Sam Levy

Sam Levy (9 de octubre de 1929 – 5 de junio de 2012) fue un empresario y promotor inmobiliario zimbabuense, conocido principalmente por la construcción del centro comercial Sam Levy's Village en Borrowdale , un suburbio de Harare . Multimillonario hecho a sí mismo , era una de las personas más ricas de Zimbabue en el momento de su muerte. ^{[ 1 ]}

Levy nació en el seno de una familia judía en Que Que ( Kwekwe ) el 9 de octubre de 1929. Asistió a la escuela Prince Edward en Salisbury (actualmente Harare ). ^{[ 2 ]}

En la década de 1960, Levy fundó y presidió Macey's Stores Limited, un gran grupo de supermercados; el éxito de la cadena se debió en gran medida a que ofrecía precios más bajos que sus competidores, lo que le valió a Levy el apodo de "El rey de los precios bajos". ^{[ 2 ]}

Su primer centro comercial tuvo su origen en un acuerdo de septiembre de 1973 en el que Levy compró la sala de exposición de automóviles Duly en la calle Angwa de Harare por 1,5 millones de dólares estadounidenses , lo que, según se informa, la convirtió en la venta de propiedad más cara de Zimbabue en ese momento. Rediseñado al estilo de un centro comercial estadounidense, el centro contaba con un supermercado Macey's, una carnicería y una panadería. Posteriormente rebautizado como Ximex Mall, la propiedad fue vendida a la Autoridad Nacional de Seguridad Social de Zimbabue (NSSA) en 2010. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El centro comercial que lleva el nombre de Levy comenzó a construirse en la década de 1990. ^{[ 4 ]} Su oferta ahora incluye una amplia variedad de tiendas, varios restaurantes, un cine, una sala de juegos y una bolera que se abre a pasarelas al aire libre que llevan el nombre de la esposa e hijos de Levy. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La arquitectura del centro comercial evoca diseños ingleses , incluyendo fachadas de tiendas inspiradas en casas de campo y una torre del reloj que recuerda al Big Ben . Los uniformes de los guardias de seguridad también se inspiraron en los de los policías británicos , aunque estos uniformes ya no se usan. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

Tras su muerte, el hijo de Levy, Isaacs, se hizo cargo del negocio familiar. Levy fue homenajeado póstumamente con un premio a la trayectoria en los Victor Night Awards y reconocido por el programa EMPRETEC de la ONU como uno de los empresarios más influyentes del Zimbabue posterior a la independencia. ^{[ 4 ]}

Levy se presentó con éxito a las elecciones del consejo de Salisbury en 1975, siendo elegido concejal del distrito 8 (el suburbio de Waterfalls en Harare ). ^{[ 10 ]} Ocupó el cargo de concejal hasta 1979. ^{[ 11 ]}

Según un artículo retrospectivo de 2014 publicado en The Herald , se rumoreaba que Levy había construido Sam Levy's Village sin la aprobación del gobierno municipal, y que solo adaptó los edificios a las normas cuando el centro comercial estuvo a punto de ser demolido. El artículo también señala que el diseño de Levy para el centro comercial, inspirado en Inglaterra (incluidos los antiguos uniformes de los guardias de seguridad), podría parecer que chocaba con la descolonización de Zimbabue, y que la clientela del centro comercial seguía siendo predominantemente blanca en el momento de la publicación del artículo. ^{[ 4 ]}

En 2000, se descubrieron 50 motocicletas con la inscripción "policía" en la granja de Levy, cerca de Harare. Fue multado con 200 dólares zimbabuenses (Z$). ^{[ 4 ]}

En su juventud, Levy fue un tirador competitivo, representando a Rodesia del Norte en competiciones de tiro y obteniendo buenos resultados en esos torneos. ^{[ 2 ]}

El interés de Levy por la agricultura lo llevó a adquirir una finca frutal en Nyanga y una granja ganadera cerca del lago Chivero , donde introdujo ganado American Beefmaster en Zimbabue y lo crió para concursos. En 1980, el ganado de Levy ganó todos los premios principales en el Concurso Nacional de Canales de Zimbabue. ^{[ 2 ]}

Con su esposa, Gloria, Levy tuvo cuatro hijos: Julia, Isaacs, Maurice y Raymond. ^{[ 12 ]}

Levy, un hombre reservado y tímido en público, era, según un elogio familiar publicado en el sitio web del centro comercial, humilde, trabajador, "de principios", "duro, pero... justo" y un hombre de familia devoto. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Recibió (o se puso a sí mismo) el apodo shona "kanyuchi" ("abeja"), que hacía referencia a su laboriosidad para ganar dinero o a su comportamiento hacia los demás: los recompensaba con "miel" por su honestidad y justicia y los "picaba" por la deshonestidad o las malas acciones. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Según se informa, Levy era sumamente leal a su país y era considerado un patriota por los zimbabuenses de todos los estratos sociales. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Mantenía buenas relaciones con muchos miembros de la élite política de Zimbabue, incluyendo a Joice Mujuru , exvicepresidenta de Zimbabue, y a su esposo, el general Solomon Mujuru . Tras un accidente de helicóptero que fracturó varias vértebras del general Mujuru, Levy puso en contacto a los Mujuru con expertos médicos sudafricanos y financió parte del tratamiento médico del general. ^{[ 12 ]}

Reconocido filántropo, Levy tenía un historial de obras de caridad, incluyendo contribuciones al Miss Zimbabwe Trust y al Child Survival Trust, dirigido por su amiga Kiki Divaris . ^{[ 4 ]} Según su chófer, Levy también proporcionaba alimentos y educación financiera a personas necesitadas. ^{[ 1 ]}

Después de una batalla de tres años contra el cáncer de cabeza y cuello, Levy falleció en su casa en el suburbio de Avondale , en Harare , el 5 de junio de 2012. Le sobreviven su esposa e hijos, así como siete nietos. ^{[ 2 ]}

Levy está enterrado en el cementerio judío de Warren Hills en Harare. ^{[ 1 ]}