zona defensiva. Su brillante temporada fue recompensada con su primera selección para el equipo All-Australian en 2017, jugando como medio defensor.

Desde finales de 2017, la carrera de Docherty se ha visto interrumpida por lesiones y enfermedades. Se lesionó el ligamento cruzado anterior izquierdo durante el entrenamiento de pretemporada el 15 de noviembre de 2017 y se perdió toda la temporada 2018 de la AFL como resultado. ^{[ 23 ] [ 24 ]} A pesar de su lesión, fue recientemente respaldado por el grupo de jugadores como vicecapitán conjunto del club antes del comienzo de la temporada. ^{[ 25 ]} En octubre de 2018, Docherty y Patrick Cripps fueron nombrados nuevos co-capitanes del club, ^{[ 26 ]} pero Docherty se rompió el LCA izquierdo nuevamente durante el entrenamiento de pretemporada el 10 de diciembre de 2018 y también se perdió la temporada 2019. ^{[ 27 ]} Docherty hizo su regreso al campo en 2020, jugando casi todos los partidos.

Después de la temporada 2020, a Docherty le diagnosticaron cáncer testicular y, tras recibir tratamiento y quimioterapia en la pretemporada, regresó en la primera ronda de 2021. Jugó todos los partidos hasta la ronda 15, antes de que una segunda recaída del cáncer le obligara a perderse el resto de la temporada para recibir más tratamiento. ^{[ 28 ]} Dejó de ser cocapitán después de 2021, pero regresó para jugar temporadas completas en 2022, quedando segundo en el premio al mejor jugador del club ^{[ 29 ]} , y en 2023. Docherty se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha en el primer partido de la temporada 2024; inicialmente se esperaba que se perdiera el resto de la temporada, ^{[ 28 ]} se recuperó más rápido de lo habitual y estuvo en condiciones de regresar para las finales seis meses después. ^{[ 30 ]}

Docherty se retiró poco antes del final de la temporada 2025, jugando un partido de despedida en la ronda 20. ^{[ 31 ]}

Docherty ha utilizado su plataforma para crear conciencia y recaudar fondos vitales para la investigación del cáncer , tras haberse recuperado dos veces de cáncer testicular . Docherty recibió el Premio Jim Stynes ​​al Liderazgo Comunitario y 20 000 dólares para la organización benéfica de su elección por su labor en la recaudación de fondos para la investigación del cáncer y el apoyo a organizaciones benéficas infantiles. ^{[ 32 ] [ 33 ]}