Sam Gibbons

Sam Melville Gibbons (20 de enero de 1920 – 10 de octubre de 2012) fue un político estadounidense del estado de Florida , que sirvió en la Cámara de Representantes del Estado de Florida , el Senado del Estado de Florida y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Representó a la ciudad de Tampa en el Congreso durante más de 30 años.

Gibbons nació en Tampa, Florida , el 20 de enero de 1920. Fue a la escuela primaria Roosevelt cuando era un niño pequeño. El auditorio actual lleva su nombre. Se graduó de la escuela secundaria HB Plant , donde formó parte del JROTC, y luego fue a la Universidad de Florida . Después del servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , Gibbons asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida , donde se graduó en 1947. Luego se unió a cuatro generaciones de su familia que ejercen la abogacía en Tampa. Luego se casó con Martha Hanley y tuvo tres hijos: Clifford Sam, Mark Hanley y Timothy Melville. Después de 55 años de matrimonio, su esposa murió de cáncer en 2002; Gibbons luego se casó con una amiga recientemente viuda, Betty King Culbreath.

Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Gibbons se unió al Ejército de los Estados Unidos como segundo teniente a fines de 1941. Alcanzó el rango de capitán en la 101.ª División Aerotransportada antes de entrar en combate en junio de 1944. A la 1:00 am del día D , el 6 de junio de 1944, el capitán Gibbons, del 501.º Regimiento de Infantería Paracaidista , 101.ª División Aerotransportada , llegó en paracaídas cerca de Carentan , Francia , en la península de Cotentin . El 13 de junio de 1944, las principales fuerzas alemanas contraatacaron al sur de Carentan, en una batalla entre tanques alemanes y paracaidistas estadounidenses que duró todo el día, de 6 am a 10 pm, los paracaidistas cedieron terreno, defendiendo en profundidad, y se doblaron pero no se rompieron antes de restaurar la línea de defensa antes del amanecer. De los 600 paracaidistas que comenzaron ese día, quedaron menos de 400 soldados. Gibbons podía contar una docena de tanques en llamas desde su punto de vista del campo de batalla. La batalla fue retratada en el episodio 2 de Band of Brothers . El 30 de junio, la 101.ª se retiró a Inglaterra y se convirtió en la primera tropa experimentada en batalla en regresar. Más tarde se le concedió la Estrella de Bronce por sus acciones en Normandía .

Gibbons y el resto de la 101.ª División tomaron con éxito el primer puente en la Operación Market Garden (descrita en el libro de Cornelius Ryan A Bridge Too Far ). En diciembre de 1944, la 101.ª División estaba en reserva cuando llegaron las órdenes de cargar camiones y trasladarse a Bastogne para aguantar y esperar el reabastecimiento. Contra todo pronóstico, la 101.ª División se mantuvo con éxito con suministros cada vez más escasos, y una vez le dijo al comandante alemán "Nuts" en respuesta a una solicitud de rendición. Se han hecho varias películas sobre la " Batalla de las Ardenas ". La 101.ª División avanzó para liderar el camino hacia Alemania y finalmente tomar el Nido del Águila de Hitler antes de encontrarse con el Ejército Rojo que avanzaba. Gibbons sirvió en la campaña europea hasta el final de la guerra. Poco antes de que las fuerzas alemanas se rindieran, el capitán Gibbons fue ascendido a mayor ; sin embargo, un retraso en las comunicaciones impidió que Gibbons se enterara de su ascenso hasta después de haber sido dado de baja honorablemente . Al regresar a su hogar en Florida, escribió una autobiografía de su servicio en tiempos de guerra, I Was There (Yo estuve allí) . Gibbons recibió la Medalla al Valor de Francia en 2004 en el Cementerio y Memorial Estadounidense de Normandía durante el 60.º aniversario del Día D.

Gibbons fue miembro del Partido Demócrata y sirvió en la Cámara de Representantes de Florida de 1953 a 1958. Mientras estuvo en la legislatura estatal, encabezó el esfuerzo por crear la Universidad del Sur de Florida . Luego sirvió en el Senado de Florida de 1959 a 1962 después de derrotar al titular Paul Kickliter .

Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1962 por un distrito recién creado con sede en Tampa después de derrotar al segregacionista Sumter de Leon Lowry Jr. en las elecciones primarias y de desempate demócratas, y fue reelegido 16 veces. Gibbons votó en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , ^[1] pero a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965 y la Ley de Derechos Civiles de 1968. [ ^{2] [3]} El distrito cambió de número tres veces durante su mandato, del 10.º (1963-1967) al 6.º (1967-1973) al 7.º (1973-1993) al 11.º (1993-1997). Por lo general, se deslizaba hacia la reelección en lo que generalmente se consideraba el único bastión demócrata en la Costa del Golfo de Florida. Sin embargo, en 1992, el republicano Mark Sharpe sólo obtuvo el 52 por ciento de los votos. Dos años después, volvió a derrotar a Sharpe, ganando por sólo 4.700 votos.

En 1996, Sharpe se preparaba para una nueva revancha y Gibbons optó por no presentarse a un 18.º mandato. Por lo tanto, se retiró sin haber sido derrotado en 44 años como funcionario electo. Fue sucedido por el representante estatal Jim Davis , a quien había respaldado como su sucesor.

Gibbons fue presidente interino del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes desde 1994 hasta que los demócratas perdieron el control de la Cámara en 1995. Antes de dirigir el comité en pleno, Gibbons presidió el subcomité de comercio. A lo largo de su carrera, apoyó mucho más la liberalización del comercio que la mayoría de los demócratas de la Cámara de Representantes, que se han inclinado por el proteccionismo desde principios de los años 70.

Gibbons tuvo algunos enfrentamientos verbales con el recién elegido Congreso republicano durante su último mandato. Durante una audiencia grabada del Comité de Medios y Arbitrios, después de que le negaran la oportunidad de hablar varias veces, Gibbons salió furioso de la sala gritando que los demócratas estaban siendo injustamente perseguidos y que no se les daba tiempo para hablar. Comparó a los nuevos republicanos con dictadores y gritó que tuvo que "luchar contra ustedes hace 50 años", refiriéndose a la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.

Se retiró de su cargo en 1997. El Palacio de Justicia de los Estados Unidos, situado en el 801 de North Florida Avenue, en Tampa, recibió su nombre en su honor. ^[4]

Gibbons murió el 10 de octubre de 2012, a los 92 años. ^[5]

• Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos
• Gibbons y compañía
• USF Oracle: “Creando una alternativa local para el aprendizaje”
• Las colecciones especiales y digitales de la biblioteca de la Universidad del Sur de Florida en Tampa mantienen los documentos del congresista Sam Gibbons
• Apariciones en C-SPAN